Südliche Tornados fordern mindestens 26 Tote

Ein heftiger Sturm zerstörte eine Stadt im zentralen Teil von Mississippi, wobei im ganzen Bundesstaat 25 Menschen getötet wurden. Ein weiterer Todesfall wurde in Alabama gemeldet. Rettungskräfte sagten, Dutzende weitere seien verletzt worden.

Verfolgen Sie die heutige Live-Berichterstattung über die Stürme und Tornados im Süden.

Rick Rojas, Sarah Kramer Ozbun, Emily Cochrane und Richard Fausset

ROLLING FORK, Miss. – Am späten Freitag erschien ein bedrohlicher Keil am Nachthimmel über einer der ärmsten Regionen des amerikanischen Südens. Als es aufsetzte, zerstörte es beinahe die kleine Stadt Rolling Fork im Mississippi-Delta und war einer von zahlreichen Schauplätzen der Zerstörung und des Kummers in weiten Teilen von Mississippi und Alabama. Mindestens 26 Menschen kamen ums Leben, Dutzende weitere wurden verletzt und Häuser und Geschäfte wurden dem Erdboden gleichgemacht.

In Rolling Fork, einer Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern nahe der Westgrenze von Mississippi, wurde bei Tagesanbruch das Ausmaß der Verluste sichtbar.

Der Tornado hatte fast alles zerfetzt, Bäume, die jahrzehntelang gestanden hatten, samt Wurzeln und allem, und sie auf Häuser und Fahrzeuge geworfen. Eine Feuerwache war einfach im Freien. In Häusern wurden Räume abgeschnitten.

In anderen Teilen der Stadt war die Wucht des Sturms so stark, dass Häuser und Geschäfte in Trümmerhaufen verwandelt wurden, die für die Bewohner, die dort jahrzehntelang gelebt hatten, nicht mehr wiederzuerkennen waren. Die Straßen waren ein Labyrinth aus heruntergekommenen Versorgungsleitungen, Ästen, Metallstreifen und Reihen von Lastwagen und Fahrzeugen, während Außenstehende – Strafverfolgungsbehörden, Freiwillige und andere – hereinströmten.

Mike Barlow, der in Rolling Fork lebt, schaute sich am Freitagabend den lokalen Wettersender an, als ein Meteorologe die Zuschauer warnte, sofort Schutz zu suchen. Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass sich um 20:05 Uhr ein Tornado auf die Stadt zubewegte

„Ich dachte: ‚Das ist nicht gut‘“, sagte Herr Barlow. Er hatte gerade genug Zeit, Hosen und Stiefel anzuziehen und seiner Frau Kathy zu sagen, sie solle auflegen und sich ihre Handtasche schnappen, bevor der Tornado ihr Haus zerstörte.

„Es brüllte, und als nächstes löste sich das Dach“, sagte er am Samstag, als er alles, was er retten konnte, auf die Ladefläche seines Pickups lud. Als er seine Nachbarschaft absuchte, die jetzt genauso eben ist wie das flache Ackerland des Deltas, sagte Herr Barlow: „Es war das Schlimmste, was ich je durchgemacht habe.“

Als sich das heftige Wettersystem der kleinen Stadt Amory nahe der Grenze zu Alabama näherte, brach Matt Laubhan, ein Fernsehnachrichten-Meteorologe, für einen Moment seine Live-Analyse der Radaranzeigen ab. „Oh Mann“, sagte er und legte seinen rechten Ellbogen auf einen Schreibtisch, seine Hand auf seinen Lippen. „Lieber Jesus, bitte hilf ihnen.“

Während die Bewohner die Verluste beurteilten, sagte Präsident Biden in einer Erklärung, dass er die staatliche Unterstützung für die Region sicherstellen werde und versprach, dass „wir so lange dort sein werden, wie es dauert“. Deanne Criswell, die Leiterin der Federal Emergency Management Agency, wird voraussichtlich am Sonntag nach Mississippi reisen.

Gouverneur Tate Reeves von Mississippi, der am Samstag Stadtteile in Rolling Fork, Silver City und Winona besichtigte und eine beschleunigte Katastrophenerklärung für die Region forderte, sagte: „Wir werden höllisch kämpfen, um sicherzustellen, dass wir so viele Ressourcen erhalten.“ so weit wie möglich in dieses Gebiet zu bringen.

Meteorologen arbeiteten immer noch daran, die Größe der Stürme zu bestimmen und ob „es nur ein großer langer Tornado war, der den gesamten Schaden verursachte, oder ob er sich löste“ und dann einen weiteren abfeuerte, sagte Janae Elkins, Meteorologin beim National Weather Service, sagte.

Patienten des Sharkey Issaquena Community Hospital, das Rolling Fork und andere ländliche Gemeinden im Delta versorgt, wurden in andere Krankenhäuser in der Gegend verlegt, da benachbarte Landkreise Krankenwagen und Hilfspersonal zur Hilfe schickten.

Aaron Rigsby, ein Videofilmer und Sturmjäger, der den Tornado filmte, sagte in einem Interview, er habe beobachtet, wie er sich von einem „kleinen Kegel“ zu einem „massiven Keil“ entwickelte.

Nachdem der Tornado Rolling Fork heimgesucht hatte, sagte Herr Rigsby, sei er von Tür zu Tür durch die Stadt gegangen und habe Menschen gerettet, die in ihren Fahrzeugen oder in zerstörten Häusern eingeschlossen waren, darunter eine Frau, die unter Trümmern begraben worden war. Er fügte hinzu, dass die Krankenwagen mindestens 30 Minuten gebraucht hätten, um in Rolling Fork anzukommen, weil die Gegend so ländlich sei.

Annie Haynes erinnerte sich, wie sie am Freitagabend den Knauf ihrer Schranktür so fest umklammerte, wie sie konnte. Ihre Ohren platzten vor Druck. Ihr Haus vibrierte. Sie konnte spüren, wie der Wind um sie herum wirbelte, nachdem Fenster zerbrochen und ihr Dach durchlöchert worden war, sagte sie.

Aber innerhalb von Sekunden war der Tornado verschwunden; Es hatte ihr Haus zerstört, wofür sie keine Versicherung hatte, und die Fenster ihres Autos zerbrochen. Doch sie wusste, dass andere weitaus schlimmer gelitten hatten. Sie brauchte nur auf die andere Straßenseite zu schauen.

Ihr Nachbar, ein Heimpfleger, der allein in einem Wohnmobil lebte, sei am frühen Samstagmorgen tot aufgefunden worden, sagte sie, nachdem der Sturm das Haus vom Boden gehoben und auf das Haus eines Nachbarn geknallt hatte.

„Ich möchte da gar nicht erst hinschauen“, sagte Frau Haynes, 64, eine Vorschullehrerin. „Ich habe mehr um diese anderen Menschen geweint als um mich selbst.“

Ein Sturmjäger, Jonny B. Gabel, erinnerte sich, wie er eine Familie aus den Trümmern ihres dem Erdboden gleichgemachten Hauses zog, nur mit Hilfe des Lichts einer Handy-Taschenlampe.

„Sie waren alle völlig geschockt“, sagte Herr Gabel und fügte in Tränen aus, als er hinzufügte: „Das kleine Mädchen wollte nur, dass jemand sie hochhebt. Das war alles, was sie wollte. Sie wollte nur gehalten werden.“

Bald darauf sagte Herr Gabel, 35, er sei zu einem nahegelegenen Dollar General-Laden gegangen und habe begonnen, mit bloßen Händen durch den Schutt zu graben. Dort fand er zwei Leichen in der Dunkelheit, die zwei Meter voneinander entfernt lagen.

Der Tornado verursachte auch Schäden in Silver City, Miss., etwa 30 Meilen östlich von Rolling Fork, teilte das Büro des National Weather Service in Jackson auf Twitter mit. Beamte sagten, die Todesfälle in Mississippi ereigneten sich in den Landkreisen Sharkey, Carroll, Humphreys und Monroe.

„Wir führen immer noch Such- und Bergungsarbeiten durch“, sagte Mark Stiles, der örtliche Gerichtsmediziner. „Wir versuchen, Bäume zu fällen, um dorthin zu gelangen, wo Menschen leben.“

Rolling Fork war der Geburtsort des Blues-Sängers Muddy Waters und liegt zwischen den Flüssen Mississippi und Yazoo. Seine Bewohner, von denen die meisten Schwarze sind, leben mit der Gefahr von Überschwemmungen durch Rückstaudeiche entlang des Yazoo; Ein Fünftel der Einwohner liegt unter der bundesstaatlichen Armutsgrenze.

