Keine Babykuscheln und Haustierbesuche mehr in Krankenhäusern: „Früher hatten wir dafür Freiwillige“

Terry und Jeff Stadler mit ihrer Hündin Lucile vor dem Ochsner Medical Center am Donnerstag, 31. Dezember 2020. Sie sind freiwillige „Kuscheltiere“ und Tiertherapeuten auf der neonatologischen Intensivstation. Wegen des Coronavirus durften Freiwillige seit März das Krankenhaus nicht mehr betreten – Terry, eine Mitarbeiterin von Ochsner, ist eine der wenigen Personen, die wieder hinein dürfen, um Babys zu trösten und mit ihrem Mops das Personal zu besuchen. (Foto von Chris Granger | The Times-Picayune | The New Orleans Advocate)

In den letzten fünf Jahren haben Jeff und Terry Stadler fast jede Woche ihre Samstage ehrenamtlich damit verbracht, Babys zu kuscheln.

Auf der Neugeborenen-Intensivstation des Ochsner Medical Center in Old Jefferson spielt Terry Stadler, 58, gerne Musik, während sie die schwerkranken Säuglinge hält. Ihre Lieblingslieder sind die himmlischen Schlaflieder des Streaming-Dienstes Pandora.

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Jeff Stadler, 61, der sagt, er könne „verdammt nicht singen“, redet mit den Babys über Baseball. Er sagt ihnen, dass es ihnen besser gehen und sie aus der Einheit ausbrechen werden.

„Wir reden über alles, nur um zu reden, damit sie eine Stimme hören können“, sagte Jeff, der für das Marine Corps in New Orleans arbeitet. „Es ist eine Ablenkung von den normalen Geräuschen, die sie auf der neonatologischen Intensivstation hören, den Pieptönen und all dem.“

Dies hörte im März abrupt auf, als die Coronavirus-Pandemie die Richtlinien für den Aufenthalt von Angehörigen und nicht unbedingt erforderlichem Personal in Krankenhäusern und Pflegeheimen abrupt änderte. Sie schlossen ihre Türen für Freiwillige, die Souvenirläden betreut, Babys auf dem Arm gehalten, Lieferungen durchgeführt, Patienten dabei geholfen hatten, sich im Labyrinth der Flure zurechtzufinden, und Kunst, Musik und Tiertherapie angeboten hatten.

Lucile, die im Rahmen des Visiting Pet Program das Ochsner Medical Center besucht, hat ihren eigenen Ausweis. (Foto von Chris Granger | The Times-Picayune | The New Orleans Advocate)

Terry Stadler, der sich auch ehrenamtlich mit der Hündin des Paares, Lucile, für die Haustiertherapie engagiert, war mit dem Mops im Benson Cancer Center von Ochsner, um Patienten zu besuchen, als die Anordnung erging, dass nicht unbedingt benötigte Arbeiter gehen sollten. Ihr üblicher Besuch wurde abgebrochen, weinte Lucile, als sie aus dem Parkhaus fuhren.

Mitarbeiter von Krankenhäusern und Pflegeheimen versuchen, die Lücken zu füllen, wo sie können, aber manchmal haben sie keine Zeit für die Dinge, die Freiwillige normalerweise tun, um einen Aufenthalt erträglicher zu machen: ein Baby in den Schlaf zu wiegen oder mit einem älteren Bewohner zusammenzusitzen und die Weichheit zu spüren zum Beispiel aus dem Fell eines Hundes. Bei Ochsner, wo Terry als Milchtechniker auf der neonatologischen Intensivstation beschäftigt ist, erfüllen normalerweise 1.000 bis 1.500 Freiwillige in 40 Krankenhäusern diese Aufgaben.

Schwerkranke Babys gehören zu den Patienten, die am meisten von Freiwilligen profitieren. Während sich Ärzte und Krankenschwestern auf Intensivstationen für Erwachsene Sorgen machten, dass Patienten zu Beginn der Pandemie alleine sterben könnten, machen sich Neonatologen Sorgen, dass Babys allein auf die Welt kommen.

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„Der große Unterschied für uns besteht darin, dass, wenn eine Mutter nach Hause geht, keine Leute mehr zu uns kommen, die uns helfen, sie zu kuscheln, zu schmiegen und für sie zu singen und die Dinge zu tun, die sie vor COVID getan haben“, sagte Dr. Jay Goldsmith, ein Neonatologe bei Tulane Lakeside Hospital in Metairie. Lakeside hat zusammen mit anderen Krankenhäusern in den Vereinigten Staaten im März die Freiwilligendienste eingestellt.

Eltern können nicht immer da sein, um bei ihren hospitalisierten Neugeborenen zu sitzen. Manchmal gibt es Job- und Transportkonflikte. Oft müssen sie auf andere Kinder aufpassen und gehen zum Schlafen nach Hause.

