Von Null auf 4, vor dem Ende der Einfahrt

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Aufsitzfahrzeuge wie Autos, Lastwagen und der eine oder andere Frontlader faszinieren Kinder und bieten den großen Automobilherstellern eine Marketingmöglichkeit.

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Von Stephen Williams

Stellen Sie sich vor, es ist Weihnachtsmorgen. Du wachst auf und gehst direkt zum Wohnzimmerbaum. Unter seinen grünen Zweigen steht ein leuchtend gelber Mercedes-AMG GT-Sportwagen, auf dem Ihr Name steht.

Und du bist erst 3 Jahre alt.

Dies ist kein gewöhnlicher Mercedes, auch wenn elektrische Bremse, Servolenkung, Ledersitze und Federstoßdämpfer serienmäßig sind.

Auch wenn dieses 1,20 m lange Elektrofahrzeug technisch gesehen ein Spielzeug sein mag – es wird für 400 US-Dollar verkauft, einschließlich der Versandkosten –, ist das einsitzige Cabriolet von Daimler an Moderno Kids lizenziert. Die Batterie treibt die Räder (sie leuchten!) auf eine Höchstgeschwindigkeit von 4 Meilen pro Stunde an. Ein Touchscreen im Armaturenbrett zeigt Videos an und spielt Musik ab. Die „Scheinwerfer“ sind LEDs, genau wie die in Mamas oder Papas 70.000-Dollar-Benz.

Aufsitzfahrzeuge – eine Spielzeugkategorie, die Autos, Lastwagen, Traktoren und gelegentlich Frontlader umfasst – richten sich an eine breite Gruppe von Jungen und Mädchen im Alter von 1 Jahr bis 6 Jahren und sogar älter. Was die Energie angeht, lässt sich der 6- oder 12-Volt-Akku an der Haushaltssteckdose aufladen. Reichweitenangst? Nur wenn sie die Unterteilung verlassen.

„Kinder wollen vor allem wie Erwachsene sein, und Erwachsene haben Autos“, sagte Heather MacKenzie von BestReviews, wo sie Dutzende von Kinderspielzeugen bewertet und einige sogar fährt. „Aber darüber hinaus stellen diese Spielzeuge ein gewisses Maß an Unabhängigkeit dar. Sie ermöglichen den Kleinen, mit den Größeren mitzuhalten. Wenn alle auf Rädern sind, wird das Spielfeld ausgeglichener.“

Und sie sind ein großes Geschäft für die Spielwarenindustrie. In der Kategorie, die Elektro- und Tretspielzeug (aber keine Fahrräder) umfasst, liegt der Jahresumsatz nach Angaben der NPD Group bei etwa 625 Millionen US-Dollar. Und auch für die Marken, die ihre Namen für diese Produkte lizenzieren, gibt es Vorteile.

Sie sind nicht unbedingt finanzieller Natur: Die an Daimler Mercedes gezahlten Lizenzgebühren für ein 400-Dollar-Mitfahrfahrzeug könnten sich auf 5 Prozent des Großhandelspreises oder etwa 10 Dollar belaufen, sagte Andrew Topkins von Brandgenuity, einer Lizenzagentur in New York.

„Wenn sie Tausende dieser Autos verkaufen, sind die Beträge nicht unerheblich“, sagte Herr Topkins. „Aber es ist eher eine Marketingsache.“

Worum es unter anderem Mercedes, Jeep und Ford geht, ist: „Bringt das etwas für uns, das einen Wert hat, um die Marke bekannt zu machen?“ sagte Martin Brochstein, Senior Vice President von Licensing International.

