Der Zusammenhang zwischen Tornados und Klimawandel ist kompliziert

Nach einem verheerenden Hurrikan oder Waldbrand kann man durchaus darauf hinweisen, dass der Klimawandel diese Katastrophen häufiger und intensiver macht. Aber wenn es um Tornados geht – mächtige Wirbel, die ohne Vorankündigung auftauchen und eine Gemeinschaft zerstören können – ist der Zusammenhang mit dem Klimawandel weniger klar.

Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass die globale Erwärmung zu extremen Wetterereignissen führt. Daher ist es verlockend anzunehmen, dass dies auch für Tornados gilt. Doch wie Walker Ashley, Meteorologe und Professor an der Northern Illinois University, erklärte, sind sich Experten weiterhin unsicher darüber, welchen Einfluss der Klimawandel auf einzelne Tornados hat.

Mehr lesen

Diese erfolgreichen Nahaufnahmen zeigen das Leben, das oft übersehen wird

Erinnerung an Enterprise: Das Test-Shuttle, das nie ins All flog

So fügen Sie eine Stecknadel in Google Maps ein

Ein Tornado ist eine heftig rotierende Luftsäule. Die Unterseite der Säule berührt manchmal den Boden, während die Oberseite oft mit der Basis eines Gewitters verbunden ist.

Tornados variieren in Größe, zurückgelegter Distanz und Intensität. Der tödliche Tornado, der kürzlich Mississippi traf, legte eine Strecke von 170 Meilen zurück und blieb etwa eine Stunde am Boden. Starke Tornados wie dieser können Windgeschwindigkeiten von bis zu 300 Meilen pro Stunde haben. Schwächere Tornados, die die meisten Tornados ausmachen, haben Windgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde oder weniger und können nur wenige Minuten dauern.

Für die Entstehung von Tornados sind mehrere Zutaten erforderlich. In Bodennähe muss warme, feuchte Luft vorhanden sein, weiter oben trockenere, kältere Luft. Ein Tornado braucht auch Windscherung. Dies ist die Variation der Windgeschwindigkeit und -richtung. Wenn diese stark genug ist, verstärkt sie die Rotation bei einem Gewitter und trägt zur Bildung des Tornados bei. „Windscherung nimmt einen gewöhnlichen Sturm und organisiert ihn so, dass er Gefahren wie Hagel und Tornados hervorrufen kann“, sagte Ashley zu Earther.

Diese Art von Sturm wird Superzelle genannt. Denken Sie an die großen, rotierenden Gewitter, die den Himmel mit einer riesigen, ambossförmigen, bedrohlichen grauen Wolke füllen. Superzellenstürme können stundenlang andauern und Wirbelstürme auslösen.

Auf globaler Ebene sind Tornados kleine Wetterereignisse, die innerhalb relativ kurzer Zeiträume beginnen und enden. Es ist schwierig, diese einzelnen Wetterereignisse mit größeren Kräften wie einem sich ändernden Klima in Verbindung zu bringen. Ein klarerer Zusammenhang lässt sich laut Ashley feststellen, wenn man die Zutaten untersucht, die zusammenkommen, um Tornados zu bilden.

„Zwischen diesen beiden liegen viele Schritte“, sagte er. „Die große grundlegende Frage ist: ‚Trägt der Klimawandel zu den Umgebungen bei, die diese unterstützen, aufrechterhalten oder intensivieren?‘ Die Wissenschaft ist wirklich noch nicht so weit.“ Dies liegt daran, dass einige der Faktoren, die zu Stürmen beitragen, mit globalen Klimamodellen untersucht werden können, beispielsweise Temperaturen und Wasserdampf in der Atmosphäre. „Feuchtigkeit ist ein Volltreffer. Sie wird zunehmen, weil wir eine sich erwärmende Umwelt und wärmer werdende Ozeane haben“, sagte Ashley.

Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Superzellen in den USA Anzeichen einer Veränderung gezeigt haben. Wissenschaftler der Northern Illinois University, darunter Ashley, verglichen die Jahre dieser rotierenden Gewitter. Sie verwendeten auch kleinere regionale Modelle und stellten fest, dass die Zahl der Superzellen bis zum Ende dieses Jahrhunderts wahrscheinlich an Häufigkeit und Intensität zunehmen wird. Die Stürme werden durch erhöhte Luftfeuchtigkeit und wärmere Temperaturen verstärkt.

John T. Allen, Meteorologieprofessor an der Central Michigan University, sagte, dass die Erforschung von Superzellen großartig sei, es aber immer noch nicht immer klar sei, ob sich ein Tornado bilden werde. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration erzeugen nur 20 % der Superzellen Tornados. „[Manchmal] muss das Storm Prediction Center möglicherweise sogar eine Tornado-Warnung ausstellen, und nichts passiert“, sagte Allen gegenüber Earther. Während Stürme und Sturmumgebungen einfacher zu untersuchen sind, sammeln Forscher immer noch Daten und lernen etwas über Tornados. „Die Forschung ist viel jünger als die Forschung zu Hurrikanen und Temperaturen“, sagte er.

„Ich denke, eines Tages werden wir dort ankommen“, sagte Ashley zu Earther. „Aber selbst wenn die Wissenschaft Fortschritte macht, wird es schwierig sein zu sagen, dass 5 % auf den Klimawandel zurückzuführen sind, oder wie hoch der Beitrag auch sein mag.“

Mehr von Gizmodo

Die besten Hochschulprogramme für Wissenschaft und Technik

Fast-Food-Apps, bewertet

Melden Sie sich für den Newsletter von Gizmodo an. Für die neuesten Nachrichten, Facebook, Twitter und Instagram.

Klicken Sie hier, um den vollständigen Artikel zu lesen.