Eine Hirnverletzung schickte einen Houston

Die Herzfrequenz des Säuglings stürzte ab, gerade als der Kinderneurochirurg im Children's Memorial Hermann Hospital einen Einschnitt in den Kopf des Kindes vorbereitete.

Eine Verletzung in einer häuslichen Kindertagesstätte am 27. Oktober führte dazu, dass sich Blut um das Gehirn des vier Monate alten Walker Hicks sammelte, und der Neurochirurg Dr. Stephen Fletcher musste ein Stück seines Schädels durchschneiden, um die Schwellung zu lindern.

Aber Walker erlitt auf dem Operationstisch einen Herzstillstand.

Fletcher begann sofort mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung und drückte seine Handfläche gegen die winzige Brust des Jungen, bis die Anästhesisten im Raum abwechselnd die Arbeit übernahmen. 43 Minuten lang sorgten Herzdruckmassagen dafür, dass Walkers Blut so lange zirkulierte, dass Fletcher einen faustgroßen Teil des Schädels entfernen konnte.

In einem pulslosen, düsteren Gehirn machten sich die Ärzte Sorgen.

„Ich dachte, er wäre hirntot, als wir fertig waren“, sagte Fletcher.

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Walker brauchte nach der Operation umfangreiche lebenserhaltende Maßnahmen. Die Ärzte erklärten seinen erschütterten Eltern Lindsey und Cole Hicks, dass er die Nacht wahrscheinlich nicht überstehen würde.

Als sich das junge Paar von seinem einzigen Kind verabschiedete, begann Walker über sein Beatmungsgerät zu atmen. Die Besserung gab etwas Hoffnung, aber Walker hatte erhebliche motorische Fähigkeiten verloren. Es war unklar, ob er jemals wieder umziehen würde.

„Wir müssen kämpfen“, dachte Lindsey bei sich. „Er hat eine Chance.“

Schließlich wurde Walker der jüngste Patient im TIRR Memorial Hermann, dem führenden Rehabilitationszentrum des Krankenhauses, das erst im Dezember 2020 mit der Behandlung von Kindern begann.

Lindsey Hicks (links) sieht zu, wie ihr 9 Monate alter Sohn Walker Hicks am Freitag, dem 25. März 2022, von der Anästhesistin Amy Graham-Carlson zur Operation im Children's Memorial Hermann Hospital in Houston getragen wird. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Sandra Resendec, RN, links, und Amy Graham-Carlson, Anästhesistin, rechts, nehmen den 9 Monate alten Walker Hicks am Freitag, 25. März 2022, im Children's Memorial Hermann Hospital in Houston in die Operation. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Aber seine Eltern fragten sich, wie viel von ihrem kichernden Baby zurückkommen würde?

Lindsey, eine 27-jährige Grundschullehrerin, erhielt den Anruf von Walkers Betreuerin am 27. Oktober gegen 16 Uhr, gerade als sie die Schule verließ, um ihn abzuholen.

Es habe einen Unfall gegeben, sagte der Betreuer. Walker fiel im Haus aus seinem Autositz, während die Pflegekraft ihn darauf vorbereitete, mit Lindsey zu gehen. Nachdem Lindsey und Cole angekommen waren, erklärten Sanitäter, dass er Anzeichen einer Gehirnblutung aufwies. Er reagierte nicht auf Licht und seine Pupillen waren unterschiedlich groß. Das Life Flight-Team von Memorial Hermann musste ihn zurückholen.

Lindsey und Cole nahmen langsam den Ernst der Lage wahr.

„Ich war irgendwie geschockt“, sagte Lindsey. „Ich fühlte mich hilflos.“

Die Eltern erklärten später, dass sie gegenüber der Pflegekraft keinerlei Groll hegen und behaupteten, die Verletzung sei ein Unfall gewesen. Auf die Umstände rund um den Sturz wollten sie nicht näher eingehen.

„Wir entscheiden uns, nicht weiter darüber nachzudenken und uns nicht auf die Natur des Ganzen zu konzentrieren“, sagte Lindsey. „Weil wir nicht zurückgehen und es ändern können.“

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Das Büro des Sheriffs von Fort Bend County hat eine Untersuchung des Falles eingeleitet, bisher jedoch keine Anklage erhoben. Die Texas Health and Human Services Commission sagte, sie habe die Pflegekraft inzwischen wegen der Betreuung mehrerer Kinder in einem Wohnheim ohne entsprechende Genehmigung angeklagt. Bei einer Nachkontrolle Ende November stellte die Behörde fest, dass zu diesem Zeitpunkt keine Kinder betreut wurden.

