Die Geschichte der ersten buddhistischen Entsagenden

Ideen Frauen

Die Gelehrte Vanessa R. Sasson erzählt die Geschichte der ersten entsagenden Buddhistinnen.

Der folgende Auszug wurde aus The Gathering: A Story of the First Buddhist Women, einem Roman von Vanessa R. Sasson, adaptiert.

Nach dem Erwachen des Buddha verbreitete sich bald die Nachricht von seiner Leistung, und die Menschen folgten ihm. Wie er verließen sie ihre Häuser, Verpflichtungen und Familien mit idealistischer Hoffnung. Die Mönche bauten untereinander eine Gemeinschaft auf und arbeiteten zusammen, aber einzeln, in der Hoffnung, das zu erreichen, was der Buddha erreicht hatte. Es kam zu Scharmützeln und vielen Missverständnissen, aber insgesamt herrschte eine harmonische Gemeinschaft.

Dann tauchten eines Tages Frauen auf und baten um Einlass.

Sie hatten von Buddha und allem, was er erreicht hatte, gehört. Sie hatten gehört, dass er im Wald lebte und den Weg zum Ende seines Leidens zeigte, und dass Mönche bei ihm waren und lernten, das Leben zu führen, das er führte. Die Frauen wollten eine Chance haben, den Weg selbst auszuprobieren, also baten auch sie um die Ordination. Wie viele Frauen vor ihnen baten die ersten buddhistischen Frauen zu anderen Zeiten, unter anderen Umständen und angesichts anderer Institutionen um Zugang.

Die ersten buddhistischen Frauen waren wahrscheinlich nicht naiv. Sie müssen die Barrieren gesehen haben, die sie zu überwinden versuchten, die gläsernen Decken, die sie zu durchbrechen versuchten. Sie müssen gewusst haben, dass sie nicht sofort mit offenen Armen empfangen würden. Aber sie fragten trotzdem, denn der Preis, nicht zu fragen, war größer als das Risiko.

Ein Großteil der Geschichte der frühen Gemeinschaft ist in den Klosterkodizes des Vinaya enthalten, aber sie sagen uns nicht alles. Der Vinaya erzählt uns die Geschichte des ersten Versuchs der Frauen, der obskuren Ablehnung durch Buddha, und beschreibt dann die Frauen, die den Buddha verfolgen, um ihn noch einmal zu bitten, aber diese Codes sind nicht das Herz und die Seele meiner Nacherzählung. Meine Inspiration kommt von der Therigatha.

Man geht davon aus, dass das Therigatha etwa zweitausend Jahre alt ist und eine Sammlung von 73 Gedichten von einigen der ersten buddhistischen Frauen ist, die sich der Klostergemeinschaft anschlossen. Es handelt sich möglicherweise um die älteste erhaltene Sammlung von Frauenstimmen der Welt.

Was an diesen Gedichten besonders bewegt, ist nicht nur, dass sie Lieder über die Leistungen von Frauen sind, sondern auch, dass ihren Leistungen oft großes Leid folgt. Die Therigatha beschönigt die Erfahrungen von Frauen nicht. Es idealisiert nicht ihre Umstände und versucht nicht, den Schlag abzumildern. Im Gegenteil, die im Therigatha überlieferten Geschichten sind oft verheerend.

Natürlich kämpfen nicht alle Frauen, aber für viele sind die Geschichten von Leid durchdrungen. Das liegt nicht daran, dass die Therigatha ein besonders düsterer Text ist, sondern daran, dass Leiden ganz einfach ein Merkmal des menschlichen Lebens im Allgemeinen ist. Und vielleicht insbesondere auf das Leben von Frauen.

Die Frauen der Therigatha werden durch ihr Leiden nicht eingeschränkt, noch definiert es sie. Das Wunderbare daran ist, dass diese Frauen trotz des Schmerzes (und vielleicht teilweise gerade deshalb) versuchten, etwas mehr zu erreichen. Sie befreiten sich von ihren Umständen und gingen in den Wald, um um das zu bitten, was sie brauchten und zu bekommen glaubten.

Und wie so viele andere Frauen haben sie es gemeinsam geschafft.

