Cruise plant die Einführung fahrerloser Fahrten

Die in Kalifornien ansässige Tochtergesellschaft von General Motors begann Anfang letzten Jahres in San Francisco mit dem Betrieb autonomer Fahrdienste, bevor sie nach Austin und Phoenix expandierte. Von Menschen überwachte Testfahrten in Houston beginnen nächste Woche.

Ein fahrerloser Ride-Hailing-Service kommt bald nach Houston.

Cruise, eine in Kalifornien ansässige Tochtergesellschaft von General Motors, gab am Mittwoch bekannt, dass sie nächste Woche in Houston mit Testfahrten mit einem menschlichen Vorgesetzten am Steuer beginnen werde. Laut einem Tweet von Cruise-CEO Kyle Vogt vom Mittwoch ist geplant, in den nächsten Monaten einen vollständig autonomen kommerziellen Dienst in der Stadt einzuführen.

Cruise stellte seinen fahrerlosen Ride-Hailing-Service Anfang letzten Jahres in seiner Heimatstadt San Francisco vor und expandierte bis Ende 2022 nach Austin und Phoenix. Laut Cruise benötigte das Unternehmen in jeder dieser Städte etwa drei Monate Testzeit Sprecherin Tiffany Testo sagte, die Testläufe würden kurz nach dem Start in Houston in Dallas beginnen.

„Diese Phase, die hier in Houston beginnt, ist unser überwachtes Fahren, das uns eine Feinabstimmung ermöglicht“, sagte Testo. „Jede Stadt ist anders und sie hat ihre Nuancen. Es geht nur darum, sicherzustellen, dass unsere Technologie für öffentliche Straßen und Fahrten bereit ist.“

Eine kleine Anzahl fahrerloser Fahrzeuge, die hauptsächlich für Lebensmittellieferungen und den Transport von Fracht eingesetzt werden, waren in den letzten Jahren auf Straßen im Raum Houston unterwegs, zunächst durch Partnerschaften zwischen dem Robotik-Startup Nuro und Unternehmen wie Kroger. Im vergangenen August begann Kodiak Robotics mit dem Einsatz selbstfahrender 18-Räder, um IKEA-Produkte zwischen den Gebieten Houston und Dallas zu transportieren, und Aurora Innovation, Inc. gab Anfang des Jahres bekannt, dass es die Einführung eines autonomen Frachttransportdienstes zwischen Houston und Dallas plant bis Ende 2024.

Testo sagte, die Mission von Cruise, das 2013 gegründet wurde und insgesamt 10 Milliarden US-Dollar an Kapitalzusagen von Unternehmen wie GM, Honda, Microsoft und Walmart eingesammelt habe, bestehe darin, „die Verkehrssicherheit zu verbessern, Emissionen zu reduzieren und Staus zu reduzieren“. Laut Testo verfügt das Unternehmen über eine Flotte von rund 300 Elektrofahrzeugen, die mit erneuerbarer Energie betrieben werden.

Die gesamte Flotte wurde Ende März für ein Software-Update zurückgerufen, nachdem ein Cruise-Fahrzeug einen Stadtbus in San Francisco aufgefahren hatte. Vogt schrieb in einem Blogbeitrag vom 7. April, dass der Unfall keine Verletzten verursacht habe und das autonome Auto etwa 10 Meilen pro Stunde gefahren sei zu der Zeit. Reuters berichtete letzten Monat, dass die National Highway Traffic Safety Administration im Dezember eine Sicherheitsuntersuchung des fahrerlosen Systems von Cruise eingeleitet habe, nachdem Vorfallberichte eingegangen seien, wonach Cruise-Fahrzeuge „unangemessen stark bremsen oder bewegungsunfähig werden könnten“.

Testo sagte, sie wisse nicht sofort, in wie viele Kollisionen Kreuzfahrtfahrzeuge verwickelt seien, seit der kommerzielle Dienst Anfang letzten Jahres in San Francisco eingeführt wurde, räumte jedoch ein, dass es Unfälle gegeben habe, bei denen in einigen Fällen Passagiere leicht verletzt wurden.

„Wir sind wirklich stolz auf unsere Sicherheitsbilanz“, sagte sie. „Wir haben fast die 2-Millionen-Marke an fahrerlosen Meilen mit Passagieren zurückgelegt und hatten keine größeren Verletzungen oder Todesopfer.“

Der fahrerlose Ride-Hailing-Service von Cruise, der über eine App gesichert werden kann, ist in San Francisco durchgehend in Betrieb, in Austin und Phoenix nur nachts. Laut Testo besteht in der Regel nachts eine größere Nachfrage nach dem Service. Durch eine Partnerschaft mit Walmart führen Kreuzfahrtautos in Phoenix auch autonome Lieferungen durch.

Es sei noch nicht klar, wann genau der Ride-Hailing-Dienst erstmals in Houston in Betrieb gehen wird oder wo genau in der Stadt er verfügbar sein wird, so Testo, der sagte, dass die Kosten für den Dienst je nach Markt unterschiedlich seien. Sie sagte, in San Francisco liege der Grundpreis für eine fahrerlose Fahrt bei 5 US-Dollar, und den Fahrgästen würden dann pro Meile und pro Minute berechnet, wenn sie eine optimale Route nehmen.

„Im Großen und Ganzen sind unsere Preise konkurrenzfähig für das, was Sie für herkömmliche Hagelfahrten bezahlen würden“, sagte Testo.