Die Geschichte des „Baby Benz“, dem begehrtesten Spielzeug der Welt

Ich beschuldige – wie Menschen mit gesundem Menschenverstand es oft tun – Angelica aus Rugrats.

In einer Episode, hilfreich dokumentiert von rugrats.fandom.com, rennt Angelica mit einem pinkfarbenen elektrischen Spielzeugauto von zu Hause weg. Damals dachte ich, das Spielzeugauto sei eines dieser Dinge, die fürs Fernsehen erfunden wurden (schließlich hatte ich zuvor eine harte Lektion gelernt, als ich versuchte, durch eine Wand zu rennen und dabei eine Silhouette von mir à la Wile E. zu hinterlassen . Kojote). Erst später erfuhr ich, dass elektrische Spielzeugautos zum Aufsitzen sehr, sehr real sind.

Ich habe zu Weihnachten nie ein fahrbares Spielzeugauto geschenkt bekommen, denn was meinen Eltern an Reichtum fehlte, machten sie mit der Überzeugung, dass Spielzeug aus Holz sein sollte, wett. Wurde mir das Kind entzogen? Offensichtlich nicht – dieses Holzpuzzle war krank. Aber bleibe ich bis heute geistig benachteiligt, weil ich nie wie dieses Monster Angelica mein eigenes Miniatur-Plastikauto gefahren bin? Ja. Also offensichtlich ja.

Ich bin nicht allein mit meinen tief verwurzelten Wünschen. Im Jahr 1997 wurden vier Erwachsene aus Maine zu einer Geldstrafe von jeweils 254 US-Dollar (192 Pfund) verurteilt, weil sie drei jungen Mädchen geholfen hatten, einen Spielzeug-Jeep aus einer Garage in der Nachbarschaft zu stehlen. Die Mädchen – alle unter zehn Jahren – schnappten sich das rosafarbene Spielzeug im Wert von 500 US-Dollar (378 £), entfernten die Aufkleber und lackierten es schwarz, bevor der ursprüngliche Besitzer in der Stadt Plakate mit der Aufschrift „Spielzeug vermisst“ anbrachte. Als die Eltern der Mädchen die Plakate sahen, schnitten sie – und nehmen Sie sich bitte einen Moment Zeit, um sich darauf vorzubereiten – das Auto in kleine Stücke, steckten die Stücke in Müllsäcke und fuhren zu einem örtlichen Müllcontainer, um die Beweise zu entsorgen.

Spielzeugautos zum Aufsitzen haben natürlich Batteriestrom, aber sie haben auch Power-Power: die Power, Menschen verrückt zu machen.

Wie genau dominierten diese Spielzeuge um die Jahrhundertwende und wie verkaufte ein Hersteller – Power Wheels – allein im Jahr 1990 über eine Million Spielzeugautos? Woher kommen sie und vor allem: Machen sie tatsächlich so viel Spaß, wie sie aussehen?

Foto: Vasyl Roha / Alamy Stock Foto

Das allererste batteriebetriebene Spielzeugauto zum Aufsitzen wurde in den 1960er Jahren von einer italienischen Firma namens Peg Perego erfunden, aber mit der Geburt von Power Wheels in den 1980er Jahren verbreiteten sich die Spielzeuge in den USA. Trotz einer Reihe von Sicherheitsrückrufen in den frühen 1990er Jahren (im Oktober 1991 stellte die US-amerikanische Kommission für Verbraucherproduktsicherheit fest, dass der Mini-Porsche von Power Wheels einen Fehler aufwies, der dazu führte, dass Kinder ihre Autos nicht anhalten konnten), wurde die Marke von Mattel gekauft im Jahr 1994. Ein Jahr später kam der Power Wheels® Super Talk™ Barbie Beach™ Patrol Jeep® auf den Markt – beachten Sie die zahlreichen Marken in seinem Namen. Fast von Anfang an waren Rutschautos für Kinder lizenzierte Nachbildungen erwachsener Modelle: In den 80er und 90er Jahren überschwemmten Spielzeuge von Lamborghini, Mercedes-Benz und Jaguar den Markt.