Als Walker zum ersten Mal am Children's Memorial Hermann ankam, durften Lindsey und Cole ihn nicht berühren, bis pädiatrische Ermittler Kindesmissbrauch ausschlossen – ein notwendiger Schritt, wenn ein Säugling mit einer schweren Verletzung ins Krankenhaus eingeliefert wird. Die Untersuchung bestätigte, dass sie nicht beteiligt waren, aber Lindsey und Cole kämpften gegen den Drang, Walker zu küssen und zu halten, während ein Team medizinischer Mitarbeiter ihn stabilisierte.

Laut CT-Scans hatte Walker nicht viel Zeit.

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Walker Hicks, 9 Monate alt, liegt getröstet auf einem Operationstisch und wird am Freitag, 25. März 2022, im Children's Memorial Hermann Hospital in Houston auf die Operation vorbereitet. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Lindsey Hicks (links) und ihr Ehemann Cole Hicks sprechen mit Phuong Nguyen, einem pädiatrischen plastischen Chirurgen (rechts), über ihren 9 Monate alten Sohn Walker Hicks nach einer Operation im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022. in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Phuong Nguyen, pädiatrischer plastischer Chirurg, links, Cassie Hardline, Stipendiatin für plastische Chirurgie, Stephen Fletcher, pädiatrischer Neurochirurg, und Shivani Bindal, Assistenzarzt für Neurochirurgie, rechts, werden am Freitag während der Operation am 9 Monate alten Walker Hicks im Children's Memorial Hermann Hospital gezeigt. 25. März 2022, in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Cassie Hardline, Stipendiatin für plastische Chirurgie, links, Phuong Nguyen, pädiatrischer plastischer Chirurg, und Stephen Fletcher, pädiatrischer Neurochirurg, rechts, werden während der Operation am 9 Monate alten Walker Hicks im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022, gezeigt Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Ein subdurales Hämatom oder eine Blutung zwischen Gehirn und Schädel drückte sein Gehirn zur Seite. Am Ende der Notoperation hatte Walker bereits zwei verschiedene Hirnverletzungen erlitten – eine durch den ersten Sturz und die andere durch einen Herzstillstand während der Operation.

Er kämpfte weiterhin um Sauerstoff auf der pädiatrischen Intensivstation, selbst mit einem mechanischen Beatmungsgerät bei maximaler Unterstützung. Leber- und Nierenschäden sowie starke Blutungen verschlimmerten seine ohnehin schon düstere Stimmung.

Lindsey und Cole beteten mit Coles Vater im Wartezimmer. Dr. Peter Scully, ein Spezialist für pädiatrische Intensivpflege, erklärte die Situation sanft und brachte dann einen Anflug von Ehrlichkeit zum Ausdruck.

„Er ist so krank, dass wir erwarten, dass er stirbt, egal was wir tun“, sagte er dem Paar.

Die Familie weinte zusammen. Als sie an diesem Abend Walkers Zimmer betraten, sah er nicht wie ihr Kind aus. Verbände verdeckten seinen blonden Kopf. Eine Maske bedeckte seine Augen. Rohre und Drähte ragten in alle Richtungen heraus.

Lindsey und Cole Hicks mit ihrem Sohn Walker Hicks, einige Tage nach seinem Unfall.

Die Eltern und das medizinische Personal waren sich einig, dass Walker im Falle eines erneuten Herzstillstands nicht wiederbelebt werden würde. Während sie darauf warteten, dass sich der Albtraum entfaltete, flackerte in Walkers rechter Hand Leben auf. Er begann schwach über das Beatmungsgerät zu atmen.

„Man sieht es und denkt: ‚Passiert das tatsächlich?‘“, sagte Scully.

Die Auswirkungen traumatischer Hirnverletzungen seien schwer vorherzusagen, insbesondere bei Kindern, sagte Dr. Aaron Mohanty, pädiatrischer Neurochirurg an der medizinischen Abteilung der University of Texas. Im Allgemeinen haben Babys, die solche Verletzungen erleiden, bessere Heilungschancen als Erwachsene, da sie sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befinden.

Der Grad, in dem sie ihre motorischen Fähigkeiten wiedererlangen, ist jedoch sehr unterschiedlich.

