Delco-Profi Braden Shattuck erreicht die PGA, 4 Jahre nachdem ein Autounfall seine Karriere beinahe beendet hätte

Shattuck, der aus einem Vorort von Philadelphia stammt, sagt, er glaube, dass er es schaffen könne, konzentriere sich aber darauf, die Erfahrung zu genießen, nachdem seine Spielerkarriere fast zu Ende sei.

Braden Shattuck (rechts) hebt die Trophäe hoch, nachdem er die PGA Professional Championship gewonnen hat. (PGA of America/Facebook)

Braden Shattuck kann nicht ganz erklären, warum er einen nicht unerheblichen Teil seiner Kindheit damit verbrachte, 30-Yard-Pitchschläge von einer Seite des Hinterhofs seiner Familie in den Vororten von Philadelphia zur anderen zu werfen.

Wo einige vielleicht Monotonie sehen, sah Shattuck eine Chance. Es war etwas an dem Gefühl, als er den ersten Satz Schläger aus Plastik in seinen Händen hielt. Etwas über die Herausforderung, auf eine imaginäre Stecknadel zu schießen. Etwas an dem Spiel, das ihn schon früh packte und nicht mehr losließ.

„Er war besessen von (Golf)“, sagte Scott Shattuck über seinen Sohn. „Wir mussten ihn fast ins Haus schleifen.“

Also ja, Shattuck glaubte immer, dass es eine Chance gab, es auf die größte Bühne des Sports zu schaffen. Doch der 4-Jährige, der bis tief in die Dämmerung Freude daran hatte, den Hof seiner Eltern zu zerstören, konnte sich den Umweg, der den heute 28-Jährigen zur PGA-Meisterschaft 2023 führte, nicht vorstellen.

Der 12-Fuß-Spieler für Par, den Shattuck letzten Monat zum Gewinn der PGA Professional Championship in New Mexico meisterte, sicherte ihm ab Donnerstag in Oak Hill einen Platz im stärksten Feld des Jahres.

Delcos Shattuck sichert sich nach dem Gewinn der Professional Championship den Platz in der PGA-Meisterschaft

Der Delco-Clubprofi verletzte sich bei einem Autounfall vor vier Jahren so schwer am Rücken, dass er nicht sicher war, ob er wieder Golf spielen könnte.

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Es war auch ein Beweis für die Unnachgiebigkeit eines selbsternannten Grinders, der nach einem Autounfall im Jahr 2019 gezwungen war, seinen Schwung von Grund auf neu aufzubauen, was zu mehreren Bandscheibenvorfällen im unteren Rückenbereich führte und sogar das Gehen erschwerte.

Der Spieler, der als Kind im Sommer zwölf Stunden am Tag damit verbrachte, auf dem Übungsplatz einen Ball nach dem anderen zu schlagen, verbrachte fast zwei Jahre damit, den Jungs, mit denen er auf der Mini-Tour-Strecke konkurrierte, dabei zuzuschauen, wie er die Rangliste erklimmte, während er zahllose Spiele absolvierte Stunden Physiotherapie und fragte sich, ob er jemals wieder etwas annähernd schmerzfrei schwingen könnte.

„Körperlich kann man nicht einmal Golf spielen, und geistig ist es hart, denn was soll man sonst noch mit seiner Zeit anfangen“, sagte Shattuck. „Es hat viel gekostet, diese Hürde zu überwinden.“

Also widmete sich Shattuck seiner Arbeit als Assistenz-Golfprofi und zeigte anderen, wie sie ihre Schwünge korrigieren konnten, während er versuchte, einen Weg zu finden, seinen eigenen zu optimieren.

„Es war eher ein Experiment als alles andere“, sagte er. „Ich wusste genau, was bei meinem Golfschwung weh tat, also dachte ich mir, wenn ich mit meinem Setup und meinem Golfschwung etwas tun könnte, um den Druck auf diese Bereiche zu verringern, könnte ich vielleicht noch schwingen, selbst wenn ich nicht vollständig geheilt wäre.“ ein Golfschläger mit minimalen Schmerzen.“

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Nach einer zweijährigen Auszeit kehrte sein Spiel langsam zurück, wenn auch nicht mehr ganz so wie zuvor. Eine aufrechtere Haltung kostete ihn etwas Distanz mit den Eisen, was er jedoch kompensierte, indem er mit seinem Driver ein paar Meter mehr gewann. Und die Zeiten, in denen er sich stundenlang am Schießstand aufhielt, sind längst vorbei.

Der Schmerz ist, zumindest meistens, beherrschbar. Er brach die Qualifikation für die Korn Ferry Tour nach der ersten Runde letzten Herbst ab, als sein Rücken aus dem Nichts aufflammte. Zu seiner Vorbereitung gehören eine Reihe von Dehnübungen und zweimal wöchentliche Besuche bei einem Physiotherapeuten. All dies ist mit einem Anflug von Unsicherheit verbunden, wenn er morgens aufwacht.

Shattuck ist zuversichtlich, dass sein Rücken und sein Spiel gut genug sind, um an diesem Wochenende den Durchbruch zu schaffen. Zumindest im Moment etwas darüber hinaus zu verlangen, ist reine Gier.

Während die überwiegende Mehrheit des 156-Mann-Feldes ihren Lebensunterhalt mit Golf verdient, bleibt Shattuck in erster Linie ein Lehrer. Am Morgen, nachdem er von seinem Sieg in New Mexico zurückgekehrt war – ein Sieg, der Shattuck 60.000 US-Dollar, einen Platz in der PGA und eine Ausnahmegenehmigung für sechs Events in der Saison 2024 einbrachte – war er zurück im Rolling Green Golf Club in Springfield, etwa 15 Meilen entfernt westlich der Innenstadt von Philadelphia.

Es gab Scheiben zu reparieren. Haken zum Lösen. Eine Liebe zum Spiel, die ihm sein Vater als Kind vermittelte. Der jüngere Shattuck war 14 Jahre alt, als er seinen Vater zum ersten Mal schlug, indem er auf dem Golfplatz von Glen Mills eine 67 von den hinteren Abschlägen schoss, während sich die Erwachsenen in der Gruppe mit hochgezogenen Augenbrauen zu seinem Vater umdrehten.

„Braden ging (mit uns) herum und (sie) sagten: ‚Verdammt, dieser Junge kann spielen‘“, sagte Scott Shattuck lachend.

Klar, sein Sohn würde am liebsten mit einem Rücken spielen, der nicht so viel Pflege benötigt. Doch die ungewollte Auszeit, die der Autounfall mit sich brachte, veränderte auch Shattucks Perspektive.

„Als ich jünger war, hatte ich eine etwas intensivere Einstellung“, sagte er. „Jetzt fühle ich mich einfach viel glücklicher, hier draußen zu sein. Ich habe das Gefühl, dass ich mit dem Hausgeld spiele, also fühlt es sich entspannter an.“

Zumindest bis er am Donnerstag um 7 Uhr morgens als Teil der ersten Gruppe auf dem East Course am Abschlag steht, ein Moment, der so weit weg schien, als er als Kind den Hinterhof aufsuchte – und noch weiter während seiner langen Genesung nach dem Unfall – endlich zur Hand.

Vielleicht kommen die Nervosität, die er auf dem beschwerlichen Weg hierher abgewehrt hat, kurz zum Vorschein. Er ist sich nicht sicher.

„Das ist eine tolle Frage“, sagte er lachend. „Ich denke, wir werden alle gleichzeitig die Antwort auf diese Frage herausfinden.“

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