In einer zutiefst geschichteten und hierarchischen Welt, in der sich Kastenspaltungen zu etablieren begannen und Gemeinschaften auseinanderfielen, ist die Therigatha ein Wunder der Zusammenarbeit. Prostituierte und Königinnen gehen gemeinsam durch den Wald und singen ihre Lieder. Frauen aller Stationen teilen die Seiten dieses Textes.

Die Geschichte dieser ersten buddhistischen Frauen ist das Fundament, auf das sich viele Praktizierende verlassen. Buddhistische Nonnen auf der ganzen Welt tragen diese Geschichte, verkörpern sie und leben sie in ihrem Alltag. Jede klösterliche Frau, mit der ich zusammensitzen durfte, hat diese Geschichte gemeinsam mit mir angegangen. Warum sagte der Buddha zunächst Nein? Wollte er tatsächlich keine Frauen um sich haben? Was auch immer seine Gründe waren, der Buddha sagte zunächst nicht „Ja“, und seitdem ringen buddhistische Klostergemeinschaften mit diesen Fragen.

Wenn man diese Geschichte zum ersten Mal erfährt, kann sie schockierend sein. Wie konnte der Buddha Nein sagen? Wie könnte ein erwachtes Wesen auf diese Weise unterscheiden? Der Buddha lehnte nicht nur die Frauen ab. Als er schließlich Frauen in den Orden aufnahm, erwies sich seine Aufnahme als verheerend an Bedingungen geknüpft. Die Frauen mussten acht „schwere“ Regeln (bekannt als Garudhammas) akzeptieren, bevor die Ordination gewährt werden konnte. Und diese Regeln leiteten keine Ära idealistischer klösterlicher Gleichheit ein.

Es geht nicht darum, dass die Frauenordination an Bedingungen geknüpft war, sondern dass die ersten buddhistischen Frauen ein Nein nicht als Antwort akzeptierten. Und laut Therigatha erlangten diese ersten buddhistischen Frauen das Erwachen. Wie wir ihre Geschichten erzählen, was ihre Geschichten bedeuten und was übernommen wird (und damit auch, was zurückbleibt), prägt so viel von der Erfahrung dessen, was es heute bedeutet, ein buddhistischer Praktizierender zu sein. Diese Frauen bekamen nicht alles, was sie wollten, aber sie kämpften um ihren Platz in der Gemeinschaft und wurden selbst zu Lehrerinnen. Die Frauen der Therigatha sind heldenhafte Vorfahren der buddhistischen Geschichte.

Das klösterliche Leben ist nicht perfekt, die klösterliche Geschichte für Frauen noch weniger, aber ein Leben der Entsagung in einer Welt zu führen, die der Anhäufung gewidmet ist, ist etwas, wozu ich immer aufgeschaut habe. Die Geschichte der ersten buddhistischen Frauen ist nicht einfach. Der damit nicht vertraute Leser sei gewarnt. Dies ist eine herausfordernde Erzählung, die nicht so endet, wie viele von uns vielleicht hoffen. Wie viele andere Treffen, die Frauen organisiert haben, war auch das Frauentreffen, bei dem Buddha um die Ordination gebeten wurde, kein bedingungsloser Erfolg. Die Frauen wurden zunächst abgelehnt und entlassen. Als sie schließlich als Mitmönche in die Gemeinschaft aufgenommen wurden, war dies an schwere Bedingungen geknüpft. Männer wurden vielleicht mit offenen Armen in die Gemeinschaft aufgenommen, aber Frauen hatten Hürden, durch die sie springen konnten, die sie voneinander trennten. Wenn das einem zeitgenössischen Leser bekannt vorkommt. . . Nun ja, das sollte es. Je mehr Dinge sich ändern, desto mehr Dinge bleiben gleich.

***

„Große Göttin, ist sie gemein!“ erklärte sie. „Warum ist sie immer hinter mir her?“

Zu einer anderen Zeit, viele Jahre zuvor, hätte ich sie wegen dieser Unverschämtheit ausgeschimpft. Oder noch schlimmer – ich hätte mich ihr in der einfachen Anschuldigung angeschlossen. Es gab nichts, was ich früher mehr liebte, als auf die Fehler anderer Menschen hinzuweisen.

