Achtsamkeitsprogramme befassen sich mit der psychischen Krise von Teenagern

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Ein Blick auf zwei Programme, die unterschiedliche Ansätze für das Achtsamkeitstraining inmitten einer sich verschlimmernden Krise der psychischen Gesundheit bieten

Ich habe kürzlich mit einer Gruppe von Siebtklässlern über psychische Gesundheit gesprochen, als ein Schüler etwas sagte, das mich aus dem Konzept brachte. „Wenn wir ein Problem haben, müssen wir manchmal einen mentalen Schritt zurück machen, anstatt einen körperlichen Schritt nach vorne zu machen“, sagte sie während einer Lektion in unserem Gesundheits- und Wellness-Lehrplan. Es war eine bemerkenswert einfühlsame Aussage, aber vielleicht hätte ich nicht überrascht sein sollen. Als Sportlehrer und Achtsamkeitsdirektor an der Schule, an der ich unterrichte, höre ich oft, wie Schüler aufschlussreiche Aussagen machen. Dieser Kurs war besonders lebhaft und engagiert, als wir die zahlreichen Hindernisse für ihr Wohlbefinden diskutierten – ein vertrautes Thema für eine Gruppe von Teenagern, die die oft beschriebene psychische Krise durchleben.

Wie die jüngsten Medienaufmerksamkeiten gezeigt haben, leiden junge Menschen, und in einer Zeit des relativen Überflusses ist nicht ganz klar, was die eigentliche Ursache dafür ist.

Nach vielen Maßstäben scheint es, dass es den modernen amerikanischen Teenagern gut geht. Wie die Psychologin Candice Odgers in einem Artikel der New York Times über die Krise der psychischen Gesundheit berichtete: „Junge Menschen sind besser gebildet; es ist weniger wahrscheinlich, dass sie schwanger werden, Drogen nehmen; es ist weniger wahrscheinlich, dass sie durch Unfälle oder Verletzungen sterben … Aber es gibt diese wirklich wichtigen Trends in.“ Angstzustände, Depressionen und Selbstmord, die uns aufhalten.“ Obwohl es keine einzige Erklärung für diese Dissonanz gibt, kann der Buddhismus eine nützliche Linse bieten. Dukkha, oft als Leiden oder Unzufriedenheit übersetzt, ist nicht etwas, das die Bevölkerung selektiv betrifft. Es handelt sich vielmehr um einen Bindungszustand, der entsteht, wenn wir ein Ego aufbauen, das Reize vermeidet und danach verlangt. Vielleicht ist diese Bindung und das daraus resultierende Leiden in unserer zunehmend vernetzten, wohlhabenden und identitätsorientierten Gesellschaft bei Teenagern ausgeprägter als je zuvor.

Naomi Corlette, eine Teenagerin, die sich bereit erklärte, für diesen Artikel interviewt zu werden, identifizierte eine Reihe potenzieller Ursachen für Stress, darunter eine zunehmende Nutzung von Technologie, eine Abnahme der menschlichen Interaktion und die Sorge um die Zukunft der Welt.

„Viele von uns haben das Glück, dass ihre materiellen Bedürfnisse auf eine Art und Weise befriedigt werden, die früher nicht möglich gewesen wäre, aber das lässt uns Raum, uns auf abstraktere Themen zu konzentrieren, mit denen sich Menschen nicht unbedingt auseinandersetzen müssen.“ "sagte Corlette. „Das alles kann zu viel Stress und Verzweiflung führen, was vor allem jüngere Menschen hart trifft.“

Natürlich ist man im Teenageralter auch zum ersten Mal mit den vielfältigen Problemen und Unsicherheiten konfrontiert, die die Gesellschaft mit sich bringt, und der aktuelle Zeitgeist bietet viele Möglichkeiten, ausgelöst und herausgefordert zu werden. Ich erinnere mich, dass ich selbst ein ängstlicher Teenager war und mit den angebotenen Dogmen und Ablenkungen völlig unzufrieden war. Die Achtsamkeitspraxis war eine Möglichkeit, mit den treibenden Kräften meiner persönlichen Entwicklung und den sich verändernden Zeiten zu arbeiten.

Corlette ist Mitglied des Youth Advisory Committee for Inward Bound Mindfulness Education (auch bekannt als iBme), einer Organisation, die Achtsamkeits-Retreats für Jugendliche anbietet. Der Schwerpunkt auf tiefgreifenden Erfahrungen bei iBme ist ein Ansatz, um Teenagern dabei zu helfen, mit ihrem Verstand zu arbeiten und sich mit manchem Leid auseinanderzusetzen. Eine andere Organisation namens WholeSchool Mindfulness (WSM) (die dazu beigetragen hat, meine Position als Mindfulness Director an der Schule, an der ich unterrichte, zu etablieren) macht das Gegenteil. Ziel ist es, Achtsamkeit ebenso leicht verfügbar zu machen wie Sportunterricht. Beide Ansätze können nützlich sein, um Teenager in einer Lebensphase zu unterstützen, in der das Leiden besonders akut ist.

Jemand, der wirklich vom Wert beider Ansätze sprechen kann, ist Ben Painter – ein Partner bei WholeSchool Mindfulness, der übrigens als Teenager an zahlreichen iBme-Retreats teilgenommen hat. Als Erwachsener, der Teenagern hilft, ist eine seiner festen Überzeugungen, dass Teenager Werkzeuge brauchen, um der Aufmerksamkeitsökonomie zu widerstehen.