„Der Gedanke, aufzuräumen, wieder aufzubauen und zu versuchen, das Geschäft wieder aufzunehmen, könnte ein echtes Problem sein“, sagte Fred Miller, ein ehemaliger Bürgermeister von Rolling Fork, der seit drei Jahrzehnten in der Stadt lebt. „Und in einer kleinen Gemeinde wie unserer kann es sein, dass jemand einfach die Hände hebt und sagt: ‚Ich kann das nicht.‘ Das sind Dinge, auf die wir einfach warten müssen.“

Das Delta liegt an den östlichen Ufern des Mississippi – ein weites, flaches und fruchtbares Tieflandgebiet – und ist fast gleichbedeutend mit Armut, Schmerz und den grausamsten Belastungen der amerikanischen Geschichte. Es hat auch einen ungewöhnlich fruchtbaren Beitrag zur amerikanischen Populärkultur geleistet und Musiker wie Waters, BB King und Charley Pride sowie Schriftsteller wie Walker Percy und Donna Tartt hervorgebracht.

Aber das Erbe der Sklaverei und des Rassismus im Herzen des alten Baumwollkönigreichs von Mississippi hat sich bis weit in die Neuzeit gehalten. Die Region erlebte seit dem frühen 20. Jahrhundert einen Bevölkerungsverlust, als schwarze Einwohner in großer Zahl nach Norden zogen, um der Unterdrückung der Jim-Crow-Ära zu entkommen. Auch die Mechanisierung der Landwirtschaft trug dazu bei, und heute haben die Verbliebenen oft keine Möglichkeit, einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen.

Die Region hatte ebenso wie der Bundesstaat Mississippi im weiteren Sinne Schwierigkeiten, ein angemessenes Gesundheitssystem aufrechtzuerhalten. Das Krankenhaus in Rolling Fork hatte wie andere in der Region in den letzten Jahren Schwierigkeiten, im Geschäft zu bleiben.

Aber Dr. LouAnnWoodward, der leitende Angestellte des University of Mississippi Medical Center in Jackson, sagte, dass der Staat seit der Verwüstung durch Hurrikan Katrina im Jahr 2005 auch viele Lektionen darüber gelernt habe, wie man auf Katastrophen größeren Ausmaßes reagieren solle.

Dr. Woodward sagte, dass die Teams des medizinischen Zentrums am Freitagabend „Szenen-Triage“-Gruppen in die betroffenen Gebiete schicken konnten, was dazu beitrug, verletzte Menschen in Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat zu bringen. Bis zum frühen Samstag seien 18 Patienten in das medizinische Zentrum in Jackson eingeliefert worden, sagte sie.

Trotz aller Schwierigkeiten ist die Deltaregion von Mississippi stolz auf ihren nachbarschaftlichen Geist. Am Samstag waren Hunderte von Freiwilligen aus den umliegenden Landkreisen nach Rolling Fork gekommen, um ihre Hilfe anzubieten. Krankenschwestern kümmerten sich um die Verletzten. Landwirte setzten ihre Traktoren ein, um Bäume, Autos und schweren Schutt zu bewegen. Andere brachten Grills mit, stellten sie am Stadtrand auf und bereiteten Hamburger zu.

Alle stellten die gleichen Fragen: „Was können wir tun? Was brauchen Sie?“

In Alabama durchsuchten Notfallteams und Polizeibeamte einen Teil der Zerstörung im Morgan County südlich von Huntsville. Das Büro des Bezirkssheriffs teilte auf Twitter Fotos von Rettern, die dabei halfen, einen Mann zu befreien, der im Schlamm gefangen war, nachdem ein Anhänger umgekippt war. Später erklärte er jedoch, dass er seine Verletzungen nicht überlebt habe.

Brandy Davis, der Direktor des Morgan County Emergency Management, sagte, der Tod des Mannes sei der einzige, der bisher in Alabama gemeldet wurde.

Laut Meteorologen erreicht die Unwettersaison im Süden im März, April und Mai ihren Höhepunkt. Anfang dieses Monats fegten heftige Stürme über die Region hinweg, wobei mindestens zwölf Menschen ums Leben kamen, Hunderttausende Kunden ohne Strom waren und Häuser in mindestens acht Bundesstaaten beschädigt wurden.

Nach Angaben des Storm Prediction Center des National Weather Service könnte es am Sonntag in einem großen Teil des Südens zu einer weiteren Runde schwerer Unwetter mit großem Hagel kommen.

Laut Experten ist die Wahrscheinlichkeit, dass Tornados bei Nacht tödlich sind, doppelt so hoch wie bei Tag-Tornados. Nachts schlafen die Menschen normalerweise und reagieren langsamer auf eine Warnung, und die Tornados sind im Dunkeln schwerer zu erkennen.

In Rolling Fork sagten viele Bewohner, was sie am meisten schockierte, war die Geschwindigkeit, mit der der Sturm auftauchte und dann ihre einst malerische Bauernstadt verließ.

Damian Gadison sagte, die einzige Warnung seien der dunkler werdende Himmel und die heulenden Winde gewesen, die ihn in den Schrank seines Mobilheims gezwungen hätten. Sein Haus war schwer beschädigt, er und seine Freundin bereiteten sich am Samstag darauf vor, in ihrem Auto zu campen.

„Wir brauchen Hilfe – ich spreche von Hilfe“, sagte Herr Gadison, der auf dem Rücksitz seines Autos saß und sich bemühte, den Ernst der Lage seiner Stadt zu vermitteln. Tränen liefen ihm übers Gesicht.

„Wir hatten nicht viel“, sagte er, „aber was wir hatten, das haben wir behalten.“

Sarah Kramer Ozbun berichtete aus Rolling Fork, Miss.; Emily Cochrane aus Nashville; und Richard Faustet aus Atlanta. Die Berichterstattung wurde von Mike Ives, Euan Ward, Victoria Kim, Jesus Jiménez und Judson Jones beigesteuert. Kitty Bennett hat zur Forschung beigetragen.

Edward Medina

Lequita Barfield hörte Berichte, dass ein Tornado gerade die Stadt, in der ihre Mutter in einem Wohnmobil lebte, dem Erdboden gleichgemacht hatte, also griff sie nach ihrem Telefon und tätigte Anrufe.

Ihre Mutter, Mary Barfield, nahm nicht ab. Sie rief erneut an. Nichts.

„Ich hatte einfach das Gefühl, dass etwas nicht stimmte“, erinnerte sich Lequita Barfield in einem kurzen Interview am Samstagabend. „Ich sprang ins Auto und machte mich auf den Weg.“

Sie fuhr etwa 30 Minuten nach Rolling Fork, Miss., und sah, was der Tornado dort angerichtet hatte: Gebäude, Bäume und Leitungen wurden zerstört. „Alles war einfach weg“, sagte sie. Wegen all der Trümmer auf der Straße musste sie die letzte Meile bis zum Wohnmobil ihrer Mutter zu Fuß zurücklegen.

Sie sah, dass der Tornado das Haus ihrer Mutter umgekippt hatte und nun an der Seite eines anderen Hauses lag.

Ein Mann, der ebenfalls die Trümmer durchsuchte, sagte ihr, sie solle ihm folgen. Er packte sie am Arm und führte sie zu einem gassenähnlichen Loch im Schutt. Dort, unter einer Matratze, sah sie die reglose Hand und den Arm ihrer Mutter.

„Ich habe nach ihr gerufen, aber sie hat nicht geantwortet“, sagte Lequita Barfield. „Sie hat ihre Hand nicht bewegt. Sie hat nichts getan.“

Sie schaute sich um und sah Taschenlampen, die auf den Boden gerichtet waren. Sie versuchte jemanden zu finden, der ihr helfen konnte, ihre Mutter herauszuholen. Vielleicht, dachte sie, hätte sie eine Chance, wenn alle Trümmer von ihrem Körper entfernt würden.

Den Beamten gelang es später zwar, die Matratze zu entfernen, aber da das Fundament des Wohnmobils instabil war, konnten sie ihre Leiche erst später in der Nacht bergen.

„Meine Mutter ist weg“, sagte Lequita Barfield mit gebrochener Stimme. „Meine Mutter ist weg.“

Orte, an denen Tornado-Sichtungen oder Schäden gemeldet wurden, die von geschulten Spottern gemeldet wurden.

Quelle: Nationaler Wetterdienst | Hinweise: Berichte gelten als vorläufig. Die Daten beziehen sich auf die 24 Stunden bis zum 25. März um 7 Uhr Eastern Time.

Von Julie Walton Shaver

Anuschka Patil

Zu den jüngsten bekannten Opfern der Tornados gehörte der einjährige Riley Herndon. Ihre Familie lebt seit Generationen in der Nähe der kleinen Gemeinde Wren, Miss. – so lange, dass ihre Straße nach ihnen benannt ist. Die eng verbundene Familie leidet nun unter Kummer, sagten Angehörige.