„Jugendliche, die gerade erst ein paar Jahre aus den Windeln sind, tragen Sonnenbrillen und Sakkos und sitzen hinter den Rädern kleiner Benzes und Jaguars“, heißt es in einem Artikel der LA Times aus dem Jahr 1998, in dem es um einen Mini-Range Rover im Wert von 18.750 US-Dollar (14.208 £) geht damals auf dem Markt. „Die echten Autos einiger Leute kosten nicht so viel“, sagte damals ein Sprecher des Spielzeugherstellers FAO Schwarz dem Reporter, während ein BMW-Mitarbeiter zugab: „Wir haben keine Marktforschung darüber betrieben, was Zweijährige wollen.“ Dies ist für Eltern, die es für ihre Kinder kaufen möchten.“

Daniel Cook, Professor für Kindheitsforschung an der Rutgers University-Camden, sagt, teure Spielzeugautos seien historisch gesehen ebenso ein Statussymbol für Erwachsene wie für Kinder. „Der Luxusaspekt ist sowohl die Markenidentität als auch die Kosten und die Größe. Dabei geht es nicht nur darum, wer sie sich leisten kann, sondern auch darum, wo man sie lagern und wo sie verwendet werden würden. Welche Größe.“ Was für ein Zuhause und Platz würden Sie benötigen? In welcher Art von Nachbarschaft würden Sie sich befinden, wo diese möglicherweise sogar draußen sein könnten? Das Luxuriöse daran ist nicht nur, dass es ein Beemer oder so etwas in der Art ist, sondern auch all die anderen Dinge, die Sie in der Umgebung brauchen würden ."

Laut Cook führte ein Einstellungswandel im späten 19. Jahrhundert dazu, dass Eltern begannen, Spielzeug als Werkzeug zur Unterhaltung und nicht nur zur Bildung zu schätzen, und im 20. Jahrhundert begannen Kinderspielzeuge, das Erwachsenenleben nachzuahmen. „Da fängt man an, Küchen, Hämmer, Chemiebaukästen und Astronauten zu haben“, erklärt Cook. „Bei diesen Spielzeugen geht es nicht so sehr darum, was Kinder tun, sondern darum, wer sie sein werden. Es geht nicht darum, wie man in seiner Ausbildung und im Berufsleben zum BMW kommt – es geht darum, dass man sich darin wohlfühlt.“ Es."

Der Verkauf von Marken an Babys kann unbestreitbar eine leicht dystopische Ausstrahlung haben („Ich habe einen heißen neuen Lamborghini, werde eine Spritztour damit machen, ihn über die Rennstrecke rasen und wieder zurückfahren“, singt der Erzähler in einer Power Wheels-Werbung aus dem Jahr 1995). Doch Kingsley Li, der britische Business Development Manager des Spielzeugherstellers Rollplay, sagt, dass die Nachahmung von Erwachsenenmodellen dazu führt, dass Spielzeugautos realistischer und unterhaltsamer für Kinder sein können. Das Unternehmen verfügt derzeit über Lizenzverträge mit Porsche, BMW, VW, Audi, Mercedes, General Motors und MINI Cooper.

„Kinder lieben es, ihre Eltern nachzuahmen“, sagt Li. „Sie sehen ihre Eltern in ihren BMWs, Audis und Mercedes herumfahren, und das wollen sie natürlich nachahmen. Es geht nur um das Abzeichen!“

Li fügt hinzu, dass die realistischen Funktionen der Rollplay-Modelle – wie Motor- und Hupengeräusche, sich öffnende Türen, klappbare Spiegel, funktionierende Scheinwerfer und sogar Lautsprecher, an die Sie Ihr Telefon anschließen können – junge Fahrer ansprechen.