„Es ist der Beginn des Aufbaus einer Beziehung zum Kind“, fügte er hinzu. „Und aus der Sicht der Eltern heißt es: ‚Hey, ich kann meinem Kind einen Mercedes schenken.‘ In diesem Sinne verbindet es die Erwachsenen noch enger mit der Marke.“

Einfache Fahrten mit Pedal- oder Schubantrieb werden für weniger als 100 US-Dollar verkauft. Betrachten Sie im Luxussegment ein benzinbetriebenes Jaguar-„Auto“ von FAO Schwarz für 10.000 US-Dollar. Aber der Jaguar ist bei weitem die Ausnahme; Die meisten Elektroprodukte, die in Geschäften wie Walmart und Target sowie online bei Amazon verkauft werden, kosten 300 bis 400 US-Dollar.

Historisch gesehen, bevor Louis Marx in den 1960er Jahren auf den Markt kam, war ein Dreirad nur ein Dreirad: Ein roter Radio Flyer war der Standard. Es war etwas klobig und rostete, wenn man es im Regen liegen ließ (was bei uns allen der Fall war).

Dann haben die Designer von Mr. Marx‘ Spielzeugfirma das gewöhnliche Dreirad nachentwickelt und es umgedreht. Das Big Wheel senkte den Schwerpunkt des Fahrers stark ab, sodass er oder sie in scharfen Kurven nicht von der dreieckigen Sitzstange kippte. Die geformte Kunststoffkarosserie und die „Reifen“ trugen zur Dämpfung der Fahrt bei, die Materialien waren ziemlich langlebig und die Illusion von Geschwindigkeit, die sich in Bodennähe befand, faszinierte Kinder.

Nachdem die Firma Marx 1985 ihre Geschäftstätigkeit aufgegeben hatte, übernahmen andere den Namen, während viele Spielzeughersteller dem Riesenrad-Trend folgten und Kopien produzierten. Das farbenfrohe Dreirad wurde vor einem Jahrzehnt in die Toy Hall of Fame aufgenommen. Heutzutage kostet ein Original-Big Wheel bis zu 200 US-Dollar.

Während manche Eltern das Aufsitzspielzeug für einen eher harmlosen Ausflug für die Kleinen halten, sind andere anderer Meinung.

„Elektrische Spielzeugfahrzeuge sind viel mehr als nur sinnlose Spielzeuge“, sagte Neve Spicer, Gründerin von We the Parents, einer anderen Website, die Ausrüstung für Kinder bewertet. Beispielsweise könnten elektrische Aufsitzfahrzeuge, sagte sie, „reichhaltige Lernmöglichkeiten bieten, insbesondere in den Händen von Eltern, die sich für Mechanik begeistern und bereit sind, auf sichere Weise unter der Motorhaube herumzuschnüffeln.“

„Dann“, fügte sie hinzu, „können Kinder auf sehr spielerische Weise ernsthafte Ingenieurs- und Elektronikkenntnisse erlernen.“

Parker Ouimet aus Rochester, NY, hat keine Spur von Mercedes-Neid, denn sein orangefarbener Aufsitzmäher Kid Trax hat die gleiche Farbe wie der seines Vaters Eric. „Ich wollte einen Traktor, genau wie Papas, und ich habe einen bekommen“, rief Parker, der zwei Jahre alt ist.

Aber es ist nicht nur eine Männersache, sagte Frau Spicer. „Ein batteriebetriebenes Aufsitzauto hat die magische Fähigkeit, Vater und Tochter zu binden“, sagte sie. „Zuerst darf er seiner kleinen Prinzessin zusehen, wie sie einen gemein aussehenden Pickup fährt. Dann darf er ihr beibringen, wie man aus ihrem Sechs-Volt-Radsatz mehr Drehmoment herausholt.“

Frau MacKenzie von BestReviews sagte: „Ich finde es toll, dass Spielzeug geschlechtslos wird und an beide Geschlechter vermarktet wird. Mädchen gehören genauso dazu wie Jungen.“

Neben dem Moderno Mercedes finden Sie hier ein paar Angebote für Kinderräder für diese Saison. Seien Sie versichert, dass die meisten unter einen Baum passen, aber wahrscheinlich nicht lange dort bleiben.