„Bei uns beträgt die durchschnittliche Aufenthaltsdauer auf der neonatologischen Intensivstation 16 Tage, was eine lange Zeit ist, wenn man von der Mutter getrennt ist“, sagte Goldsmith. „Babys gedeihen am besten, wenn sie viel gehalten, gekuschelt, berührt und gesungen werden. Früher hatten wir dafür Freiwillige, aber jetzt können sie das nicht mehr.“

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Für Babys mit neonatalem Abstinenzsyndrom, einem anhaltenden Entzug von Medikamenten vor der Geburt im Körper der Mutter, gehört Kuscheln zur medizinischen Versorgung. Diese Babys zittern und zittern und haben manchmal Anfälle. Sie haben Atembeschwerden und Verdauungsbeschwerden, häufig Durchfall und Erbrechen. Das Wickeln und Halten von Babys hilft ihnen, sich zu erholen.

„Man kann sehen, wie der Herzschlag von 200 Schlägen pro Minute ansteigt und langsam nachlässt“, sagte Jeff Stadler. „Man spürt, wie sich das Baby zu entspannen beginnt. Sein Gesichtsausdruck – da ist dieser wütende Ausdruck – und es entspannt sich und kommt einfach an einen ruhigeren Ort.“

Nicht nur die Patienten profitieren von Freiwilligen. Mitarbeiter von Krankenhäusern und Pflegeheimen sind auf sie angewiesen, wenn die Zahl der Mitarbeiter hoch ist und andere wichtige Aufgaben das Personal beschäftigen.

Im August krempelte der Präsident der Xavier University, Reynold Verret, den Ärmel hoch und ließ sich im Rahmen einer klinischen Studie für Coronavirus-Impfstoffe impfen.

„Ich ging einmal in ein Zimmer und eine Krankenschwester sagte: ‚Oh, ich könnte dich küssen‘“, sagte Terry Stadler.

Das Gleiche gilt für die Haustiertherapie.

„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft mich Krankenschwestern auf dem Flur anhielten, auf die Knie gingen, den Hund umarmten und sagten: ‚Sie wissen nicht, wie sehr ich das heute brauche‘“, sagte Barbara Hyland, die ehrenamtlich arbeitet mit ihrem Windhund Alex im East Jefferson General Hospital in Metairie. LCMC Health, das das East Jefferson General und fünf weitere Krankenhäuser betreibt, hatte 1.100 Freiwillige, bevor sie im März auf Eis gelegt wurden.

Terry Stadler hat kürzlich die Erlaubnis erhalten, ihre ehrenamtliche Tätigkeit wieder aufzunehmen, da sie eine Ochsner-Mitarbeiterin ist. Beim Visiting Pet Program, der in New Orleans ansässigen Gruppe, der sie angehört, besuchten früher etwa 130 Freiwillige monatlich Krankenhäuser und Pflegeheime. Sie alle freuen sich darauf, wieder Patienten und Personal zu sehen.

Im Moment nimmt Terry Lucile vielleicht nur zu Mitarbeitern mit, aber die Resonanz war überwältigend.

„Sie waren so aufgeregt. Als eine Apothekerin Lucile sah, sagte sie: ‚Ich glaube, ich werde weinen, ich bin so glücklich, sie zu sehen‘“, sagte Terry.

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Patienten, die nicht sprechen können oder lange im Krankenhaus bleiben, profitieren am meisten von Lucile, sagten die Stadlers.

„Hunde wissen es einfach“, sagte Terry. „Es gab ein autistisches Mädchen, das wir ein paar Wochen hintereinander gesehen hatten. Lucile legte sich aufs Bett und kroch mit dem Bauch zu ihr, gab ihr einen Kuss und legte sich auf ihre Brust. Da wurde nicht geredet.“

Die Hunde besuchen auch Patienten, die sich dem Lebensende nähern. Als Lucile eine schwerkranke Frau in der Hospizpflege besuchte, fuhr die Patientin mit den Fingern durch ihr Fell.

„Sie sagten, das sei das erste Mal gewesen, dass sie auf irgendetwas reagiert hätte“, erinnerte sich Terry.

Terry ist einer von zwei Ochsner-Mitarbeitern, die am Hauptcampus wieder ehrenamtlich mit Haustieren arbeiten durften. Sie ist die einzige kritische Kuschlerin auf der neonatologischen Intensivstation; Vor der Pandemie gab es etwa 12 regelmäßige Kuscheltiere.

Freiwillige erhalten ihre eigene Medizin, wenn sie selbst Hand anlegen.

„Ich erlebe hier meinen eigenen Rückzug“, sagte Jeff Stadler. „Ich vermisse meine Babys. Ich vermisse die Möglichkeit, helfen zu können. Ich weiß, dass sie es brauchen. Ich verstehe die Richtlinie vollkommen und stimme ihr zu, aber ich freue mich darauf, wieder an Bord zu kommen.“

Emily Woodruff berichtet für The Times-Picayune über öffentliche Gesundheit | Der New Orleans Advocate als Mitglied des Report For America Corps.

Terminvereinbarungen sind erforderlich.