„Als pädiatrischer Neurochirurg wird uns beigebracht, niemals aufzugeben“, sagte Mohanty. „Letztendlich klappt es vielleicht nicht, aber man wird meist überrascht sein, welche Funktionen man zurückbekommt.“

Tage nach Walkers Operation erklärten die Ärzte Lindsey und Cole, dass er immer noch gelähmt sein und für den Rest seines Lebens auf eine Ernährungssonde angewiesen sein könnte. Die Eltern schliefen Nacht für Nacht auf der Intensivstation und beteten für jedes kleine Anzeichen von Fortschritt.

An Halloween wackelte Walker in einem flauschigen Affenkostüm zum ersten Mal mit dem rechten Fuß. Am 2. November öffnete er seine Augen. Zehn Tage später hob er ein Spielzeug hoch, dann seinen Kopf, dann alle seine Gliedmaßen.

Schließlich erfüllte er im Dezember die Aufnahmekriterien für TIRR, die erfordern, dass Patienten 6 Monate alt sein und mindestens drei Stunden Reha pro Tag tolerieren müssen. Dort wurde bei ihm Zerebralparese diagnostiziert, eine Gruppe von Störungen, die Bewegung, Gleichgewicht und Körperhaltung beeinträchtigen.

Sein Fortschritt verblüffte das medizinische Personal dort.

„Dieses Kind bereitet mir im wahrsten Sinne des Wortes Gänsehaut“, sagte Dr. Stacey Hall, UTHealth-Spezialistin für physikalische Medizin und Reha bei TIRR. „Ich habe das Gefühl, dass er ein kleines Wunder ist.“

Lindsey kündigte ihren Job, um bei Walker bei TIRR zu bleiben, wo Physiotherapeuten ihn durch eine Art Baby-Bootcamp führten. Das Personal benutzte Spielzeug, um ihn zu ermutigen, und ließ Walker seinen immer noch eingesunkenen Kopf hochhalten, während er auf dem Bauch lag. Er setzte sich auf, bildete mit seinen Beinen einen Kreis und drückte sich mit seinem schwächeren linken Arm vom Boden ab.

Walker Hicks vor seiner Schädelersatzoperation.

Walker Hicks vor seiner Schädelersatzoperation.

Walker verbesserte sich so weit, dass er am Heiligabend nach Hause zurückkehren und die ambulante Rehabilitation fortsetzen konnte. Als er in den nächsten zwei Monaten kleine körperliche Meilensteine ​​erreichte, stand ein weiterer großer Schritt in Richtung Normalität bevor: Die Operation zur Wiederanbringung des fehlenden Teils seines Schädels – eine Operation, die mit einzigartigen Komplikationen verbunden ist – war für den 25. März geplant.

Die Chirurgen hatten vor Walkers Operation eine große Sorge.

Die Schädel von Säuglingen wachsen exponentiell, sodass das Stück, das der Neurochirurg fünf Monate zuvor entfernt hatte, möglicherweise nicht in Walkers jetzt 9 Monate alten Kopf passte.

Dr. Phuong Nguyen, ein pädiatrischer plastischer Chirurg von UTHealth am Children's Memorial Hermann, dachte über die möglichen Strategien nach, als er den Operationssaal betrat.

Phuong Nguyen, plastischer Kinderchirurg, links, macht ein Foto des 9 Monate alten Walker Hicks, um es den Eltern nach einer Operation im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022, in Houston zu zeigen. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Cassie Hardline, Stipendiatin für plastische Chirurgie, links, Phuong Nguyen, pädiatrischer plastischer Chirurg, Stephen Fletcher, pädiatrischer Neurochirurg, rechts, werden während einer Operation am 9 Monate alten Walker Hicks im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022, gezeigt Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Cassie Hardline, Stipendiatin für plastische Chirurgie, links, Phuong Nguyen, pädiatrischer plastischer Chirurg, Stephen Fletcher, pädiatrischer Neurochirurg, und Shivani Bindal, Assistenzarzt für Neurochirurgie, rechts, werden am Freitag während einer Operation am 9 Monate alten Walker Hicks im Children's Memorial Hermann Hospital gezeigt , 25. März 2022, in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Er und Fletcher, die während der Operation zusammenarbeiten, könnten das Knochenstück in mehrere kleinere Stücke schneiden und dabei Lücken hinterlassen, die mit der Zeit zusammenwachsen würden. Die zweite Möglichkeit wäre, den Knochen in zwei Stücke zu schneiden, als würde man die Brotscheiben auf einem Sandwich auseinanderziehen, und sie über den fehlenden Teil von Walkers Schädel zu verteilen. Die dritte Möglichkeit: Schaben Sie den umgebenden Knochen ab und verwenden Sie das, was Nguyen als „Knochenstaub“ bezeichnet, um die Lücken zu füllen.

