Herausfordernde Stereotypen: Die Lowrider-Community in Utah ist eine Quelle der Kultur und Familie

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SALT LAKE CITY – Lowriding ist eine lebenslange Leidenschaft des aus Salt Lake stammenden Nick Peck. Es war Liebe auf den ersten Blick, als er im Alter von 6 Jahren seinen ersten Lowrider, einen 66er Caprice, sah.

„Da kommt dieses Auto die Straße herunter“, sagte er. „Er legte es auf den Boden und es stieß einen Funkenregen aus. Ich erkannte es nicht, aber ich war einfach wie gebannt. Mein Großvater erzählte es mir später im Leben: ‚Ich wusste, dass sie in dieser Nacht ruiniert wurden.‘ Du.'"

Der künstlerische, auffällige Charakter von Lowridern gefiel Pecks Großvater nicht, einem Mechaniker, der während der Weltwirtschaftskrise aufgewachsen war und Autos als rein praktische Angelegenheit betrachtete. Doch die gemeinsame Liebe zu Autos verband die beiden unweigerlich.

„Mein Großvater kam immer heraus und schüttelte den Kopf, aber er war stolz auf das, was wir getan hatten“, sagte Peck. „Er würde es lieben, wenn er mitmachen könnte, wenn wir mechanische Dinge machen. Wir würden ihn anrufen, weil es alles ältere Autos sind und er diese Autos wie seine Westentasche kannte.“

Peck stellte in den 90er- und 2000er-Jahren mehrere Weltrekorde im wettbewerbsorientierten Lowrider-„Hopping“ auf und besitzt eine eigene Autowerkstatt, in der er Autos und Teile baut, transportiert und verkauft. Heute teilt Peck das Lowriding mit seinen beiden Töchtern.

Dieser Fokus auf die Familie ist typisch für Lowriding im Allgemeinen, in Utah ist er jedoch besonders ausgeprägt. Für die Menschen in der Gemeinde ist Lowriding viel mehr als nur ein Auto; Es ist eine Kultur, eine Kunstform, eine Bildung und eine Familie.

„Für mich reicht die Lowriding-Kultur wirklich tief in die Geschichte von Generationen ein – von Familien, Onkeln, Cousins, Vätern, Brüdern. Sie hört nie auf“, sagte Mel Garcia, ein Lowrider-Pionier aus Utah, der seit 1976 Lowriding betreibt.

Xris Macias, der in Utah mit Lowriding aufgewachsen ist und sich vor ein paar Jahren eigene Fahrzeuge zugelegt hat, sagte, dass Lowriding über den bloßen Aufbau von Verbindungen hinausgeht.

„Es geht nicht nur darum, das Fahrzeug selbst zu haben, sondern darum, mit dieser Kultur als Ganzes verbunden zu sein. Als Chicano, der in Salt Lake City lebt, identifiziere ich mich wirklich damit“, sagte Macias. „Es geht darum, vieles von dem, was passiert, zu entkriminalisieren und Kinder von Inhaftierung und Drogen fernzuhalten, etwas über ihre Geschichte, ihre Kultur, ihre Identität zu lernen und insgesamt positiv zu sein.“

Lowriding wurde in den Mainstream-Medien typischerweise negativ dargestellt, was wiederum zu falschen Vorstellungen in der Öffentlichkeit über die Community führte.

„Ich erinnere mich daran, wie ich mir in den 80er- und 90er-Jahren Filme angeschaut habe und jedes Mal, wenn man jemanden beim Lowriden sah, hatte das normalerweise einen negativen Aspekt. Es war jemand, der ein Krimineller war, jemand, der ein Ex-Häftling war. Das ist die Art von Bildern, die man sieht.“ wurde präsentiert, als die Realität tatsächlich ganz anders aussah“, sagte Macias.