Aber diese Zeit ist lange her.

„Sie ist nicht gemein, Kleine. Sie ist deine Lehrerin.“

„Du bist meine Lehrerin“, antwortete sie mit Nachdruck. „Sie mag es einfach, ständig wütend zu sein.“

Ich schüttelte den Kopf, aber ich wusste es besser, als zu streiten. Darshani würde mit der Zeit lernen, genau wie wir alle. Das klösterliche Leben verändert niemanden schnell. Bhadda Kundalakesa, mein lieber Freund und ständiger Begleiter vor vielen Jahren, beschrieb das Zusammenleben von Nonnen einmal als einen Sack voller Steine. Die Steine ​​beginnen mit gezackten Kanten, aber wenn man den Beutel lange genug schüttelt, reiben die Steine ​​aneinander und glätten sich gegenseitig. Das klösterliche Leben ist so. Mit der Zeit verlieren wir alle unsere harten Kanten.

„Sollen wir Surya, den Sonnengott, begrüßen?“ fragte ich und wechselte das Thema. „Er muss uns erwarten.“

Darshani klatschte vor Freude in die Hände, als sie vom Bett sprang.

Ich habe Darshani einmal gesagt, dass das Versäumen eines Sonnenaufgangs das größte Spektakel der Welt versäumen würde. Sie antwortete natürlich mit Autorität, dass sie den Sonnenaufgang schon oft gesehen habe. Sie war kein Amateur, wenn es um die Flugbahn des Sonnengottes ging. Trotzdem kam Darshani seitdem fast jeden Morgen in mein Zimmer und rüttelte mich rechtzeitig vor der Show wach. Es war ein Wunder, dass Sundarinanda uns noch nie zuvor dabei erwischt hatte.

Ich stützte mich auf Darshanis jungen Körper, als wir aus der Tür humpelten, jeden Schritt sorgfältig berechnet und langsam auf unser Ziel zusteuerten. Schließlich erreichten wir unseren Lieblingsplatz direkt am Rande unseres kleinen Hügels. Sie half mir in eine sitzende Position und setzte sich dann neben mich.

"Wir haben es geschafft!" erklärte sie. „Der Sonnengott fängt gerade erst an!“

Die Dunkelheit des Himmels wurde Stück für Stück heller. Eine leichte Brise raschelte und kündigte den bevorstehenden zarten Tag an. Es war das Ende der langen Sommermonate, meiner Lieblingszeit im Jahr, wenn die Hitze verfliegt und das Versprechen kühlerer Tage vor der Tür steht. Der Winter ist hier immer so trocken und kalt und der Monsun so sehr nass und schwül, aber zwischen den Extremen sorgt die Erdgöttin für einen Moment der Ruhe. Die Luft landet leicht, die Sonne spendet gerade genug Wärme und der Himmel ist klar und hell.

„Du hast versprochen, mir die Geschichte zu erzählen, Tante. Du hast gesagt, wenn ich alt genug wäre, würdest du es mir erzählen. Und jetzt bin ich definitiv alt genug! Ich erledige meine Aufgaben, kümmere mich um mein Studium und kämpfe nicht einmal.“ mit den anderen Novizen nicht mehr.“

Der Himmel war in einem herrlichen Orangeton gehalten. Vögel brachen in Gesang aus.

„Jetzt sei ruhig. Beobachte den Himmel. Dafür sind wir gekommen.“ „Ich weiß, aber ich sehe es jeden Morgen. Ich möchte deine Geschichte hören!“ Ich drehte mich zu ihr um.

„Du bist furchtbar ungeduldig, weißt du?“

„Du hast gesagt, die Jungen seien immer ungeduldig, also ist es nicht meine Schuld. Ich bin so gemacht!“

Ich lachte. Wer könnte solch einem schelmischen kleinen Geschöpf widerstehen?

Aber ich wusste, dass sie Recht hatte.