Riley und ihr Vater, Ethan Herndon, 33, kamen ums Leben, als der Sturm am Freitag ihr Mobilheim zerstörte. Ethans Vater, der die Straße weiter wohnte, entdeckte ihre Leichen in den Trümmern des Hauses, nachdem der Tornado vorüber war.

Rileys Geschwister, der 4-jährige Aubrey und der 7-jährige Brantley, wurden schwer verletzt und müssen längere Zeit in einem Kinderkrankenhaus bleiben, sagte ihre Tante Rachel Atkins. Die Mutter der Kinder, Elizabeth Herndon, 31, wurde mit ihren eigenen schweren Verletzungen in ein anderes Krankenhaus gebracht.

Riley war nur noch einen Monat von ihrem zweiten Geburtstag entfernt. Sie war eine Frühgeburt und hatte mehrere gesundheitliche Probleme, von denen einige in der kommenden Woche eine Operation erforderlich gemacht hätten. Sie sei auch „ein wirklich glückliches Baby“ gewesen, das viele Herzen berührt habe, sagte Frau Atkins. Rileys Geschwister, die Frau Atkins am Samstag besuchte, vergötterten sie.

„Sie fragen jetzt nach ihr“, sagte Frau Atkins. „Und sie werden das noch eine Weile nicht verstehen können.“

Ethan Herndon hatte nach seinem Dienst bei der Marine bei einem Wohnmobilhändler gearbeitet. Er würde „alles für jeden tun“, sagte Frau Atkins, die seine Schwester ist. „Er liebte seine Familie mehr als alles andere, und er liebte auch Gott mehr als alles andere.“

Herr Herndon liebte es, zu jagen und zu angeln, sagte Frau Atkins. Als Kinder waren die Herndon-Geschwister in einer „weiten, offenen Gegend aufgewachsen, wo wir tun konnten, was wir wollten, und die ganze Zeit draußen bleiben konnten“.

Vom Zuhause der Familie ist nach dem Sturm nur noch wenig übrig. „Mir fehlen die Worte, um zu erklären, was ich gerade gesehen habe“, sagte Ethan Herndons Onkel Teryl Herndon, nachdem er das mit Trümmern übersäte Gebiet besucht hatte. Er sagte, er habe in seinen fast 70 Jahren viele Tornados gesehen, aber nichts Vergleichbares zu dem Sturm, der am Freitag wütete.

Edward Medina

Lequita Barfield sagte in einem Interview, dass ihre Mutter Mary Barfield zu den Opfern in Rolling Fork gehörte, wo sie in einem Mobilheim lebte, das durch den Tornado umgekippt worden war. Lequita sagte, sie sei am Freitagabend zum Haus ihrer Mutter gefahren und habe die letzte Meile dorthin laufen müssen, weil die Straßen mit Trümmern bedeckt seien. Schließlich entdeckte sie den Arm und die Hand ihrer Mutter unter einer Matratze. „Ich habe nach ihr gerufen, aber sie hat nicht geantwortet“, sagte sie. „Sie hat ihre Hand nicht bewegt. Sie hat nichts getan.“

Emily Cochrane

In den Stunden, nachdem Tornados über die Gemeinde Rolling Fork hinwegfegten, zog Fred Miller eine Bestandsaufnahme dessen, was wieder aufgebaut und repariert werden musste: die Häuser und Geschäfte, das neu renovierte Besucherzentrum und seine Fundgrube an Artefakten sowie das beliebte Restaurant Chuck's Dairy Bar .

Aber auch Herr Miller, der ehemalige Bürgermeister der Stadt, dachte an die Bären. Überall in der Stadt waren 12 Fuß große, mit Kettensägen geschnitzte Holzbären zu sehen, um an eine der berühmtesten Legenden von Sharkey County zu erinnern: an den Tag, an dem sich der frühere Präsident Theodore Roosevelt, Spitzname Teddy, weigerte, einen gefangenen Bären auf einer Jagdreise hierher zu töten es ist unsportlich. Diese Entscheidung, die in einer politischen Karikatur festgehalten wurde, veranlasste einen New Yorker Spielzeughersteller, einen ausgestopften Bären zu kreieren und ihn „Teddybär“ zu nennen, der später als Teddybär bekannt wurde.

Die Legende wird in der ganzen Stadt erzählt, sagte Herr Miller, 73, in einem Interview und beschrieb die Statue eines lesenden Bären vor der Bibliothek und eines wie ein Polizist gekleideten vor der Polizeistation. In einer Tradition, die im Jahr 2002, dem 100. Jahrestag der Jagd, begann, feiert die Stadt im Oktober die Great Delta Bear Affair, auch um auf den Louisiana-Schwarzbären aufmerksam zu machen, der bis vor Kurzem aufgrund von Lebensraumverlust und Jagd als gefährdet galt.

Jedes Jahr wird ein neuer Bär geschnitzt, wobei der Bär von 2022 kürzlich vor dem Besucherzentrum mit einem Willkommensschild aufgestellt wurde. Aber am Samstag sagte Herr Miller: „Er liegt jetzt auf dem Boden und ich weiß nicht, ob wir ihn wieder zusammensetzen können oder nicht.“

Bären in der Stadt „wurden letzte Nacht alle umgehauen, einige von ihnen zerstört“, sagte er über die Skulpturen, die er als „wunderschöne, unglaubliche Schnitzereien“ bezeichnete. Angesichts der weit verbreiteten Zerstörung und der großen Not fügte er hinzu: „Ich fürchte, es wird für uns schwierig sein, den Schwung zu finden, sie wieder aufzubauen.“

Meg Cooper, die Leiterin des Festivals, sagte, obwohl einige der 18 Bärenstatuen der Stadt im Sturm umgefallen seien, sei jemand um sie herumgegangen und habe einige von ihnen aufgestellt.

Bevor der Tornado zuschlug, diskutierten die Organisatoren des Festivals darüber, wo sie die diesjährige Statue aufstellen sollten, und erwogen, sie vor Chuck's Dairy Bar zu platzieren – diese wurde jedoch im Sturm zerstört.

„Es ist wirklich unvorstellbar und schwer“, sagte sie über die Entscheidung, die jetzt inmitten all der Schäden in der Stadt getroffen wurde. „Ich hoffe, dass im Oktober jeder fragt: ‚Wohin geht der Bär?‘“

Houston Cofield

Da mehrere Gemeinden in Trümmern lagen, richteten die Behörden von Mississippi drei Notunterkünfte für Menschen ein, deren Häuser zerstört worden waren. Arbeiter stellten Feldbetten in der Waffenkammer der Nationalgarde in Rolling Forks auf, einer zerstörten Stadt, in der 13 Menschen starben. Die Generalstaatsanwältin von Mississippi, Lynn Fitch, sagte, dass es in der Waffenkammer, die auch eine Drehscheibe für Notvorräte ist, Betten für 250 bis 300 Menschen geben werde.

Anuschka Patil

Für die Gemeinden, die letzte Woche von den Tornados über Mississippi und Alabama hinweggefegt wurden, laufen Wiederaufbaubemühungen.

„Mein Zuhause ist komplett verschwunden“, sagte Ashley Nichols aus Rolling Fork, Miss., einer der am stärksten betroffenen Städte. „Das Haus meines Sohnes ist weg.“

Melinda Newell Miller, eine Finanzbuchhalterin, die ursprünglich aus Rolling Fork stammt, beschrieb den Kummer, ihre Heimatstadt in Trümmern zu sehen. „Es gibt kein Wasser, kein Licht, keine Essensmöglichkeiten, kein Gas – alles ist zerstört“, sagte sie.

Notfallteams fordern die Menschen im Allgemeinen auf, nicht in Katastrophengebieten aufzutauchen, um sich freiwillig zu melden oder Spenden zu überbringen – diese Gebiete können immer noch unsicher sein und Sie könnten Such- und Rettungsbemühungen behindern. (Wenn Sie spenden möchten, sollten Sie immer etwas recherchieren, bevor Sie es an eine unbekannte Organisation spenden. Websites wie Charity Navigator und Guidestar können dabei helfen.)

Hier sind einige Möglichkeiten, mitzumachen:

Wenn Sie woanders in Mississippi leben, schauen Sie sich die Websites und Social-Media-Seiten Ihrer Stadtverwaltung an.sowie örtliche Polizei und Feuerwehr, um zu sehen, ob sie Spenden aus Ihrer Region koordinieren. Beamte tun dies in mehreren Städten, darunter Greenville, Gluckstadt und Olive Branch.