„Diese Wahrnehmung beginnt sich zu ändern“, fuhr er fort. „Es gibt sogar örtliche Polizeibehörden, die früher der Kultur Einhalt geboten haben, jetzt versuchen, eigene Fahrzeuge zu bauen oder sich immer stärker in die Gemeinschaft zu engagieren.“

Die Lowrider in Utah haben hart daran gearbeitet, diesen Wandel herbeizuführen, indem sie positive Beziehungen zu den Strafverfolgungsbehörden aufgebaut und einen Schwerpunkt auf die Arbeit in der Gemeinde gelegt haben, darunter Anti-Drogen- und Bandenaufklärungsveranstaltungen für Jugendliche, Spendenaktionen für Kirchen und die Little League sowie kostenlose Gemeinschaftsveranstaltungen.

„Wir engagieren uns bei den Strafverfolgungsbehörden, nur um ihnen zu zeigen, dass wir das sind. Das ist, wer wir vertreten, und wenn man ein Schild eines Autoclubs sieht, schließt es sich nicht einer Bande an“, sagte Garcia und fügte hinzu, dass dies der Fall sei Die Gemeinschaft hat eine Null-Toleranz-Politik.

„Lowriding als Ganzes – sei es mit Autos oder Fahrrädern oder einfach nur eine Darstellung der kulturellen Identität – ist eine umfassende Ausbildung“, sagte Macias und fügte hinzu, dass es alles von MINT und finanzieller Verantwortung bis hin zu Geduld, Disziplin und Wichtigkeit lehrt der Familie.

Der neunjährige Ezequiel „Cheque“ Songer ist ein Beweis dafür, welchen Einfluss Lowriding auf die Jugend der Gemeinde hat. Ezequiel baut seit seinem fünften Lebensjahr mit seinem Vater Autos und davor hat sein Vater immer Lowrider-Videos gedreht, damit er als Baby nicht mehr weinen muss. Er sagte, Lowriding habe ihm geholfen, Ärger zu vermeiden.

„Die Leute denken, dass Lowriding nur dazu dient, sein Auto zur Schau zu stellen“, sagte er. „Ich mag es, durch alle Autos zu hüpfen, sie anzuschauen und zu bauen. ... Außerdem habe ich noch ein paar Kindern etwas über Lowrider beigebracht.“

Die Vorteile des Lowridings kommen auch Erwachsenen zugute. Connie Medina-Escholt begann mit dem Lowriding, nachdem sie nach dem Tod ihrer drei Monate alten Tochter unter Depressionen litt.

„Wenn es mir schlecht geht und ich sage: ‚Lass uns eine Kreuzfahrt machen‘, oder ich könnte ein Mitglied anrufen und sagen: ‚Hey, es ist ein schöner Tag, lass uns eine Kreuzfahrt machen‘, und das hilft mir bei meiner Depression“, sagt sie sagte. „Die Lowrider-Gemeinschaft ist eine Familie. Wenn jemand Hilfe braucht, jemand einen Unfall hat, Hilfe bei seinen Rechnungen braucht oder jemandes Auto kaputt ist – wir werden das Geld sammeln, wir werden helfen, wir werden es tun.“ tun, was auch immer wir tun müssen.

Obwohl die Lowrider-Community in Utah nicht so groß ist wie in Staaten wie Kalifornien, Arizona und Texas, sagen die Mitglieder der Community, dass sie mit größeren Staaten mithalten können.

„Es wächst jeden Tag“, sagte Macias. „Mit uns ist mit Sicherheit zu rechnen.“

Pioniere in der Gemeinde sind stolz darauf, wie stark die Gemeinde seit den 60er und 70er Jahren gewachsen ist.

„Die Kultur hier und die Chicano-Bewegung haben sich seit meiner Kindheit in den 70er-Jahren stark weiterentwickelt. Es gab nicht sehr viele Chicanos“, sagte Garcia. „Aber ich denke, die Menschen hier draußen stehen sich im Allgemeinen sehr nahe, insbesondere diese Lowrider-Community in Utah.“

DJ Lee Mont – der im Laufe der Jahrzehnte mit Garcia zusammengearbeitet hat, um eine Lowrider-Community aufzubauen – stimmte zu.

„Lowriding geht auf die 50er und 60er Jahre zurück“, sagte er. „Aber als es Utah erreichte, wussten wir: ‚Okay, jetzt haben wir etwas, das wir unser Eigen nennen können.‘“