Ich war skeptisch gegenüber Babyausstattung. Dann wurde ich Vater.

die Verschiebung

Die Angst vor sinnlosem Konsum war kein Vergleich zu der Freude und Erleichterung, die unsere Ausrüstung verschaffte.

Credit...Kelsey Dake

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Von Kevin Roose

Als meine Frau im dritten Monat schwanger war – bevor wir den meisten unserer Freunde gesagt hatten, dass wir schwanger waren, aber nachdem ziemlich klar war, dass die Schwangerschaft anhalten würde – begann sie, eine Liste mit Babyausstattung zu erstellen.

Auf der Liste standen die offensichtlichen Grundnahrungsmittel für das Kinderzimmer (Windeln, Flaschen, Feuchttücher) sowie einige höherwertige Artikel, für die wir uns registrieren würden: ein passendes Ubbi-Windeleimer- und Caddy-Set, ein eleganter Kinderwagen-Organizer und ein Hatch-Nachtlicht für 70 US-Dollar, das sein könnte lässt sich per iPhone-App fernsteuern und würde „das Zubettgehen auf magische Weise einfach machen“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Ich hatte gegen keine ihrer Entscheidungen Einwände, war aber insgeheim skeptisch. Haben Babys nicht Tausende von Jahren ohne dieses Zeug überlebt? Würde unser Sohn wirklich leiden, wenn wir seine Windeln mit einem alten Handtuch wechseln würden, statt mit der 140-Dollar-Instagram-würdigen Keekaroo Peanut-Wickelunterlage?

Teilweise bin ich billig. Aber ich machte mir auch Sorgen, dass wir auf einen Marketingtrick von Big Baby hereinfielen, das die Ängste der Erstgebärenden ausnutzte, indem es uns überteuerten Müll verkaufte, den wir nicht brauchten und den wir sowieso nicht länger als ein paar Monate verwenden würden. Laut einer Schätzung von Grand View Research, einem Unternehmen, das die Branche beobachtet, geben US-Eltern jährlich fast 30 Milliarden US-Dollar für Babyprodukte aus. Ein Großteil dieses Geldes wird für Grundbedürfnisse wie Lebensmittel und Windeln ausgegeben, aber immer mehr Familien greifen auf gehobeneren Luxus wie trendige Spielzeugabonnements, elektrische Wischtücher und den Snoo zurück, einen spaltenden Roboter-Stubenwagen, der Weingeräusche erkennt und, in Theoretisch kann es ein wählerisches Baby sanft wieder in den Schlaf wiegen.

Bevor ich ein Kind bekam, hatte ich hochwertige Babyausrüstung immer in die gleiche Kategorie wie hochwertige Haustierausrüstung eingeordnet – etwas, das Leute mit mehr verfügbarem Einkommen kauften, um anzugeben, aber das spielte für die tatsächlichen Benutzer überhaupt keine Rolle ( die Haustiere und Babys). Meine Karriere als Tech-Kolumnist hatte mich gegenüber den meisten Premium-Gadgets skeptisch gemacht, insbesondere gegenüber solchen mit kurzer Lebensdauer. Und ich befürchtete, dass wir, wenn wir es mit der Babyausstattung übertrieben, Schränke voller ungenutzter Gegenstände haben würden – oder, schlimmer noch, mit teuren Dingen, von denen unser Kind abhängig werden würde und für deren Ersatz wir unweigerlich bezahlen müssten kaputt gegangen oder verschwunden ist.

Dann waren da noch die dummen, seussischen Namen der Babyprodukte selbst – Bumbo, Bugaboo, Woombie, WubbaNub, MamaRoo, DockATot – von denen ich keinen besonders gerne in meinem eigenen Zuhause laut aussprechen wollte.

„Was wäre, wenn wir den minimalistischen Weg gehen würden?“ Ich fragte meine Frau eines Abends. „Keine Registrierung, keine ausgefallene Ausrüstung. Nur gebrauchte Sachen und was auch immer am billigsten ist, das Zeug, das wir unbedingt brauchen.“

Meine Frau gab vor, mich ernst zu nehmen. Aber am Ende ignorierte sie mich höflich. Und ich bin froh, dass sie es getan hat. Denn heute, als Vater eines 4 Monate alten Sohnes, habe ich mich in einen vollwertigen Gear Dad verwandelt.

Vater zu werden hat mich in hunderterlei Hinsicht verändert. Aber zu den sichtbarsten Veränderungen gehört diese: Ich interessiere mich jetzt leidenschaftlich – möglicherweise zu leidenschaftlich – für Babyausstattung.

Ich kann einen Uppababy Vista V2 Kinderwagen aus 100 Schritt Entfernung erkennen. Ich habe eine starke Meinung zu Flaschentrocknern. (Sie möchten lieber das aufrechte OXO-Modell als das Boon-Kaktusgarten-Modell, das süß aussieht, aber zu viel Platz auf der Arbeitsfläche einnimmt.)