Die Mississippi-Kommission für Freiwilligendienst, besser bekannt als Volunteer Mississippi, teilt auf ihrer Facebook-Seite auch Updates zu lokalen Spendenzentren.

Vereinigter Weg von West-Zentral-Mississippi sammelt Wasserspenden in ihrem Büro in Vicksburg, etwa eine Stunde außerhalb von Rolling Fork. Auf der Facebook-Seite finden Sie aktuelle Informationen zum Ort und Zeitpunkt. Sie nehmen auch Geldspenden auf ihrer Chapter-Website entgegen und bitten Sie, im Notizfeld „Rolling Fork“ anzugeben, um Ihre Spenden korrekt weiterzuleiten.

Der amerikanische RoteKreuzen hat Katastrophenhelfer vor Ort ausgebildet und setzt zusätzliche Arbeitskräfte und Hilfsgüter ein. Sie können hier gezielt spenden, um den von den Tornados betroffenen Menschen zu helfen, oder indem Sie eine SMS mit dem Wort TORNADO an 90999 senden, um eine Spende in Höhe von 10 US-Dollar zu tätigen.

GoFundMe hat eine erstellteigene Seitefür verschiedene Spendenaktionen für vom Sturm betroffene Menschen und Gemeinden.

Emily Cochrane

„Das ist so schlimm, wie ich es noch nie erlebt habe“, sagte Fred Miller, ein ehemaliger Bürgermeister von Rolling Fork, der mit seiner Frau seit drei Jahrzehnten in der Stadt lebt. „Die Wohnsituation ist schrecklich. Ich glaube nicht, dass es in der Stadt noch einen Baum gibt, der nicht bei lebendigem Leibe gehäutet wurde – die meisten sind umgestürzt.“

Jesus Jimenez

Am Samstag war unklar, ob der Schaden in ganz Mississippi durch einen oder mehrere Tornados verursacht wurde, aber es war offensichtlich, dass das Sturmsystem eine lange Spur der Zerstörung hinterlassen hatte.

Während Rolling Fork in West-Zentral-Mississippi die Hauptlast des Sturms vom Freitag getragen zu haben schien, erstreckten sich Berichte über Schäden über weite Teile des Staates bis in die nordöstlichen Landkreise.

Janae Elkins, eine Meteorologin des Nationalen Wetterdienstes in Jackson, Mississippi, sagte, die Teams arbeiteten am Samstag daran, die Schäden zu untersuchen und das Ausmaß des Sturmsystems einzuschätzen, das am Freitagabend zuschlug, mindestens einen mächtigen Tornado bildete und über mehr als einen Monat durch den Staat zog eine Stunde.

„Wir sind uns nicht sicher, ob es nur ein großer, langer Tornado war, der den gesamten Schaden verursachte, oder ob er sich hob und dann einen neuen fallen ließ“, sagte Frau Elkins.

Nicholas Price, Meteorologe des Wetterdienstes in Jackson, sagte, dass die Teams eine Strecke von etwa 170 Meilen untersuchten.

„Ein Tornado dieser Größenordnung, so stark er auch war, ist sehr selten“, sagte Herr Price. Er sagte, sobald die Vermessungsteams mit der Schadensbeurteilung fertig seien, werde der Wetterdienst über mehr Informationen über den Weg des Sturmsystems und darüber verfügen, ob es mehrere Tornados gegeben habe.

Dreizehn Menschen seien durch den Sturm in Sharkey County, wo sich Rolling Forks befindet, getötet worden, sagte die Gerichtsmedizinerin des Landkreises, Angelia Eason.

In Silver City, einer Stadt im Humphreys County etwa 30 Meilen nordöstlich von Rolling Fork, teilte die Mississippi Highway Patrol auf Twitter mit, dass Einsatzkräfte am Samstag daran arbeiteten, Sturmschäden zu beseitigen. Das Ausmaß des Schadens in Silver City war unklar, aber für einen Teil der Freitagnacht herrschte in der Gegend ein Tornado-Notfall, eine seltene Warnung, die für Situationen reserviert ist, in denen „katastrophale Schäden unmittelbar bevorstehen oder andauern“, so der Nationale Wetterdienst.

Es gab auch Berichte über Schäden in Black Hawk, einer Gemeinde im Carroll County, Mississippi, etwa 50 Meilen nordöstlich von Silver City. Als am Freitagabend Stürme über Black Hawk hinwegzogen, sagte Exodus Oktavia Brownlow, 30, sie sei in einen Teil ihres Hauses gegangen, der nicht in der Nähe von Fenstern sei, und habe den Sturm mithilfe eines Wetterradars beobachtet.

Am Freitag kurz vor 21 Uhr rief der Nationale Wetterdienst den Tornado-Notfall aus. Aber weil Unwetter in der Gegend häufig vorkommen, sagte Frau Brownlow, dass sie und viele ihrer Freunde Wetterbeobachtungen und -warnungen nicht allzu ernst nehmen. „Ich denke, wir haben es irgendwie als selbstverständlich angesehen“, sagte sie.

Frau Brownlows Haus blieb verschont, aber als sie am Samstag durch die Stadt fuhr, sah sie nur wenige Meilen von ihr entfernt viele Häuser, die beschädigt waren. Auch Teile des Black-Hawk-Gebiets erlitten erhebliche Baumschäden, sagte Frau Brownlow.

„Die Bäume wurden buchstäblich in zwei Hälften zerbrochen“, sagte Frau Brownlow. „Ich spreche von Bäumen, die sehr dick sind. Bäume, die mehreren schrecklichen Gewittern, die wir hatten, standgehalten haben, sind in zwei Teile zerbrochen, als wären sie Zahnstocher.“

Im Nordosten von Mississippi nahe der Staatsgrenze zu Alabama wurden die Bewohner von Amory am Samstag aufgefordert, Trinkwasser abzukochen, nachdem die Wasserbehörde der Stadt „gestern einen direkten Treffer durch den Tornado erlitten hatte“, teilte die Polizei der Stadt auf Facebook mit.

In den sozialen Medien kursierten Bilder von Sturmschäden in New Wren, westlich von Amory, wo es Berichte über umgestürzte Bäume und sogar einen Lastwagen gab, der offenbar gegen einen Baum geschleudert worden war.

„Ich fühle mich unglaublich gesegnet und glücklich, nicht auf diese Weise betroffen zu sein, und bin einfach äußerst dankbar, in Sicherheit zu sein, mein Zuhause noch zu haben, meine Lieben und Freunde heute noch hier zu haben“, sagte Frau Brownlow.

Emily Cochrane

Die Mississippi Emergency Management Agency teilte in einem zweiten Update mit, dass die Zahl der Todesopfer im Bundesstaat auf 25 gestiegen sei und dass die vier Personen, die über Nacht vermisst worden seien, aufgeklärt worden seien.

Jesus Jimenez

Nach Angaben des Storm Prediction Center des National Weather Service könnte es am Sonntag in einem großen Teil des Südens zu einer weiteren Runde schwerer Unwetter kommen, darunter auch großer Hagel. Meteorologen haben das Unwetterrisiko in Teilen von Louisiana, Mississippi und Alabama von „gering“ auf „erhöht“ angehoben, was der dritten Kategorie auf einer fünfstufigen Skala entspricht.

Am Sonntag (26.03.) besteht in Teilen von Ost-LA, South Central MS und Southern Central AL ein erhöhtes Risiko für schwere Stürme. Die Hauptgefahr wird großer Hagel sein, aber auch schädliche Winde und einige Tornados sind möglich. #alwx #mswx #lawx pic.twitter.com/vXALoM5RN4

Sarah Kramer Ozbun

Mike Barlow aus Rolling Fork, Miss., sah sich am Freitagabend die Lokalnachrichten an, als der Fernsehmeteorologe die Zuschauer warnte, sofort Schutz zu suchen. Barlow sagte, er habe gerade genug Zeit gehabt, seine Hosen und Stiefel anzuziehen und seiner Frau Kathy zu sagen, sie solle sich ihre Handtasche schnappen, bevor der Tornado zuschlug. „Es brüllte, und als nächstes löste sich das Dach, und die Platten fielen auf uns“, sagte er und fügte hinzu: „Es war das Schlimmste, was ich je erlebt habe.“

Euan Ward

Bäume brachen wie Zahnstocher. Ein beschädigtes Auto prallte auf das Dach eines Ladens. Eine Frau saß in ihrem Bett, die Rückseite des Hauses ihrer Familie war abgerissen und das Dach völlig verschwunden.

Dies waren einige der Szenen, die von Sturmjägern beschrieben wurden, die wenige Minuten nach einem Tornado durch die kleine Stadt Rolling Fork im Mississippi-Delta eintrafen und damit zu den ersten Außenstehenden gehörten, die den Ort des Geschehens erreichten.

