Indy 500: Graham Rahal kauft keine Fahrt, nachdem er das Feld verpasst hat

INDIANAPOLIS – Graham Rahal, der am Sonntagnachmittag beim Indianapolis 500 diese Woche vom Feld geworfen wurde, sagte am Montagnachmittag, er und Rahal Letterman Lanigan Racing hätten nicht vor, dem erfahrenen Fahrer einen Platz im Feld zu verschaffen oder den 34-Jährigen auszuwechseln für einen seiner Teamkollegen – einer von ihnen warf Rahal direkt vom Feld.

Grahams berühmter Vater, RLL-Miteigentümer Bobby Rahal, sagte Reportern am Sonntag in der Boxengasse, dass sie die 500-Einzelfahrerin Katherine Legge nicht für den jüngeren Rahal von RLLs Honda-Sitz Nr. 44 entfernen würden. Der diesjährige einzige Fahrer, der es nicht zum 107. Indy 500 schaffte, unterstützte diese Meinung am Montagnachmittag in einem Interview auf Peacock während des zweistündigen Trainings des Tages.

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In den Stunden, seit Jack Harvey, ein Vollzeitfahrer bei RLL, am Sonntag einen letzten Versuch unternahm, Rahal auf wundersame Weise vom Feld zu verdrängen, fragten sich einige im IndyCar-Fahrerlager privat, ob Legge oder Harvey, dessen Vertrag mit RLL nach dieser Saison endet und dessen Jahr -plus war bestenfalls holprig und wäre gezwungen, ihre Fahrten anstelle des 34-Jährigen aufzugeben, der zu einem grundlegenden Aktivposten für das Wachstum von RLL geworden ist.

Im Jahr 2011 schaffte es Ryan Hunter-Reay nicht, mit Andretti Autosport das Indy 500-Feld zu erreichen, und das mitten in einem katastrophalen Tag für Michael Andrettis Team, an dem sich nur drei seiner fünf Fahrer für das anfängliche Feld von 33 qualifizierten und AJ Foyt Racing traf Vorkehrungen, um Bruno Junqueira durch den zukünftigen 500-Sieger in der Nr. 41 zu ersetzen.

„Bei Indy muss man es sich verdienen, und wir haben es nicht verdient. Daran glaube ich nicht“, sagte Rahal auf Peacock. „Ich bin nicht dazu bestimmt, an diesem Rennen teilzunehmen. Ich bin kein übermäßig religiöser Mensch, aber ich bin fest davon überzeugt, dass alles im Leben einen Grund hat, und das Indy 500 2023 hatte ich nicht im Sinn.“

„Es wird natürlich hart für United Rentals und Fifth-Third Bank (zwei seiner Hauptsponsoren) und alle anderen, die so viel in unser RLL-Auto Nr. 15 gesteckt haben. Das ist nicht das, was wir für sie wollen, aber ich auch.“ Ich glaube nicht, dass es richtig ist, hier jemanden zu ersetzen. Alle diese Autos werden finanziert und müssen ihre Sponsoren repräsentieren. Mein Fokus liegt auf Detroit und darauf, wie ich persönlich sicherstellen kann, dass so etwas bei dieser Organisation nie wieder passiert. Das hat heute Morgen bereits begonnen. Ich' „Wir haben telefoniert und Menschen gejagt, damit sie die richtigen Dinge tun und die richtigen Informationen erhalten, damit wir vorankommen können.“

Fast 24 Stunden nachdem Harvey es geschafft hatte, bei seinem letzten Qualifikationslauf im Last Chance Qualifier schneller zu werden, obwohl er nach seinem zweiten Lauf kurz in seiner Box anhielt, um kleinere Anpassungen vorzunehmen, und trotz des typischen Leistungsdefizits, das ein Auto mit heißem Motor hat, ist Rahal immer noch da hatte sich noch nicht mit den „magischen Dingen“ abgefunden, die ihn vom Rennen am nächsten Sonntag fernhielten.