Im fröhlichen Kinder-OP, dessen Wände mit Bildern von Fischen bedeckt waren, strich die behandelnde Anästhesistin mit dem Finger über Walkers Nase und strömte über seine rosigen Wangen. Nachdem das 21 Pfund schwere Kind in einen betäubten Schlaf gefallen war, holte eine Krankenschwester den rosafarbenen Teil des Schädels, dünn wie eine Kreditkarte, aus dem Gefrierschrank, wo er bei -175 Grad gelagert wurde.

Ein Schädelstück des 9 Monate alten Walker Hicks wird während einer Operation im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022, in Houston gezeigt. Bei der Operation wurde das Teil seines Schädels ersetzt, das bei einer Notoperation im Oktober 2021, als er 4 Monate alt war, entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Phuong Nguyen, pädiatrischer plastischer Chirurg, links, Cassie Hardline, Stipendiatin für plastische Chirurgie, Stephen Fletcher, pädiatrischer Neurochirurg, und Shivani Bindal, Assistenzarzt für Neurochirurgie, rechts, werden am Freitag während der Operation am 9 Monate alten Walker Hicks im Children's Memorial Hermann Hospital gezeigt. 25. März 2022, in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

„Das ist viel größer, als mir gesagt wurde“, sagte Nguyen, der neben Fletcher auf einem Hocker saß und über Walkers teilweise rasiertem Kopf schwebte.

Nguyen machte den Einschnitt an den Rändern des Kraters auf Walkers Kopf und faltete den Haut- und Gewebelappen zurück, wodurch die pulsierende, gerötete Membran zum Vorschein kam, die das Gehirn und das Rückenmark schützt.

Fletcher platzierte das fehlende Teil vorsichtig wie ein Puzzle über der Lücke.

„Das Ding passt ziemlich gut“, sagte der Neurochirurg mit seinem südländischen Akzent.

Es dauerte zwei Stunden, bis Nguyen und Fletcher zusammen mit einem Assistenzarzt für Neurochirurgie und einem Kollegen für plastische Chirurgie den Schädel wieder befestigten, indem sie spezielle Schrauben in Platten bohrten, die den Knochen zusammenhalten. Es waren nur kleine Schnitte nötig, um den Schädel an seinen Platz zu bringen.

Walker kehrte innerhalb von zwei Tagen nach Hause zurück, sein zerzaustes Haar bedeckte seinen jetzt reparierten Kopf.

Walker Hicks vor und nach seiner Schädelersatzoperation.

Während über seinen Werdegang noch viel Unbekanntes übrig ist, holt er seine Entwicklung jeden Tag auf.

Hall, der Reha-Spezialist, ist zuversichtlich, dass er gehen kann. Er lacht, gurrt und plappert mit einem gelegentlichen „Dada“. Er kann jetzt selbstständig sitzen, mit Unterstützung stehen und feste Nahrung zu sich nehmen. Er kann auch Küsse geben – eine neue Entwicklung.

Walker bevorzugt immer noch seine rechte Seite und krabbelt noch nicht. Doch die Familie bleibt hoffnungsvoll.

Cole Hicks (links) und seine Frau Lindsey Hicks sprechen mit der Anästhesistin Amy Graham-Carlson (rechts) über ihren 9 Monate alten Sohn Walker Hicks nach seiner Operation im Children's Memorial Hermann Hospital am Freitag, 25. März 2022, in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

Lindsey Hicks (links) sieht zu, wie ihr Ehemann Cole Hicks und Phuong Nguyen, plastischer Kinderchirurg (rechts), sich umarmen, nachdem er am Freitag nach einer Operation im Children's Memorial Hermann Hospital mit ihnen über ihren 9 Monate alten Sohn Walker Hicks gesprochen hat , 25. März 2022, in Houston. Bei der Operation wurde ein Teil seines Schädels ersetzt, der bei einer Notoperation im Oktober 2021 entfernt wurde, um die Schwellung in seinem Gehirn zu lindern.

„Wir sind einfach dankbar für jeden unserer kleinen Siege“, sagte Lindsey. „Aber ich meine, Cole hat Hoffnungen und Träume davon, mit Walker Baseball spielen zu können. Und ich möchte, dass Walker unabhängig ist und nichts anderes in seinem Leben von dem, was passiert ist, beeinflusst wird.“

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