Aaron Rigsby, ein Videofilmer und Sturmjäger, der den Tornado filmte, sagte, er habe beobachtet, wie er sich von einem „kleinen Kegel“ zu einem „massiven Keil“ entwickelte. Nachdem es zugeschlagen hatte, sagte Herr Rigsby, sei er von Tür zu Tür gegangen und habe Menschen geholfen, die in ihren Fahrzeugen oder in zerstörten Häusern eingeschlossen waren, darunter eine Frau, die unter Trümmern begraben worden war.

„Die Stadt wurde direkt getroffen“, sagte er.

Es dauerte mindestens 30 Minuten, bis die Krankenwagen in Rolling Fork ankamen, weil die Gegend so ländlich sei, sagte er.

Jonny B. Gabel, der seit 2017 Amateur-Sturmjäger ist, sagte am Samstag, dass er sich eine halbe Meile westlich befand, als der Tornado, den er verfolgt hatte, durch Rolling Fork fegte und wenige Minuten nach seinem Vorbeiflug eintraf.

„Dieser Sturm hatte einfach etwas anderes, das ist schwer zu beschreiben“, sagte Herr Gabel. „Die Stadt war ein Minenfeld, weil die Stromleitungen kaputt waren und wir den Gasgeruch überall riechen konnten.“

Er und ein Freund hörten eine Frau aus den Ruinen eines Hauses schreien und seien sofort hinübergerannt, sagte er. „Der ganze hintere Teil ihres Hauses war völlig abgerissen, und dann war das Dach komplett eingerissen, aber die Frau saß einfach nur da in ihrem Bett“, sagte er. „Es war ein Wunder.“

Nur mithilfe der Taschenlampen ihrer Telefone halfen Herr Gabel und sein Freund dabei, die Frau und fünf Mitglieder ihrer Familie aus den Trümmern des Hauses zu bergen, darunter auch die kleine Enkelin der Frau. Er hat ein Video der Episode auf Facebook gepostet.

„Sie waren alle völlig geschockt“, sagte er. „Das kleine Mädchen wollte nur, dass jemand sie hochhebt. Das war alles, was sie wollte. Sie wollte nur festgehalten werden“, sagte Herr Gabel.

Herr Gabel sagte, er und sein Freund hätten in den Trümmern eine Couch gefunden und sie vor das Haus gestellt, damit sich ein älterer Überlebender hinsetzen und auf einen Krankenwagen warten könne.

Mike Ives hat zur Berichterstattung beigetragen.

Jesus Jimenez

Die Mississippi Highway Patrol teilte auf Twitter mit, dass Einsatzkräfte am Samstag daran arbeiteten, Sturmschäden in Silver City, einer Stadt im Westen von Mississippi, zu beseitigen. Während das Ausmaß des Schadens dort unklar war, herrschte in der Gegend am Freitagabend eine Tornado-Notlage. Solche Warnungen sind selten und werden nach Angaben des Wetterdienstes normalerweise für Situationen gespeichert, in denen „katastrophale Schäden unmittelbar bevorstehen oder andauern“.

Nach dem Tornado gestern Nacht sind Notfall- und Reinigungskräfte in Silver City, MS, im Einsatz. Bitte seien Sie vorsichtig und rechnen Sie mit Staus auf dem US Highway 49W im Humphreys County in der Nähe von Silver City. pic.twitter.com/BT8AGv3qr0

Jesus Jimenez

Bewohner von Amory, Miss., werden angewiesen, Trinkwasser abzukochen, nachdem die Wasserbehörde der Stadt „gestern einen direkten Treffer durch den Tornado erlitten hat“, teilte die Polizeibehörde der Stadt auf Facebook mit. In der Stadt mit etwa 6.500 Einwohnern im Nordosten von Mississippi gilt von 20.00 bis 6.00 Uhr eine Ausgangssperre, teilte das Ministerium mit.

Emily Cochrane

Präsident Biden bezeichnete die Bilder aus ganz Mississippi in einer Erklärung als „herzzerreißend“ und sagte, er habe mit einer Reihe von Staatsbeamten gesprochen, darunter der Kongressdelegation und Gouverneur Tate Reeves. „Wir werden dort sein, solange es dauert“, sagte der Präsident. „Wir werden zusammenarbeiten, um Ihnen die Unterstützung zu bieten, die Sie für die Genesung benötigen.“

Jesus Jimenez

Um die Größe und das Ausmaß der Stürme zu verstehen, die am Freitagabend über den Süden fegten, sagte der Nationale Wetterdienst, er werde mehrere Teams entsenden, um „wahrscheinliche Tornadoschäden“ in den Landkreisen Monroe und Chickasaw im Nordosten von Mississippi zu untersuchen. „Es wird erwartet, dass es sich um eine komplexe Untersuchung handelt“, sagte der Wetterdienst in einer Erklärung.

Judson Jones

Tornados wie die, die in der letzten Woche durch den Mittleren Westen und den Süden fegten, sind zu dieser Jahreszeit im Süden der USA häufig.

Wissenschaftler sagen oft, dass es keine Tornado-Saison gibt, weil Tornados jederzeit auftreten können. Dennoch sind Tornados aus klimatologischer Sicht aufgrund der Wetterlage im März und April im Süden am wahrscheinlichsten.

In den südlichen Bundesstaaten kommt es im Winter immer noch häufiger zu Tornados als anderswo in den Vereinigten Staaten.

Aber die Wahrscheinlichkeit, dass sich im Süden Tornados bilden, steigt von März bis Mitte April – bevor wechselnde saisonale Wettermuster eine Umgebung schaffen, in der Ende April, Mai und Juni Tornados in den Great Plains entstehen, sagen Klimatologen.

Laut Experten ist die Wahrscheinlichkeit, dass Tornados in der Nacht töten, doppelt so hoch wie bei ihren Pendants am Tag. Nachts schlafen die Menschen normalerweise und es dauert länger, bis sie auf eine Warnung reagieren und Schutz suchen. Außerdem sind Tornados im Dunkeln schwerer zu erkennen.

Die meisten der tödlichsten Stürme in der Geschichte der USA ereigneten sich zwischen März und Juni. Eine der schlimmsten Katastrophen der letzten Jahrzehnte ereignete sich im Mai 2011, als ein Tornado Joplin, Missouri, verwüstete und 158 Menschen das Leben kostete.

Anfang dieses Monats starben mindestens ein Dutzend Menschen, als Stürme über den Süden fegten und in Alabama, Arkansas, den Carolinas, Kentucky, Mississippi, Tennessee und West Virginia heftige Regenfälle, heftige Winde und Tornados verursachten.

Das heißt nicht, dass es im Winter nicht zu verheerenden Stürmen mit Tornados kommen kann. Im Januar tötete ein Sturm, der Tornados und heftige Winde auslöste, auf seinem Weg durch Alabama und Georgia mindestens neun Menschen. Und im Dezember 2021 löste ein gewaltiger Sturm Tornados aus, die über 260 Meilen von Arkansas bis Kentucky eine Spur der Zerstörung hinterließen und mindestens 88 Menschen töteten. Dieses System zerstörte einen Großteil von Mayfield, Kentucky, einschließlich einer Kerzenfabrik, in der acht Mitarbeiter starben.

Emily Cochrane

Patienten und Mitarbeiter mussten das Sharkey Issaquena Community Hospital im Zentrum von Rolling Fork, Mississippi, wegen Strom- und Wassermangels evakuieren. Jerry Keever, der Geschäftsführer des Krankenhauses, sagte, er und seine Mitarbeiter seien auch dabei, Patienten aus dem Pflegeheim Heritage Manor, das das Krankenhaus betreibt, umzusiedeln. „Verheerend – das ist das einzige Wort, das ich sagen kann“, sagte er.

Sarah Kramer Ozbun

Tasmine Dee sagte, sie und ihre Kinder wollten am Freitagabend ihr Haus in Rolling Fork verlassen und zu ihrer Mutter gehen, als der Wind zunahm. Wenn sie in diesem Moment aus der Tür gegangen wären, sagte sie: „Wir wären tot gewesen.“ Als der Tornado durch die Stadt fegte, erinnerte sie sich: „Ich dachte, mein Haus würde gleich explodieren.“

Sarah Kramer Ozbun

Dave Schaefer, ein ausgebildeter Krankenpfleger, der in der Nähe von Rolling Fork lebt, habe am Freitagabend während des Sturms versucht, zu seinem Haus zu gelangen, sagte er, aber die Dunkelheit und umgestürzte Bäume machten es unmöglich. Also ging er zum Sharkey Issaquena Community Hospital und half bei der Behandlung der Verletzten. „Ich habe noch nie so viel Verwüstung und traumatische Verletzungen gesehen wie letzte Nacht“, sagte er, „von Kindern bis hin zu älteren Erwachsenen. Das kann man sich einfach nicht vorstellen. Es war schrecklich.“

Sarah Kramer Ozbun

Ashley Nichols, Ehefrau und Mutter von sechs Kindern, verlor ihr Haus in Rolling Fork, Miss., durch den Sturm. „Mein Zuhause ist komplett verschwunden“, sagte sie. „Das Haus meines Sohnes ist weg.“ Als sie durch die Trümmer ging, sagte sie: „Diese Couch kann ersetzt werden. Es sind die kleinen Dinge. Alle Sachen meiner Großmutter sind zerstört.“

Jesus Jimenez

Mehr als 24 Stunden bevor am Freitag über dem Süden Stürme zu wüten begannen, warnte der Nationale Wetterdienst vor möglichen Unwettern, die zu Tornados, schädlichen Winden und Hagel führen könnten.