Mein Körper verkümmerte, jeden Tag mehr. Ich alterte fast in Eile. Bald würde sich sogar der kurze Weg aus meinem Zimmer als zu viel erweisen. Ich schaute auf meine Hände hinunter, die in ihren ruhten. Meine waren jetzt so alt und verknotet. Fleckig, mit geschwollenen Gelenken, jeder kleine Knochen war deutlich unter meiner Haut zu erkennen. Ich muss so alt aussehen wie Neelima, dachte ich. Als ich jung war, war ich davon überzeugt, dass niemand jemals älter sein könnte als sie. Sie war so alt wie die Erdgöttin, aber sie schleppte sich auf ihren kleinen Beinen herum, unbeirrt von der Müdigkeit, die sie bei jedem Schritt gespürt haben musste.

Meine Güte, wie sehr ich sie geliebt hatte.

Die meisten der sammelnden Frauen waren verstorben. Ich war einer der Letzten, die noch übrig waren. Genauer gesagt, ich und Sundarinanda. Alle anderen hatten sich verabschiedet, als ihre Körper mit ihnen fertig waren.

Einige von ihnen hinterließen kurz vor ihrem Tod Erfolgslieder, und jedes einzelne davon habe ich zu gegebener Zeit sorgfältig transkribiert. Als eine der wenigen gebildeten Frauen in der Gemeinde wurde mir die Aufgabe anvertraut, die Lieder zu bewahren. Wenn sich eine Frau bereit fühlte, wurde ich an ihr Bett gerufen. Ich brachte mein Tintenfass und ein Stück ausgetrocknete Birkenrinde mit und wartete darauf, dass die Worte zum Vorschein kamen.

Es war eine intime Erfahrung, das letzte Lied einer Frau zu hören. Manchmal hallten die Worte triumphierend heraus; zu anderen Zeiten waren es leise Flüstern der Gnade. Ich wollte immer die Augen schließen und die Erfahrung so genießen, wie die anderen es konnten, aber als Gemeindearchivar konnte ich mir ein solches Privileg nicht leisten. Ich hielt die Augen offen und transkribierte jedes gesungene Wort. Wenn das Lied zu Ende war und die Tinte trocken war, rollte ich die Birkenrinde zusammen und bewahrte sie in einem Tongefäß auf, das bereits bemalt und für den Anlass vorbereitet war. Wir hatten mittlerweile Dutzende dieser Gläser im Nonnenkloster. Es war der Beginn unserer eigenen Bibliothek.

Im Laufe der Jahre war ich jedoch für mehr als nur die Songs verantwortlich. Ich musste auch die Geschichte der Gathering Women vortragen, um sicherzustellen, dass sie nach meinem Tod von anderen gepflegt wird. Diese Aufgabe kam mir noch entmutigender vor als die Lieder, deren Last mich ständig beschäftigte. Wie würde ich die Geschichte der Gathering Women alleine erzählen? Es war eine Geschichte, die wir alle unterschiedlich gelebt hatten, jeder auf seine eigene Art und Weise. Wer war ich, der es erzählen sollte?

„Wirst du die Geschichte wirklich nicht mit mir teilen, Tante?“ fragte Darshani noch einmal. „Ich bin so gut darin geworden, mich zu erinnern. Ich kann jetzt Dutzende Lehren rezitieren, ohne überhaupt nach einer Erinnerung zu fragen! Ich werde nichts davon vergessen, wenn du es mir beibringst.“

Die Geschichte war nicht leicht zu erzählen. Die meisten Frauen begnügten sich damit, dem Status quo zu folgen, den Kopf gesenkt zu halten und Sklaven für ihre Ehemänner, ihre Aufseher und die Tempelpriester zu sein. Die meisten Frauen haben nie den Versuch unternommen, die erhabenen Höhen der Befreiung zu erreichen. Sie brachen nicht die Regeln der Anforderungen in der Hoffnung, mehr zu werden, als ihr Geschlecht vorschrieb.