Und wenn Sie auf der Suche nach einer Wickelunterlage sind, werde ich Sie mit Lob für die Keekaroo Peanut im Wert von 140 US-Dollar überhäufen und Ihnen auch erklären, warum sie aufgrund der erhöhten Kanten und der wasserfesten Beschichtung den stolzen Preis wert ist. (Ich erspare Ihnen die grafischen Details, aber sagen wir einfach, dass Sie es in bestimmten Windelreinigungssituationen mit Seen und nicht mit Flüssen zu tun haben möchten.)

Ich bekam nach und nach die Pille, vor allem im zweiten Trimester meiner Frau, als ich mich besonders ängstlich und nicht hilfreich fühlte. Ich fing an, viele Stunden damit zu verbringen, YouTube-Videos mit Ausrüstungsbewertungen anzuschauen und mich durch Reddit-Foren für werdende Eltern zu wühlen. Dann, als meine Besessenheit immer stärker wurde, begann ich, Engpässe in der Lieferkette zu recherchieren, die Lagerbestände von Online-Babyhändlern zu studieren und mich auf dem Facebook-Marktplatz mit gebrauchten Geräten herumzuschlagen.

Im dritten Trimester begannen die Akquisitionen. Wir haben ein tolles Angebot für einen gebrauchten Uppababy Vista, den Rolls-Royce unter den Kinderwagen, gemacht und sind auf der Suche nach einem kompatiblen Autositz, der schon seit Monaten nachbestellt war. Die Geschenke der Standesbeamten trafen ein. Ein MamaRoo betrat unser Haus, gefolgt von einem WubbaNub.

Zuerst machte ich mir Sorgen, dass meine Fixierung auf die Babyausstattung eine Bewältigungsstrategie sei – ein fehlgeleiteter Versuch, meine Angst in etwas zu kanalisieren, das sich produktiv anfühlte. Schließlich war meine Frau diejenige, die das Kind zur Welt brachte. Und obwohl ich ihre Schwangerschaftssymptome nicht beheben oder an ihrer Stelle zu Arztterminen gehen konnte, konnte ich hundert Bewertungen von Reisekinderwagen durchsuchen. Wenn ich mir Sorgen um die Babyausstattung machen würde, überlegte ich, müsste sie das nicht tun.

Im dritten Trimester, ausgestattet mit zunehmendem Wissen über Babyausstattung, wurde ich zum Ein-Mann-Wirecutter – ich ratterte Produktmerkmale und Informationen über Rückrufe herunter, schickte lange Listen mit Ausrüstungsempfehlungen an andere werdende Eltern und hielt frischgebackene Väter davon ab auf der Straße, um Geldscheine für unsere Ergobaby-Tragen einzutauschen.

So nervig es mich auch machte, es gefiel mir, etwas über Babyausstattung zu wissen. Meiner Frau gefiel es, wenn ich etwas über Babyausstattung wusste. Und zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass das Lernen über Babyausstattung mich dazu zwang, etwas über Babys selbst zu lernen – was sie mögen, was sie nicht mögen, in welchem ​​Alter sie bestimmte Verhaltensweisen annehmen und aus ihnen herauswachsen. Als der Geburtstermin näher rückte, fühlte ich mich besser vorbereitet und weniger unglücklich als viele der anderen werdenden Erstväter, die ich in unseren Geburtsvorbereitungskursen traf, und von denen viele die Entscheidung über die Ausrüstung ihren Frauen überlassen hatten.

Und als bei meiner Frau schließlich drei Wochen früher die Wehen einsetzten, war ich bereit. Ich fuhr sie selbstbewusst ins Krankenhaus, gut gefüllte Taschen im Schlepptau, ohne mir Gedanken darüber zu machen, ob der Autositz richtig installiert war.

Seit der Geburt unseres Sohnes habe ich festgestellt, dass mein Interesse an seiner Ausrüstung mich zu einem besseren und fähigeren Elternteil gemacht hat. Ich kann die Fragen seines Kinderarztes zu Formeltypen und Brustwarzengrößen beantworten, ohne ins Schwitzen zu geraten, und ich weiß genau, wie viele Windeln ich für eine dreitägige Reise einpacken muss. Ich habe die Bedienungsanleitungen gelesen und die YouTube-Tutorials angeschaut und kann den Großteil unserer Babyausstattung ohne Hilfe bedienen, reinigen und einstellen. (Hier gibt es keine bewaffnete Inkompetenz!)

Ich habe auch gelernt, welche Ausrüstung ich nicht kaufen sollte. Ich bin der festen Überzeugung, dass Eltern beispielsweise so wenig Geld wie möglich für Babykleidung ausgeben sollten und überhaupt kein Geld für Dinge, die zum Pinkeln, Kacken, Erbrechen oder Verschütten bestimmt sind, einschließlich Lätzchen und Spucktücher. (Ein altes Geschirrtuch funktioniert gut.) Ich würde nicht die schicken Holzspielzeuge im Montessori-Stil kaufen, die heutzutage in Brooklyn und Berkeley der letzte Schrei sind. Und obwohl ich es niemandem verübele, wenn er Wert auf Bequemlichkeit legt, denke ich wohl an alle Eltern, die 300 US-Dollar für die Baby Brezza Formula Pro Advanced bezahlen – eine Wi-Fi-fähige Maschine im Keurig-Stil, die Milchflaschen für Sie mischt und erwärmt Auf Knopfdruck sollten ihre Steuern erhöht werden.