So wirkten sich die Warnungen des Dienstes aus, als die Stürme an Intensität zunahmen und einen Kurs der Zerstörung vorsahen.

Das Storm Prediction Center, das Teil des Wetterdienstes ist, teilte am Donnerstag mit, dass im Nordosten von Louisiana, im Südwesten von Arkansas und im Westen von Mississippi ein mäßiges Unwetterrisiko bestehe.

Am Freitagabend gab der Nationale Wetterdienst eine Tornado-Warnung heraus, die darauf hindeutet, dass die Wetterbedingungen für die Entstehung von Tornados für fast fünf Millionen Menschen in diesen Regionen günstig waren. Innerhalb weniger Minuten begannen Wetterradare zu signalisieren, dass sich bereits Tornados gebildet hatten, was eine Reihe von Tornadowarnungen für Städte und Gemeinden in Arkansas und Mississippi auslöste.

Die Stürme wurden durch eine Kaltfront ausgelöst, die sich von Westen nach Osten über die Region bewegte, sagte Janae Elkins, Meteorologin beim Wetterdienst. Abgesehen von den Hauptstürmen gab es laut Frau Elkin auch mehrere „unkontrollierte“ Superzellenstürme, typischerweise starke Gewitter mit einem rotierenden Aufwind, der bei den richtigen Wetterbedingungen stundenlang anhalten kann.

„Dieser Superzellensturm, einer ganz besonders, war der sehr starke, der die Tornados hervorbrachte“, sagte Frau Elkins.

Am Freitag kurz vor 20 Uhr Ortszeit gab der Wetterdienst eine Tornadowarnung für Teile des westlichen Mississippi, einschließlich der Stadt Rolling Fork, heraus.

„Das ist eine lebensbedrohliche Situation“, teilte der Wetterdienst auf Twitter mit. „Suchen Sie jetzt Schutz!“

Weniger als fünf Minuten später gab der Wetterdienst einen seltenen Tornado-Notfall für das Gebiet aus und warnte vor einem verheerenden Tornado und einem Hagel in Golfballgröße.

Tornado-Notfälle sind nach Angaben des Wetterdienstes Situationen vorbehalten, in denen „katastrophale Schäden unmittelbar bevorstehen oder andauern“ und eine „schwerwiegende Bedrohung für Menschenleben unmittelbar bevorsteht oder andauert“.

Die Stürme hielten die ganze Nacht über an und bewegten sich über Zentral-Mississippi und die östliche Region des Bundesstaates, bevor sie nach Osten in den Norden Alabamas vordrangen.

Als die Stürme am Samstagmorgen das Gebiet verließen, bereiteten sich Teams des National Weather Service-Büros in Jackson, Miss., darauf vor, die Schäden in der gesamten Region zu untersuchen, um festzustellen, welche Gebiete von Tornados heimgesucht worden waren und wie stark sie waren.

In Rolling Fork arbeite der Wetterdienst daran, festzustellen, ob ein langer Tornado das Gebiet getroffen habe oder ob es sich um mehrere Tornados gehandelt habe, sagte Frau Elkins und fügte hinzu, dass in ihrem Büro bereits mehrere Berichte über „zerstörerische Schäden“ eingegangen seien.

Emily Cochrane

Gouverneur Reeves sagte, er plane, eine rasche Genehmigung einer bundesstaatlichen Notstandserklärung zu beantragen, um Hilfe in die von den Stürmen am Freitagabend betroffene Region zu bringen. „Man kann es wirklich nicht anders beschreiben – es ist absolut herzzerreißend“, sagte er über die Verwüstung.

Emily Cochrane

Gouverneur Tate Reeves von Mississippi bezeichnete die Stadt im Mississippi-Delta nach ihrer Ankunft in Rolling Fork als „Ground Zero“ für Tornadoschäden, sagte jedoch, dass der Weg des Sturms weite Teile des Staates durchquert habe. Beamte begutachten den Schaden immer noch, sagte er und fügte hinzu, dass er Anrufe von anderen Gouverneuren und Beamten der Biden-Regierung entgegengenommen habe, in denen sie Hilfe zusagten.

Jesus Jimenez

In Morgan County, Alabama, starb ein Mann an seinen Verletzungen, nachdem er nach dem Umkippen eines Anhängers aus dem Schlamm gezogen wurde, teilte das Büro des Sheriffs von Morgan County auf Twitter mit. Brandy Davis, Direktor der Morgan County Emergency Management Agency, sagte, dies sei der einzige bisher in Alabama gemeldete Todesfall gewesen, womit sich die Gesamtzahl im gesamten Süden auf mindestens 24 belaufe.

Leider überlebte der Herr seine Verletzungen nicht. https://t.co/IYbBsqsd3c

Rory Doyle

Einige der Hauptrestaurants in Rolling Fork und ein Wohnwagenpark in der Nähe wurden zerstört. Ich kam kurz vor Sonnenaufgang in der Stadt an und es war schwer zu begreifen, wie viel Zerstörung dort herrschte. Als es heller wurde, konnte man sehen, wie viele Orte zerstört worden waren.

Rory Doyle

Ich bin ein Fotograf in Mississippi und arbeite heute für The Times. Als ich nach Rolling Fork fuhr, wo der Sturm letzte Nacht wütete, sah ich keine Trümmer auf der Straße, bis ich in der Stadt ankam. Aber als ich ankam, sah ich, wie Stromleitungen ausfielen und Gebäude zerstört wurden. Die Haupteinkaufsstraße direkt am Highway 61 ist vollständig eingeebnet.

Jesus Jimenez

Mark Stiles, der Gerichtsmediziner in Carroll County, Miss., sagte, die drei Menschen, die dort bei dem Sturm am Freitag ums Leben kamen, seien alle tot in einem Haus aufgefunden worden. „Es hat eine Weile gedauert, bis wir sie gefunden haben“, sagte er wegen der Schäden in der Gegend.

Emily Cochrane

Die Bundesregierung entsendet ein Team, um bei den Wiederherstellungsbemühungen zu helfen, teilte die Mississippi Emergency Management Agency in einem Update mit. Aber die Zerstörung – einschließlich der ausgefallenen Stromleitungen – hat es den Rettungskräften erschwert, zu den am stärksten betroffenen Gemeinden im zentralen Teil des Staates zu gelangen.

Mike Ives

Aaron Rigsby, ein Videofilmer und Sturmjäger, der den Tornado filmte, sagte in einem Interview, er habe beobachtet, wie er sich von einem „kleinen Kegel“ zu einem „massiven Keil“ entwickelte. Nachdem der Tornado Rolling Fork getroffen hatte, sagte Rigsby, sei er von Tür zu Tür durch die Stadt gegangen, um eingeschlossene Menschen zu retten. „Die Stadt wurde direkt getroffen“, sagte er.

Heftiger Tornado mit horizontalem Wirbel kurz vor der Einfahrt in Rolling Fork, MS. Kam quer durch die Stadt und zog mehrere Leute vom Rubel ab. Eine Frau wurde ausgegraben und ein Sanitäter herbeigeholt. Ich selbst, Max und Jordan haben daran gearbeitet, die unter dem Haus begrabene ältere Frau zu befreien und das kleine Mädchen in Sicherheit zu bringen pic.twitter.com/uJu5BrMFFd

Mike Ives und Jesus Jiménez

Der Ort, der von einem starken Tornado, der durch das ländliche Mississippi fegte, am stärksten getroffen wurde, schien Rolling Fork zu sein, eine Stadt im Delta, die als Geburtsort des Blues-Sängers Muddy Waters bekannt ist und wo Überschwemmungen und Tornados seit langem Anlass zur Sorge geben.