„Angesichts dessen, womit diese Generation junger Menschen konfrontiert ist, halte ich es für eine wirklich kluge Reaktion, wenn Achtsamkeit und diese kontemplativen Praktiken, mit sich selbst und Ihren Erfahrungen in Kontakt zu treten und eine gewisse Autonomie über die eigene Aufmerksamkeit zu erlangen, einfach als integraler Bestandteil betrachtet würden.“ Teil dessen, was es bedeutet, gebildet zu sein“, erzählte mir Painter.

Zu diesem Zweck glaubt er, dass eine der besten Eigenschaften des WSM-Modells darin besteht, wie viele Studierende es erreichen kann. „Wir versuchen, dieses Modell eines Achtsamkeitsdirektors in Schulen zu legitimieren und es Amerikas Schülern im öffentlichen Bildungswesen allgemein zugänglich zu machen“, sagte Painter. „Für mich ist das spannend. Es ist eine größere Dimension.“

Dennoch erkennt Painter die Stärke eines Ansatzes, der im kleineren Maßstab funktioniert, aber ein intensiveres Erlebnis bietet. Er nannte die bei iBme-Retreats geknüpften Beziehungen als einen wichtigen Grund dafür, dass es ihm möglich war, seine Praxis vom Kissen in die Welt zu tragen. Dieser durch Gleichaltrige bedingte Einfluss ist etwas, das ich oft in meinem Unterricht sehe – egal wie sehr ich den Schülern Achtsamkeitsübungen vorschlage, um ihnen zu helfen, mit ihren vollen Tellern und ihrem überforderten Geist umzugehen, es ist viel wirkungsvoller, von den Mitschülern von den Vorteilen zu hören.

„Es ist eine magische Kultur“, stimmte Tonya Jones zu, die für iBmes Programmstrategie, Gerechtigkeit und Community-Engagement zuständig ist. „Beim Retreat passiert etwas, das wirklich dazu beiträgt, ein Umfeld für den Austausch unter Gleichgesinnten zu schaffen, für die Verletzlichkeit auf eine Art und Weise, die scheinbar ganz von selbst zu fließen scheint. Es gibt eine gute Balance zwischen kontemplativer Zeit für sich selbst, aber auch Zeit für die Gemeinschaft.“ Aufbauen und Teilen und einfach auftauchen und Teenager sein.“

iBme bietet nicht nur Momente echter Einsicht, Gemeinschaft und Verbundenheit, sondern stellt auch sicher, dass Unterstützung für Teenager verfügbar ist, die möglicherweise mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben. Sie weist auf das Verhältnis von Teenagern zu Mitarbeitern von 3:1 sowie auf die Anwesenheit eines Koordinators für psychische Gesundheit und eines Gesundheitskoordinators bei jedem Retreat hin. Die Leitung des Programms bleibt jedoch in den Händen der Jugendlichen selbst. „Das Einzigartige an unserem Ansatz ist die Konzentration auf die Stimmen und Weisheiten junger Menschen“, sagte Jones. „Jeder kann teilnehmen, er muss nichts ändern oder tun oder anders auftreten.“ Die Tatsache, dass sie sich zeigen und ihr ganzes Ich entfalten können, ist eines der häufigsten positiven Feedbacks, die die Organisation erhält.

Als ich Painter fragte, ob ein Ansatz wirkungsvoller sein könnte als der andere – das weite Netz, das WSM durch die Integration von Achtsamkeit in das Schulsystem wirft, im Vergleich zu dem tiefen Netz, das iBme durch die Erleichterung von Exerzitien wirft –, wies er darauf hin, dass dies eine falsche Dichotomie sei. „Jeder von ihnen spielt eine besondere Rolle im Ökosystem der Einführung von Achtsamkeitspraktiken bei jungen Menschen. Wenn Schüler an einer Schule einen Eindruck von Achtsamkeit bekommen, weil sie einen Achtsamkeitsdirektor haben, sollte es die Möglichkeit geben, tief in die Materie einzusteigen und sich dafür zu entscheiden. Ich denke,.“ sie ergänzen sich.“

Laut einer Metaanalyse von elf Studien aus dem Jahr 2015 waren achtsamkeitsbasierte Interventionen bei der Verbesserung der psychischen Symptome bei Kindern und Jugendlichen wirksamer als Kontrollen. Natürlich habe ich bei meiner eigenen Umsetzung von Achtsamkeitsstrategien als Achtsamkeitsdirektor gesehen, dass eine Praxis nur dann wirksam ist, wenn sie angenommen wird. Besonders für Teenager ist es daher wichtig, dass Achtsamkeit nicht nur mit Stillsitzen oder der Linderung negativer Symptome verbunden ist. Deshalb führe ich Achtsamkeitsübungen oft mit Spielen und Herausforderungen ein, die Aufmerksamkeit und Achtsamkeit betonen. Teenager sind überaus klug, und wenn man sie auffordert, sich aufzurichten und still zu sein, könnte das der erste Schritt sein, sie zu entfremden.

„Ich denke, es ist wichtig zu betonen, dass Achtsamkeit auf vielfältige Weise praktiziert werden kann“, betonte Corlette und wies auf das Potenzial kurzer Übungen, geführter Meditationen, Tagebuchaufzeichnungen, Spaziergänge oder Bewegung hin, um Liebe, Verspieltheit und Freude zu kultivieren. „Wenn wir lernen, in unserem Alltag achtsamer miteinander umzugehen, kann das einen großen Beitrag zur Verbesserung des Lebens von Teenagern leisten.“

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