„Ich werde auf jeden Fall wiederkommen“: Ich habe Level X besucht und war blitzschnell unterwegs

Der Veranstaltungsort – mit High-Tech-Minigolf, VR-Spielen, Bowling und jede Menge Spielhallen – wurde im ehemaligen TJ Hughes-Gebäude eröffnet

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In Anlehnung an die berühmten Worte von Lightning McQueen: „Geschwindigkeit. Ich bin Geschwindigkeit.“

Da war ich, den Helm auf und die Füße auf dem Pedal, und das Einzige, was mir durch den Kopf ging, war, wie ich auf der brandneuen Go-Kart-Strecke Level X an sechs völlig Fremden vorbeisausen würde das ehemalige TJ Hughes-Gebäude – ist Teil der Sanierung des Captain Cook Square in Middlesbrough und bietet alles von Bowling bis hin zu VR-Spielen.

Obwohl ich schon früher wegen der großen Eröffnung dort war, hatte ich nie die Gelegenheit, mich ans Steuer zu setzen und meinen inneren Max Verstappen – oder besser gesagt Luigi – zu entfesseln, da es buchstäblich wie eine echte Version von Mario Kart ist. Hier ist, was ich an diesem Tag von meinem Erlebnis auf Level

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Beim Betreten wird man zunächst mit einem riesigen X und den grell grellen Lichtern der Arkaden begrüßt. Da ich schon mehrere Male in Edinburgh Lane 7 und Newcastle war, kann man sagen, dass ich ein gewisser Lane 7-Experte bin. Meine Aufregung wuchs, als ich zu den Geräuschen der dröhnenden Go-Kart-Fahrer nach oben ging.

Dann musste ich meine Sturmhaube und meinen Helm überwerfen, bevor ich einer Sicherheitsunterweisung zuhörte und in meinen vorher zugewiesenen Einkaufswagen stieg. Anschließend machten wir eine kurze Runde, bevor wir uns an der Startlinie aufstellten. Mit 9 Pfund pro Person war das für ein Rennen auch kein übertriebener Preis.

Der Countdown auf dem Bildschirm des Go-Kart-Tablets lief schnell herunter, und die leuchtende Streckenbegrenzung leuchtete grün auf und signalisierte den Beginn eines Wettkampfrennens. Ich trat aufs Pedal und erwartete einen dramatischen Schub, als ob ich gleich von der Strecke abheben und irgendwo draußen auf dem Captain Cook Square landen würde.

Stattdessen lief ich zu meinem großen Entsetzen einfach im Schneckentempo weiter. Nach ein paar Sekunden merkten die Fahrer schnell, dass ich es nicht einfach angehen ließ, und griffen ein, um mich in ein neues Kart umzutauschen, und stoppten das Rennen, damit die lästigen Fahrer, die an mir vorbeigerast waren, nicht zu weit nach vorne kommen konnten .

Da es sich um einen neuen Veranstaltungsort handelt, wird es zweifellos einige Anfangsschwierigkeiten geben, und ich bin froh, dass das Problem schnell behoben wurde. Als wir grünes Licht bekamen, war alles vergessen und ich konnte wieder in eine bequeme Rennposition flitzen. Ich war wirklich überrascht, wie schnell sie fuhren – vor allem, wenn man bedenkt, dass man in einem ehemals ruhigen Ladenlokal voller Kleiderständer fährt.

Die Mission begann schnell, die anderen einzuholen – und da wurde mir klar, dass ich einen der intelligenten kleinen Leistungssteigerungen erhalten hatte und an denen vorbeirasen konnte, die mich überholten.

Das Spiel wurde mir vom Lehrer als „echtes Mario Kart“ beworben – und als Kind, das mit einer Nintendo Wii aufwuchs, konnte ich mit Fug und Recht sagen, dass ich gute Erwartungen hatte. Ich fand es toll, wie man eine Bombe auf den Gegner werfen und ihn verlangsamen konnte, denn das bedeutete, dass es bis zur letzten Minute jedermanns Sache sein konnte.

Unterwegs gab es ein paar Unfälle – aber nichts, was das Team nicht schnell geklärt hätte. Die leuchtenden Lichter waren eine tolle Möglichkeit, um herauszufinden, was los war – grün für Start, rot für Stopp und Gold für das Ende des Rennens.

In der letzten Runde gelang es mir schließlich, die Person zu überholen, die einen Großteil des Rennens den ersten Platz innehatte, und mir die Krone zu sichern. Ich drehte sogar eine kleine Siegesrunde, wobei der Helm leider den selbstgefälligen Ausdruck auf meinem Gesicht verdeckte.

Während ich dort war, wäre es sehr unhöflich, das High-Tech-Minigolf der Big Putts nicht zu spielen. Dort musste ich mir mithilfe eines Bandes einen Ball zuordnen, der meine Punkte auf der Strecke festhielt. Das ist richtig – kein winziger Zettel mehr, bei dem man ständig vergisst, in welche Tasche man ihn steckt, und die Bleistiftmine überall verschmiert.

Ich bin sofort reingefallen – und ich muss sagen, der Kurs ist sehr beeindruckend. Von einem riesigen Stadion bis hin zu einem Platz, auf dem man einen Ball mit dem Schläger als Snooker-Queue platzieren musste, fand ich es sehr einfallsreich im Vergleich zu einigen der üblichen Minigolf-Ideen. Wenn ich meinen Ball ablege, leuchtet der Boden auf, ebenso wie das Loch, wenn Sie ihn einlochen, und auf Bildschirmen in der Nähe werden die Ergebnisse Ihrer Mannschaft angezeigt.

Für mich war es verrückt, dass Minigolf so futuristisch werden konnte. Mein Schock hörte hier aber noch nicht auf, denn als ich erfuhr, dass man mit Trickschlägen zusätzliche Punkte verdienen kann – zum Beispiel indem man den Ball durch ein riskantes Loch schlägt, anstatt den einfachen Weg zu wählen –, war ich verblüfft darüber, wie Sensoren es sofort wussten und Punkte hinzugefügt.

Insgesamt war es ein großartiger Kurs und eine sehr willkommene Ergänzung des Veranstaltungsortes, der bereits zahlreiche andere Aktivitäten beherbergt. Aber bei einem Preis von 6,50 £ hielt ich es für sehr angemessen für ein so anderes Erlebnis.

Was habe ich insgesamt von meiner Reise zu Level X gehalten? Ich denke, es ist eine wirklich aufregende Neuerung in Middlesbrough, und ich werde sicher wiederkommen, da ich nur an der Oberfläche des Angebots gekratzt habe – denken Sie an Bowling, VR-Spiele, Autoscooter, Darts und Billard. Es ist ein riesiger Raum und die Bar ist eine nette Geste, so dass es sogar ein guter Zwischenstopp an einem Abend sein könnte.

So oder so – ich komme wieder.

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