Rolling Fork ist eine überwiegend schwarze Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern im Sharkey County in der Nähe der Flüsse Mississippi und Yazoo. Ein Fünftel der Bevölkerung lebt unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze, und die Einwohner der Stadt sind der Gefahr von Überschwemmungen ausgesetzt, falls die Rückstaudeiche entlang des Yazoo versagen. Viele leben auch in Wohnmobilen, was bei Unwettern besonders besorgniserregend ist.

Laut einer Umfrage des Federal Census Bureau aus dem Jahr 2021 sind etwa 30 Prozent der Wohnungen in Sharkey County Mobilheime oder andere Unterkünfte als Häuser oder Wohnungen. Der Nationale Wetterdienst empfiehlt Menschen in solchen Häusern, in stabilere Unterkünfte zu fliehen, da die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen in Mobilheimen getötet werden, 15 bis 20 Mal höher ist als in einem stabileren, traditionellen Haus. Nach Angaben des Wetterdienstes ereignen sich durchschnittlich 54 Prozent der Todesopfer im Zusammenhang mit Tornados in Wohnmobilen.

„Ausfälle von Ankersystemen sind die Hauptursache für die meisten Todesfälle“, sagte der Wetterdienst in seinen Leitlinien zur Unwettervorsorge. „Selbst gut gebaute Fertighäuser können zerstört werden, wenn sie in die Luft fliegen.“

Nach Angaben des Wetterdienstes ist ein starkes schweres Gewitter oder ein EF-1-Tornado mit Windgeschwindigkeiten zwischen 86 und 110 Meilen pro Stunde stark genug, um ein Wohnmobil vollständig zu zerstören.

Die Überschwemmungen in Rolling Fork im Laufe der Jahre haben zu Forderungen nach einem riesigen bundesstaatlichen Hydraulikpumpenprojekt geführt. Dieser Plan wurde jedoch von einer Reihe von Menschen abgelehnt, die sagen, er könnte der Umwelt schaden, Vögel, die durch die Region ziehen, beeinträchtigen und die Überschwemmungen weiter südlich verschlimmern.

Im Jahr 2004 bezeichnete Senator John McCain, ein 2018 verstorbener Republikaner aus Arizona, die Pumpen als „eines der schlechtesten Projekte, die jemals vom Kongress geplant wurden“. Und der Plan wurde 2008 von der Environmental Protection Agency unter Präsident George W. Bush abgelehnt.

Jesus Jimenez

In einem Beitrag auf Facebook beschrieb die Freiwillige Feuerwehr von Langford den Schaden in Rolling Fork, Miss., als „völlige Verwüstung“.

Cassandra Winograd

Gouverneur Tate Reeves von Mississippi sagte, er sei auf dem Weg nach Sharkey County, wo am Freitagabend die Stadt Rolling Fork getroffen wurde.

Habe gerade die Einsatzbesprechung mit unserem Katastrophenschutzteam abgeschlossen. Verheerender Schaden – das weiß jeder. Das ist eine Tragödie. Ich bin auf dem Weg nach Sharkey County, um bei den Menschen zu sein, die zuerst getroffen wurden. Wir sind mit mutigen, fähigen Helfern und liebevollen Nachbarn gesegnet. Bitte beten Sie weiter.

John Keefe

Der Himmel ist heute in der Region, die letzte Nacht von Tornados heimgesucht wurde, größtenteils klar, aber nach Angaben des Storm Prediction Center des National Weather Service könnte am Sonntag erneut Unwetter auftreten. Meteorologen schätzen das Risiko für schwere Stürme als „gering“ ein, was der zweiten Kategorie auf einer fünfstufigen Skala entspricht. Sie warnten vor der Möglichkeit von Hagel und schädlichen Winden in einem Band von Texas bis South Carolina, mit der Gefahr von Tornados in Mississippi, Alabama und Georgia.

Jesus Jimenez

Das Büro des National Weather Service in Jackson, Miss., schickt heute Morgen Teams los, um den Schaden zu beurteilen und festzustellen, wo Tornados möglicherweise gelandet sind. „Zu diesem Zeitpunkt sind wir uns nicht sicher, ob es nur ein großer, langer Tornado war, der den gesamten Schaden verursachte, oder ob er sich erhob und dann einen neuen fallen ließ“, sagte Janae Elkins, Meteorologin des Wetterdienstes.

Winston Choi-Schagrin und Raymond Zhong

Wissenschaftler konnten Zusammenhänge zwischen einem sich erwärmenden Planeten und Hurrikanen, Hitzewellen und Dürren herstellen und die Wahrscheinlichkeit darauf zurückführen, dass der Klimawandel bei einzelnen isolierten Ereignissen eine Rolle gespielt hat. Das Gleiche gilt noch nicht für Tornados.

Auch wenn Wissenschaftler Trends rund um Tornados und ihr Verhalten entdecken, bleibt unklar, welche Rolle der Klimawandel spielt. „Auf viele unserer Fragen zum Klimawandel und zu Tornados lautet die Antwort: Wir wissen es nicht“, sagte Harold Brooks, leitender Wissenschaftler am National Severe Storms Laboratory der National Oceanic and Atmospheric Administration. „Wir sehen keine Hinweise auf Veränderungen im durchschnittlichen jährlichen Auftreten oder der Intensität in den letzten 40 bis 60 Jahren.“

Tornados entstehen in großen rotierenden Gewittern und die Zutaten müssen genau stimmen. Tornados treten auf, wenn eine perfekte Mischung aus Temperatur, Feuchtigkeitsprofil und Windprofil herrscht.

Wenn die Luft instabil ist, wird kalte Luft über wärmere, feuchte Luft gedrückt, wodurch beim Aufsteigen der warmen Luft ein Aufwind entsteht. Wenn sich die Geschwindigkeit oder Richtung eines Windes über eine kurze Distanz ändert, kann die Luft in den Wolken anfangen, sich zu drehen. Wenn die Luftsäule beginnt, sich vertikal zu drehen und in Bodennähe zu rotieren, kann sie die Reibung auf der Erdoberfläche verstärken, die Luft nach innen beschleunigen und einen Tornado bilden.

Wie Hurrikane und Erdbeben werden auch Tornados auf einer Skala bewertet. Die Enhanced Fujita- oder EF-Skala reicht von 0 bis 5.

Da es schwierig ist, die Winde in einem Tornado direkt zu messen, bewerten Vermesser Tornados normalerweise anhand des Ausmaßes der Schäden an verschiedenen Strukturen.

Sie können beispielsweise prüfen, ob sich der Schaden auf fehlende Dachschindeln beschränkt oder ob ganze Dach- oder Wandabschnitte fehlen. Basierend auf der Schadenshöhe rekonstruieren Wissenschaftler dann die Windgeschwindigkeiten und weisen einem Tornado eine Bewertung auf der Skala zu.

Forscher sagen, dass Tornados in den letzten Jahren offenbar in größeren „Gruppen“ auftraten und dass sich die als Tornado Alley in den Great Plains bekannte Region, in der die meisten Tornados auftreten, offenbar nach Osten verlagert. Die Gesamtzahl der Tornados pro Jahr liegt konstant bei rund 1.200.

Im Dezember 2021 kam es zu einem für die Vereinigten Staaten höchst ungewöhnlichen Zeitpunkt zu einem Ausbruch tödlicher Tornadoaktivitäten in den zentralen und südlichen Bundesstaaten. Im März mit seinem wärmeren Wetter beginnt die Tornadoaktivität typischerweise zuzunehmen.

Zu den Zutaten, die Tornados verursachen, gehören warme, feuchte Luft in Bodennähe; kühle, trockene Luft weiter oben; und Windscherung, also die Änderung der Windgeschwindigkeit oder -richtung. Jeder dieser Faktoren kann vom Klimawandel unterschiedlich beeinflusst werden.

Während sich der Planet erwärmt und das Klima verändert, „glauben wir nicht, dass sie alle in die gleiche Richtung gehen werden“, sagte Dr. Brooks von der NOAA. Beispielsweise können die Gesamttemperatur und die Luftfeuchtigkeit, die der Luft Energie liefern, bei einer Erwärmung des Klimas ansteigen, die Windscherung jedoch möglicherweise nicht.

„Wenn die Scherung nicht ausreicht, um etwas in Rotation zu versetzen, spielt es keine Rolle, wie stark die Energie ist.“ er sagte. „Wenn es jede Art von Windscherung gibt, es aber keinen Sturm gibt, wird es auch keinen Tornado geben.“

Obwohl wir wissen, dass der Klimawandel möglicherweise dazu beiträgt, dass einige Stürme stärker werden, ist es aufgrund der Komplexität von Tornados schwierig, diesen Zusammenhang mit Sicherheit zu erweitern, insbesondere für ein einzelnes Ereignis.