Power Wheels Jurassic Park Jeep Wrangler (3 bis 7 Jahre, 300 $). Macht Ihr 1983er Diesel-Rabbit Dinosauriergeräusche? Das gilt auch für diesen stilvollen Jeep, aber in diesem Fall ist das ein Teil des Spaßes. Der Jeep kann sowohl auf Gras als auch auf harten Oberflächen manövrieren, ein paar Passagiere mit einer Gewichtsbeschränkung von 130 Pfund befördern und eine Höchstgeschwindigkeit von 5 Meilen pro Stunde erreichen. Er stoppt automatisch, wenn Junior vom Gas geht. Haben wir schon erwähnt, dass es auch Dinosauriergeräusche macht?

Ambosstoys Primo (1 bis 5 Jahre, 160 $). Vermissen Sie den italienischen Vespa-Roller, den Sie sich gewünscht haben, als Vespa-Roller in Mode waren? Hier ist die Chance, diese Vision in einem einfachen, klassischen Aufsitzfahrzeug weiterzugeben: Keine Pedale, keine Kraft, einfach durch den Druck zweier kleiner Beine ins Rollen kommen. Diese robusten Rutschfahrzeuge aus Metall sind handgeschweißt, verfügen über „Weißwand“-Kunststoffräder und sind für Einzelfahrer mit einem Gewicht von bis zu 20 kg konzipiert. Es handelt sich um ein einfaches Fortbewegungsmittel im Kinderstil.

Kettler/Rolly Toys John Deere Lader mit Baggerlader (3 bis 6 Jahre, 340 $). Dieses Rutschauto wird in Deutschland hergestellt, was einige Eltern vielleicht dazu bewegen könnte, sich für es zu entscheiden. Mit seinen übergroßen Reifen und dem robusten Kunststoffgehäuse sieht diese Maschine wie ein echtes Arbeitstier aus.

PlasmaCar von PlaSmart (ab 3 Jahren, ca. 70 $). Eine ziemlich geniale Version des schnörkellosen Aufsitzfahrzeugs: Drehen, drehen und wackeln Sie einfach am Lenkrad, um einen leichten Adrenalinstoß zu erzielen, während PlasmaCar (ein ziemlich seltsamer Name, nicht wahr?) bis zu 6 Meilen pro Stunde schnellt. Wenn Opa die kleine Greta dazu überreden kann, es ihm auszuleihen, kann das Spielzeug ein Gewicht von bis zu 220 Pfund tragen.

Laut Frau MacKenzie gibt es einige Vorsichtsmaßnahmen, bevor Sie in ein Aufsitzfahrzeug investieren.

Sicherheit: Für diese Spielzeuge gibt es keine staatlichen Sicherheitsstandards; Bevor die „Schlüssel“ übergeben werden, wird den Eltern empfohlen, den Kindern Fahrradhelme anzuziehen und ihre Fahrten zu beaufsichtigen. Einige elektrische Aufsitzfahrzeuge sind mit Fernbedienungen ausgestattet, die eine gewisse Kindersicherung ermöglichen.

Alter:„Wir glauben, dass 3 Jahre das Minimum für ein elektrisches Aufsitzfahrzeug sind. Es fährt vielleicht nicht schnell, aber für ein kleines Kind fühlt es sich schnell an.“

Größe und Fahrergewicht: Dies sind wichtige Überlegungen – die Füße des Kindes müssen die Pedale bequem erreichen können. Bei den meisten Aufsitzprodukten sind empfohlene Alters- und Gewichtsangaben sowie Angaben dazu aufgeführt, ob das Spielzeug für mehr als einen Mitfahrer geeignet ist.

Robustheit:„Wir betrachten die Fähigkeit eines Spielzeugs, über eine Vielzahl von Oberflächen zu fahren. Kinder gehen mit diesem Zeug hart um, sie zerren es herum, sie ziehen an der Lenksäule, wenn sie stecken bleiben.“

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