Ingenieurstudenten von Mercer entwickeln Spielzeugautos für behinderte Kinder

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MACON, Georgia – Geh, Baby, geh!

Das ist der Name des Programms, das die Mercer School of Engineering and Education zum neunten Mal veranstaltet.

Sie bauen maßgeschneiderte Spielzeugautos für Kinder mit eingeschränkter Mobilität ein, damit sie sich auf unterhaltsame und sichere Weise fortbewegen können.

Jessica Cha von 13WMAZ war vor Ort, um zu sehen, wie sich diese Autos auf das Leben von Familien auswirken.

„Er bekommt ein maßgeschneidertes Auto, das genau auf ihn zugeschnitten ist – es ist großartig“, sagt Tim Cooney.

Cooney und seine Frau Kristen Chester sind Eltern des dreijährigen Rowan. Er leidet an einer spastischen Diplegie mit Zerebralparese, wodurch seine Beinmuskeln steif und schwer zu bewegen sind.

„Also benutzt er regelmäßig einen Gehhilfe, oder wir unterstützen ihn beim Herumlaufen mit unseren Händen“, erklärt Chester.

Philip McCreanor – Ingenieurprofessor und Leiter des Honours Engineering-Programms – sagt, dass Kinder wie Rowan perfekte Kandidaten für das Go, Baby, Go-Programm sind.

14 Kinder erhalten ein maßgeschneidertes, maßgeschneidertes Auto, das von Spitzenstudenten der Ingenieurschule gebaut wurde.

„Wir haben letzte Nacht damit begonnen, im Wesentlichen ein paar leichte elektrische Modifikationen an den Fahrzeugen vorzunehmen. Außerdem haben wir einen fünfteiligen Kabelbaum hinzugefügt und bei Bedarf Blockierungen an den Seiten der Karosserie angebracht, um sie dort stabil zu halten“, sagt McCreanor.

Er sagt, dass das internationale Programm „Mobility to Sociability“ von Dr. Cole Galloway an der University of Delaware entwickelt wurde. McCreanor sagt, Galloway habe den Zusammenhang zwischen Bewegung und intellektueller Entwicklung untersucht.

„Wenn ein Kind nicht in der Lage ist, seine Umwelt selbstständig zu erkunden, wird seine soziale, emotionale und intellektuelle Entwicklung verlangsamt“, erklärt er.

Dies gibt Kindern die Möglichkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten.

„Eine Familie mit drei Töchtern. Zwei von ihnen waren traditionell behindert und eine hatte eine Unterkörperbehinderung. Die beiden anderen Töchter fuhren mit dem Fahrrad in die Nachbarschaft, und die dritte Tochter war dazu nicht in der Lage“, sagt er. „Sobald sie ein „Go, Baby, go“-Fahrzeug hatte, waren die Töchter alle in der Nachbarschaft und engagierten sich gemeinsam.“

McCreanor sagt auch, dass die Autos so angepasst sind, dass sie dabei helfen, die Bereiche zu trainieren, in denen Kinder ihre Mobilitätsprobleme haben.

Harsh Singh ist ein Senior mit Schwerpunkt Biomedizintechnik. Er sagt, dies sei die perfekte Anwendung seiner Fähigkeiten. Es ist nicht nur eine lustige Fahrt, sondern auch Physiotherapie.

„Es kann also so einfach sein, dass man die Türen ein wenig verbreitert und hier ein wenig abschneidet, damit sie besser passen. Für einige der Kinder, deren Köpfe irgendwie in einer schwierigen Position sitzen, ist einer der …“ „Gruppen arbeiten daran, einen Käfig für sie zu bauen, damit er einigermaßen stabil ist. Selbst wenn sie sich wirklich stark drehen, wirft es ihnen nicht den Hals in die eine oder andere Richtung“, sagt Singh.

Anpassungen wie die Klettverschlüsse, die in Rowans Auto eingebaut werden, um ihm zu helfen, die Füße auseinander zu halten.

„Die Trennung dieser beiden Beine wird ihm auch wirklich dabei helfen, diese Muskeln aufzubauen“, sagt Chester.

Laut Chester bedeutet dieses Programm sehr viel für Familien, die einfache Aktivitäten wie Herumlaufen im Hinterhof mit ihrem Kind nicht durchführen können.

„Selbst wenn man über Fahrräder und Dreiräder nachdenkt, werden andere Kinder in seinem Alter anfangen, daran zu arbeiten. Das kann er nicht. Das ist also etwas ganz Besonderes, das er haben kann und das ihm das Gefühl geben kann: ‚Hey, „Ich bin normal, genau wie alle anderen“, sagt Chester.

McCreanor sagt, dass der Bau der Autos ein paar Stunden dauert und die Herstellung etwa 500 US-Dollar kostet. Er sagt, die Mercer School of Engineering habe dieses Programm im Jahr 2016 aufgenommen.

Seitdem haben sie insgesamt 130 Kindern geholfen.