Da ein durchschnittliches Kleinkind den Unterschied zwischen einem BMW und einem Porsche nicht erkennen kann, sind es Details wie diese, die die Autos so attraktiv machen. In den 90er-Jahren trugen Verbindungen zu beliebten Charakteren wie Barbie, Spiderman, Batman und Action Man dazu bei, dass Rutschautos sowohl bei Kindern als auch bei ihren Eltern begehrt waren. Heute folgt der Markt weiterhin den Trends: Frédérique Tutt, Branchenexpertin für Spielzeug und Vizepräsidentin des Marktforschungsunternehmens The NPD Group, sagt, dass das meistverkaufte Fahrgeschäft in diesem Jahr ein batteriebetriebenes Einhorn ist, das für etwa 120 £ im Einzelhandel erhältlich ist bis 170 £.

Nach ihrer Blütezeit im späten 20. Jahrhundert sind Aufsitzfahrzeuge laut Tutt heute ein kleiner, aber stetiger Teil des britischen Spielzeugmarktes mit einem jährlichen Wert von 15 Millionen Pfund (im Vergleich zu 3,3 Milliarden Pfund für den gesamten Spielzeugmarkt). Obwohl diese Spielzeuge jetzt erschwinglicher sind als je zuvor – Tutt sagt, dass der Durchschnittspreis für ein Aufsitzspielzeug jetzt 73 £ beträgt – sind sie für viele Eltern immer noch unerreichbar, während Prominente weiterhin mit den luxuriösesten verfügbaren Optionen prahlen. Diesen Sommer bekam Khloé Kardashians einjährige Tochter True Thompson ihren ersten Bentley – ein glitzerndes rosafarbenes Auto im Wert von 2.000 US-Dollar (1.515 £) vom Luxury Kids Car Club.

Die Autorin lebt ihren Kindheitstraum aus.

Jetzt, da ich erwachsen bin, kontrolliere ich mein eigenes Schicksal, daher liegt die Tüte gefriergetrockneter Lucky Charms-Marshmallows im Wert von 17,99 £ – ohne Müsli – in meinem Schrank. Um mir zu helfen, mein ungelöstes Trauma in den Griff zu bekommen, schickte mir Rollplay seinen 6V BMW X5 SUV, der für Kinder zwischen drei und sechs Jahren gedacht ist und eine Höchstgeschwindigkeit von 2,5 Meilen pro Stunde bietet. Die Türen öffnen sich wie bei einem echten Auto. Das Lenkrad hat eine sehr zufriedenstellende Hupe. Auf der Motorhaube glitzert das BMW Logo.

Es kommt selten vor, dass Träume wahr werden, und noch seltener, dass die Verwirklichung Ihrer Träume so befriedigend verläuft, wie Sie es sich erhofft haben. Vielleicht bekommen Sie endlich den Job, den Sie sich schon immer gewünscht haben, und stellen fest, dass Ihr Chef gerne aggressiv auf seinem Stuhl durch das Büro gleitet und hinter Sie tritt, um „ein Wort zu sagen“. Vielleicht haben Sie Ihr Buch schließlich geschrieben und niemand hat es gelesen – oder andere haben es gelesen und irgendwie fühlte es sich nicht so gut an, wie Sie dachten. Aber mit größter Aufrichtigkeit erkläre ich, dass batteriebetriebene Spielzeugautos zum Aufsitzen der Traum sind, der wahr wird.

Nach der mühsamen Montage war mein erstes und einziges Auto eine aufregende Fahrt. Ich ging damit in den örtlichen Park und blieb von den verurteilenden (eifersüchtigen) Blicken verschont. Es war eine Freude, in meinem Plastik-BMW über die Bürgersteige zu fahren. Wenn ich im Krieg gewesen wäre und auch eine Tochter gehabt hätte, wäre die Fahrt mit diesem Spielzeugauto das erste Mal seit meiner Rückkehr vom Schlachtfeld gewesen, dass mich meine süße Isadora lächeln sah.

Im Grunde ist es also kein wirkliches Geheimnis, wie diese Autos populär wurden: Sie machen einfach richtig, richtig Spaß. Cook sagt, dass sie Kindern ein Gefühl der Autonomie und Meisterschaft vermitteln und es ihnen gleichzeitig ermöglichen, den Erwachsenen nachzueifern, die sie bewundern. Ich sage: Beep Beep, Angelica. Es ist ein neuer Fahrer unterwegs.

@ameliargh

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