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Harvey beendete die Runde mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von vier Runden (229,166 Meilen pro Stunde), die nur 0,007 Meilen pro Stunde schneller war als sein Teamkollege (229,159 Meilen pro Stunde). Der erste Vier-Runden-Lauf des britischen Fahrers am Sonntagnachmittag war fast 0,7 Meilen pro Stunde langsamer als der von Rahal, bevor Harvey in beiden Läufen Nr. 2 und 3 konstante Fortschritte machte.

„Ich verstehe nicht, wie ein heißes Auto beim Laufen schneller fährt, aber ich habe immer gesagt, dass dieser Ort magisch ist. Es müssen magische Dinge passieren, damit alles richtig läuft“, sagte Rahal. „Und für Jack passierte gestern Abend die Magie. Niemand hat jemals gesehen, dass ein durchnässtes Auto schneller fuhr, und Gott segne ihn. Er hat einen großartigen Job gemacht und vier Runden lang durchgehalten, und ich glaube nicht daran, mich reinzukaufen.“ .

„Ich denke, hier kann ich noch viel hinzufügen. Ich werde versuchen, für alle meine Teamkollegen da zu sein und zu sehen, wie viel besser wir ihre Autos machen und rausgehen und an Wettkämpfen teilnehmen können. Wir haben zweifellos noch Herausforderungen vor uns.“ Das, aber ich möchte sicherstellen, dass ich der Organisation helfen kann, so weit wie möglich voranzukommen. Ich habe den ganzen Vormittag in Besprechungen verbracht, mich auf das nächste Jahr konzentriert und gesehen, was wir tun können, um das Team voranzubringen. Sie haben eine Rennen voraus, und wir sind hier, um zu helfen.

Rahals Aussagen erfolgten, bevor Legge während des zweistündigen Trainings am Montag stürzte und in das Heck von Stefan Wilsons Auto flog, als das Paar in Kurve 1 einfuhr, während eine große Meute im Gänsemarsch auf der ersten Geraden lief. Legge, die 42-jährige britische Fahrerin, die ihren ersten 500er-Start seit einem Jahrzehnt machte, sagte, sie habe die Reihe der Autos, die vor Wilson langsamer geworden waren, nicht bemerkt, sondern zweimal versucht, herunterzuschalten und auf die Bremse zu treten, konnte es aber nicht. Ich konnte es nicht vermeiden, in den Chevy Nr. 24 zu rennen.

Anschließend sprach Legge mit Reportern, verließ ihren Honda Nr. 44 aus eigener Kraft und soll von der medizinischen Direktorin von IndyCar, Dr. Julia Vaizer, im IMS Infield Care Center „gesehen und freigelassen“ worden sein.

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Wilson musste vorsichtig aus seinem Cockpit befreit werden und wurde mit einer Halskrause auf einer Trage versorgt, obwohl er der Menge noch einen Daumen hoch zeigte, bevor sich die Türen des Krankenwagens schlossen. Anschließend wurde er zur „fortgeschrittenen Imagination“ und weiteren Untersuchung in das IU Methodist Hospital in der Innenstadt von Indianapolis gebracht. „(Stefan) geht es gut. Er ist in guter Stimmung und hat keine nennenswerten Probleme“, sagte Dr. Vaizer gegenüber Reportern.

Als langjähriger Honda-Fahrer wäre es unwahrscheinlich, dass Rahal als Ersatz für Wilson zu einem Chevy-Team wechselt, falls die Verletzungen, die er sich beim Trainingsunfall am Montag zugezogen hat, zu schwer sein sollten, um am Sonntag beim 500-Meilen-Rennen antreten zu können. Insbesondere als ehemaliger DRR Fahrer JR Hildebrand wurde am Montag beim IMS gesichtet, nachdem er Anfang der Woche zuvor auf dem Speedway war und sich einer körperlichen Untersuchung unterzogen hatte, für den Fall, dass er für eine Ersatzrolle in Betracht gezogen werden müsste. Anschließend flog er kurz nach Hause nach Colorado, bevor er am Wochenende nach Indiana zurückkehrte, um an diesem Freitag einen Kleinwagen für ein Rennen zu testen.