Die relativ geringe Größe eines Tornados erschwert auch die Modellierung, das wichtigste Instrument, das Wissenschaftler verwenden, um extreme Wetterereignisse auf den Klimawandel zurückzuführen. „Wir arbeiten in so kleinen Maßstäben, dass das Modell, das Sie für die Attributionsstudien verwenden würden, das Phänomen einfach nicht erfassen kann“, sagte Dr. Brooks.

Susanna Timmons

„Oft sind Reporter die ersten Menschen, die an einem Ort ankommen, nachdem er getroffen wurde. Das ist eine schwierige Erfahrung.“

Patricia Mazzei, Büroleiterin in Miami

Bei extremen Wetterbedingungen und damit verbundenen Ereignissen wie Waldbränden und Überschwemmungen reagieren wir schnell, um wichtige Informationen an diejenigen weiterzugeben, die sie benötigen, und schicken Reporter und Bildjournalisten an den Ort des Geschehens.

„Sobald der Sturm zuschlägt, versuchen wir, so schnell und sicher wie möglich so nah wie möglich an die am stärksten betroffene Stelle zu gelangen“, sagte Patricia Mazzei, Leiterin des Miami-Büros der Times, die seit mehr als 15 Jahren über Naturkatastrophen berichtet mehrere große Hurrikane.

„Am Anfang fühlt es sich sehr so ​​an, als ob man die Augen und Ohren des Lesers wäre“, sagte Mazzei. „Sie sind nicht da, Ihre Redakteure sind nicht da. Sie wissen, dass Sie die Anblicke, Geräusche und Gerüche absorbieren müssen und was die Leute sagen und wie sie sich fühlen und wie es für sie aussieht und sich anfühlt. Und dann haben Sie es herauszuholen, um diese Informationen zu übermitteln. Es ist ein logistischer Tanz, der sehr schwierig ist und viele Ressourcen erfordert.“

Wenn Mazzei und ihre Kollegen ein Katastrophengebiet erreichen, treffen sie oft auf Menschen, die den Schaden begutachten oder ihren Nachbarn helfen. „Man erlebt diese Momente der Menschlichkeit, die einen einfach umhauen“, sagte sie. „Indem wir ihre Geschichten erzählen, können wir die Welt wissen lassen, was passiert ist. Und die Menschen wollen wirklich, dass die Welt weiß, was passiert ist.“

Reisen mit Polizisten, Feuerwehrleuten und Such- und Rettungsteams können ebenfalls von entscheidender Bedeutung sein, um den Lesern zu helfen, die Dringlichkeit und Schwere eines Sturms zu verstehen. Ihre Erkenntnisse können Reportern dabei helfen, den Schaden einzuschätzen, den der Sturm verursacht hat, und zu verstehen, was nötig ist, damit eine schwer getroffene Gemeinde wieder davonkommt.

Unsere Reporter und Redakteure wenden sich an Rettungsdienste und Prognostiker, wenn sich eine Katastrophe abspielt, und melden sich zeitweise stündlich, um den Lesern mitzuteilen, wo der größte Schaden entsteht und ob sie evakuiert werden müssen. Aber wenn wir vor Ort sind und die Menschen interviewen, die die Hauptlast der Katastrophe tragen, können wir den Lesern Geschichten über Überleben, Widerstandsfähigkeit und Tragödie erzählen.

„Es ist schwierig, die Panik und die Unmittelbarkeit der Gefühle der Menschen zu vermitteln, wenn man nicht auf die Details eingeht. „, sagte Shawn Hubler, ein Nationalreporter, der seit 40 Jahren über Überschwemmungen, Waldbrände und Erdbeben in Kalifornien berichtet. „Sie werden sagen, es war erschreckend.“ Und mit „erschreckend“ weiß man nicht, was sie meinen, bis man ein wenig genauer hinschaut und herausfindet, dass Glut in der Größe von Baseballbällen in ihr Auto krachte, als sie versuchten, sich über eine zweispurige Autobahn zu schlängeln.“

Die Berichterstattung vor Ort kann auch zu einigen der wichtigsten Geschichten führen, die die Times erzählen kann, indem sie versucht, Entscheidungsträger zur Rechenschaft zu ziehen, wenn Warnungen nicht ausgegeben oder beachtet werden, wenn schlechte Entscheidungen Menschen oder Gemeinschaften in Gefahr bringen oder wenn Langfristige Planung oder Infrastruktur waren unzureichend oder wurden vernachlässigt, was die Folgen extremer Wetterereignisse noch verschlimmert.

Für unsere Journalisten im Büro kann das Tempo während einer laufenden Wettermeldung hektisch sein. Die Redakteure der National- und Express-Redaktionen berichten von verschiedenen Standorten aus und beobachten gleichzeitig den Verlauf eines Sturms, die Probleme, die er verursacht – darunter Evakuierungen, Stromausfälle und Flugausfälle – und wie Betroffene Hilfe suchen können.

Bei Ereignissen wie Schneestürmen, Taifunen, Hurrikanen und Unwettern, die zu Tornados führen könnten, greifen unsere Wetterdaten- und Grafikteams frühzeitig mit Prognosen und Grafiken ein, die den wahrscheinlichen Verlauf und die Intensität der Stürme zeigen.

Unser Wetterdatenteam wird von John Keefe geleitet und vom Meteorologen Judson Jones verankert. Für dieses Team heißt es Daten, Daten, Daten. „Weil wir ständig darüber nachdenken, ist es für uns einfacher zu erklären, wenn es seltsame Macken gibt“, sagte Keefe. Dadurch kann das Team die Redakteure auf ein bevorstehendes Wettersystem aufmerksam machen.

Das Team verwendet hauptsächlich Daten des National Weather Service, ergänzt durch andere Zweige der National Oceanic and Atmospheric Administration. Und Jones hält engen Kontakt zu den Wissenschaftlern dieser Agenturen und zu Wissenschaftlern, die das Wetter erforschen. Sein Fachwissen ermöglicht es ihm, ihre Sprache zu sprechen und ihren Jargon für die Leser zu interpretieren. „Meine Aufgabe ist es, das in wichtige Begriffe zu übersetzen“, sagte er, „und manchmal filtert das heraus, was unwichtig ist.“

Unser Grafikteam unter der Leitung von Archie Tse nimmt diese Informationen auf und wandelt sie in Karten um, die den Weg eines Sturms verfolgen. animierte Zeitschleifen, die den Lesern das Ausmaß des Sturms vermitteln; und Grafiken, die Niederschlag, Windgeschwindigkeit und Sturmflut anzeigen. Ziel ist es, Wettertracker zu entwickeln, die sich auf die Aspekte konzentrieren, die den größten Schaden anzurichten drohen. Tse sagte, dass in jeder Grafik eine Kombination aus Nachrichtenurteil und Designkompetenz steckt. „Unsere Karten und Visualisierungen sind auf unsere Leser zugeschnitten, um ihnen die Informationen, die sie benötigen, auf klare und prägnante Weise bereitzustellen“, sagte er.

Da der wissenschaftliche Nachweis eines direkten Zusammenhangs zwischen extremen Wetterereignissen und der raschen Erwärmung des Planeten immer klarer wird, beteiligt sich unser Klimareferat, dem mehr als ein Dutzend Journalisten angehören, an unserer Berichterstattung, um Daten, visuelle Erklärungen und Erkenntnisse bereitzustellen.

Hier sind einige der Quellen, die wir für extreme Wetterereignisse nutzen.

Das Storm Prediction Center, das Weather Prediction Center, das National Hurricane Center und andere Abteilungen innerhalb des National Weather Service.

Das Europäische Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF).

Der Nationale Wetterdienst ermittelt die Anzahl der Menschen, die in den Vereinigten Staaten Sturmüberwachungen, Warnungen und Warnungen erhalten.

PowerOutage, eine Website, die Daten über die Anzahl der Versorgungskunden ohne Strom in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt sammelt und aggregiert.

FlightAware, das die Annullierungen und Verspätungen von Flügen kommerzieller Fluggesellschaften auf der ganzen Welt anzeigt.

Diese sind alle für die Öffentlichkeit zugänglich, aber manchmal abonnieren wir den Zugriff auf weitere Daten.

Wir bieten auch Orientierung für diejenigen, die Stürmen ausgesetzt sind, und zeigen Möglichkeiten auf, wie sie sich auf Hurrikane, Sturzfluten und Tornados vorbereiten und diese überleben können.

Das Wetter ist eine Neuigkeit. Wir behandeln es mit dem Verständnis, dass es Auswirkungen auf das Leben der Leser hat. Und während Extremereignisse als aktuelle Nachrichten beginnen, werden sie oft zu Geschichten über Überleben, Tragödie, Wissenschaft und Verantwortung.