Natürlich kann Ausrüstung nicht jedes Erziehungsproblem lösen. Es kann ein Baby mit Koliken nicht beruhigen, einem Kleinkind nicht das Laufen beibringen oder einem wählerischen Esser beim Abräumen seines Tellers helfen. Und Familien, die sich nicht jede Menge Ausrüstung leisten können oder ihr Geld auf andere Weise ausgeben, werden zweifellos auch ohne diese vollkommen gesunde, glückliche Babys großziehen.

Aber es hat etwas Befriedigendes, dem Getriebejucken nachzugeben, nur ein wenig. Denn die Ausrüstung ist, ehrlich gesagt, enorm. Es repräsentiert unseren Fortschritt als Spezies – jeder Schnuller, Windeleimer und jede Flaschenbürste ist Ausdruck des prometheischen Drangs, Technologie zu nutzen, um Ordnung in ein chaotisches Universum zu bringen. Und für frischgebackene Eltern – eine Gruppe mit viel Chaos in ihrem Leben – kann die richtige Ausrüstung dazu beitragen, dass wir das Gefühl haben, mehr Kontrolle zu haben und weniger der Gnade des Schicksals ausgeliefert zu sein.

Bei meinen Recherchen habe ich herausgefunden, dass sich gute Babyausstattung in drei grundlegende Kategorien einteilen lässt.

Einer davon ist die Ausrüstung, für die Sie eigentlich nicht bezahlen. Ich kann zum Beispiel nicht genug Gutes über den Snoo-Stubenwagen sagen, den uns unsere Freunde geliehen haben, vor allem, weil ich selbst keine 1.500 Dollar dafür ausgegeben habe. (Seitdem ist der Preis auf fast 1.700 US-Dollar gestiegen.) Und ich werde mich nie über die Tüten voller Kleidung beschweren, die wir von unseren Freunden geschenkt bekommen haben – selbst über den Strampler mit der Aufschrift „ICH BIN SÜß, MOM IST SÜß.“ , Papa hat Glück.“

Die zweite Kategorie guter Babyausstattung ist das Zeug, für das man teuer bezahlt, das aber den Stress deutlich reduziert und/oder den Verstand mindestens eines Elternteils bewahrt.

Brauchen wir die schlanke, batteriebetriebene tragbare Milchpumpe Elvie? Streng genommen nein. Meine Frau hatte bereits eine normale Milchpumpe, die uns das Krankenhaus geliehen hatte. Aber die tragbare Pumpe hat ihr Leben in den ersten Monaten radikal verbessert, da sie es uns ermöglichte, zum Strand zu fahren oder einen Spaziergang im Park zu machen, ohne uns Gedanken darüber machen zu müssen, in der Nähe einer Steckdose zu bleiben.

Seien Sie jedoch vorsichtig mit dieser Kategorie, denn nicht alles, was als Bequemlichkeit verkauft wird, lindert tatsächlich Stress. Wir haben uns beispielsweise gegen den Kauf der Owlet Smart Sock entschieden, eines tragbaren Babyphones für 250 US-Dollar, das die Herzfrequenz und den Sauerstoffgehalt Ihres Kindes an eine iPhone-App sendet. Warum? Denn der Zugriff auf diese Informationen hätte uns zu Psychopathen gemacht, die alle zwei Minuten unsere Telefone überprüften, um sicherzustellen, dass unser schlafendes Baby noch am Leben war.

Die dritte Art von lohnenswerter Babyausstattung sind lustige, frivole Dinge, die nicht zu viel kosten und Ihnen als Eltern Freude bereiten. Die 4-Dollar-Packung Badespielzeug, die ich für meinen Sohn bei Target gekauft habe, passt in diese Kategorie. So auch der 7-Dollar-Strampler, der wie eine Krabbe aussieht, komplett mit kleinen Krabbenfüßen, den er genau zweimal trug, bevor er daraus herauswuchs. Beides war keine Notwendigkeit, aber sie haben die Bank nicht gesprengt, und wenn sie uns in den harten, tränenreichen ersten Wochen der Elternschaft zum Lächeln gebracht haben … nun, das ist etwas wert.

Brauchen Sie WubbaNubs und MamaRoos, um ein guter Elternteil zu sein? Absolut nicht. Bin ich ein Trottel, der vom Baby-Industrie-Komplex angelockt wird? Möglicherweise. Aber ich betrachte unsere Babyausstattung mittlerweile als wertvolles Werkzeug – natürlich um meinen Sohn zu unterhalten und ihm Komfort zu bieten, aber auch um mir zu helfen, der präsente, aufmerksame Vater zu werden, der ich sein möchte. Und wenn mein Sohn älter ist, verschenke ich seine Babyausstattung an andere besorgte Ersteltern, die ihren eigenen Weg durch die Elternschaft suchen.

Kevin Roose ist Technologiekolumnist und Autor von „Futureproof: 9 Rules for Humans in the Age of Automation“. @kevinroose • Facebook

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