Aber wir Gathering Women weigerten uns, uns einzuschränken. Wir wollten mehr von unseren Umständen, wir wollten mehr von dem Leben, das uns gegeben wurde. Also stürmten wir vorwärts und wagten es, nach dem Mond und den Sternen und allem anderen zu fragen, von dem wir träumten, es könnte uns gehören. Wir wollten frei werden wie der Lehrer und alle Lehrer vor ihm, um mit Flügeln so weit wie unser Geist in uns selbst aufzusteigen. Die Kleinheit der Außenwelt mit all ihren Regeln und Beschränkungen und kleinen Diebstählen. . . diese passten keinem von uns. Wir weigerten uns, uns zu verkleinern, um den Anforderungen der Welt gerecht zu werden.

Ich schloss meine Augen und hob mein Gesicht zu den pflegenden Strahlen der Sonne. Ein Eisvogel pfiff auf einem Ast direkt über mir und ich konnte Affen hören, die am Stamm entlang huschen. Ich wusste, wenn ich lange genug wartete, würde eine Herde Elefanten auftauchen und über das Feld zu den Schlammbänken auf der anderen Seite schlendern. Im Nonnenkloster klapperten die Küchentöpfe, weiter weg pfiffen die Ziegenhirten. Das Leben brach in alle Richtungen aus. Ich musste meine innere Stille finden, bevor ich beginnen konnte.

Gotami, Bhadda Kundalakesa, Patachara, Gathering Women alle, flüsterte ich leise, bleib bei mir.

Unsere Geschichte war nicht so schön, wie manche Erzähler gerne behaupten. Es war chaotisch und kompliziert, jeder von uns machte die Reise mit seinen eigenen Gründen und auf seine eigene Art und Weise. Ein Blick auf Sundarinanda bestätigte diese Tatsache: Sie kam nicht mit flugbereiten Flügeln zu uns. Auch all die Jahre später kämpfte sie noch immer damit, alte Gewohnheiten ließen sich immer noch nur schwer ablegen.

Aber es war unsere Geschichte, unser großes Abenteuer. Es gab uns die Gelegenheit, nach etwas zu greifen, von dem die meisten nicht glaubten, dass wir es versuchen könnten.

Einige von uns wurden große Gelehrte. Andere tolle Lehrer. Einige von uns sind schließlich gegangen. Aber einige schafften es bis in die entlegensten Winkel ihres Bewusstseins. Darshani repräsentierte die nächste Generation. Es war an der Zeit, dass sie unsere Geschichte erbte, damit sie fortführen konnte, was wir begonnen hatten.

Ich öffnete meine Augen und begann zu sprechen.

⧫

Auszug aus „The Gathering: A Story of the First Buddhist Women“ von Vanessa R. Sasson © Equinox Publishing Ltd. 2023. „The Gathering“ erscheint am 8. Juni 2023. Weitere Informationen und eine Bestellung (bei Veröffentlichung) finden Sie hier auf der Buchseite.

Vielen Dank für Ihr Abonnement bei Tricycle! Als gemeinnützige Organisation sind wir auf Leser wie Sie angewiesen, um buddhistische Lehren und Praktiken allgemein verfügbar zu halten.

Abonnieren Sie jetzt, um diesen Artikel zu lesen und sofortigen Zugriff auf alles andere zu erhalten.

Bereits Abonnent? Anmeldung.

Antworte als

Kommentar *

D

Bereits Abonnent? Anmeldung

Abonnieren Sie jetzt, um diesen Artikel zu lesen und sofortigen Zugriff auf alles andere zu erhalten.

Entdecken Sie, was vorbei ist27.300 AbonnentenZugang haben zu

Voller Zugriff auf30 Jahre Inhalt mit über 7.775 Artikeln

Kontinuierlich neue Schriften führender buddhistischer Lehrer und Bestsellerautoren der New York Times, darunter:

Sharon Salzberg Der Dalai Lama Tara Brach Thich Nhat Hanh Pema Chödrön Stephen Batchelor Jack KornfieldJoseph Goldstein

Und viele mehr!

Beginnen Sie Ihren Tag mit einer neuen Perspektive

Mit Stephen Batchelor, Sharon Salzberg, Andrew Olendzki und mehr

Nehmen Sie an einem Online-Buddhismuskurs in Ihrem eigenen Tempo teil.