Die Notwendigkeit, den besten Kinderwagen zu kaufen

Zu den Herausforderungen der Elternschaft gehört es, das Problem des „Babytransports“ auf sichere und modische Weise zu lösen. Wie können frischgebackene Eltern ihren Alltag – Besorgungen, Sport und Reisen – so umgestalten, dass sie ihr Baby sicher und bequem integrieren? Wie tragen Sie Ihr Kind, wenn es Zeit ist, das Haus zum ersten Mal zu verlassen? Und was vielleicht noch wichtiger ist: Wie stellen Sie sicher, dass Ihr Kleinkind von A nach B kommt, ohne dass es Spielzeug dabei hat, frei von Sonnen- oder Windbrand ist, aber dennoch einigermaßen stilvoll aussieht?

Die Entwicklung dessen, was wir heute als Kinderwagen kennen, reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück, obwohl in alten Kulturen von Athen bis Japan Hinweise auf Transportmittel auf Rädern für Babys gefunden wurden. Im Jahr 1733 erfand William Kent den Perambulator (Kinderwagen) für den Herzog und die Herzogin von Devonshire. Mehr als ein Jahrhundert später, im Jahr 1853, wurde Charles Burton das erste britische Patent für einen Kinderwagen erteilt. Zu den Entwicklungen in den Folgejahren gehörten der umkehrbare Stubenwagen des Amerikaners WH Richardson; ein gassicherer Kinderwagen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs; die leichten, zusammenklappbaren Kinderwagen, die vom Luftfahrtingenieur Owen Maclaren entwickelt wurden; der Doppelkinderwagen (Tandem oder Inline); und der Jogging-Kinderwagen. Die verschiedenen derzeit auf dem Markt erhältlichen Kinderwagen und Buggys könnten abwechselnd nostalgische Häuslichkeit, luxuriösen Reichtum, Jet-Set-Urbanismus oder unerschütterliche Hingabe an die Fitness symbolisieren.

Als die New York Times einen Immobilienartikel veröffentlichte, in dem TriBeCa als „Land der 800-Dollar-Kinderwagen“ bezeichnet wurde, war die Vorstellung des auffälligen Konsums von Babyprodukten als kulturelle Abkürzung für eine bestimmte Art tugendhafter Elternschaft allgegenwärtig. Doch bereits 1923 behauptete Samuel Sewell in „The History of Children and Invalids' Carriages“, einer Ansprache an die Royal Society of Arts, dass „selbst die ärmste Mutter für das Erstgeborene auf einem neuen Kinderwagen besteht“, und dann präsentierte eine lange Liste der „zahlreichen Unfälle“, von denen viele tödlich waren, die durch minderwertige Kinderwagen verursacht worden waren. Diese Einstellung, dass die Entscheidung für einen Kinderwagen möglicherweise eine Frage von Leben und Tod und ein physischer Beweis für hingebungsvolle, sichere Elternschaft ist, spiegelt sich heute in allen Arten von Werbung für Babyprodukte wider, von Kinderwagen über Autositze bis hin zu Babyphones und zweifelhaften Behauptungen über Socken Atemnot zu erkennen.

Unter der endlosen Liste der Produkte, mit denen Eltern beworben werden, ist der Kinderwagen wohl die meistverkaufte Babyausstattung. Bestimmte Marken und Kategorien von Babyprodukten werden (wenn auch oft unbewusst) nicht nur mit Sicherheit, Sorgfalt und Aufmerksamkeit in Verbindung gebracht, wie Sewell vermutete, sondern auch mit moralischer, sozialer oder ethischer Überlegenheit. Heutzutage sind es weder Kinderwagen noch 800-Dollar-Buggys, sondern 1.900-Dollar-UppaBaby-VISATA-Reisesysteme, die den Rand bestimmter New Yorker Spielplätze säumen. In manchen gesellschaftlichen Kreisen könnten der vierstellige Kinderwagen und die dazugehörigen Accessoires durchaus als Abkürzung für eine Kindheit dienen, die von kosmopolitischen, aber gemächlichen Müttern geleitet wird und mit Babymusikkursen, neutralen Farben und Bento-Boxen mit Bio-Kleinkindnahrung gefüllt ist. Im Jahr 2000 zog Janelle Taylor eine Parallele zwischen der Bedeutung, die Babyprodukten zugeschrieben wird, und einer Gesellschaft, die Babys selbst als Produkte betrachtet, und stellte fest, dass Schwangerschaften „auf vielfältige Weise immer fester in der konsumkapitalistischen Gesellschaft und Kultur der USA verankert sind, als verfügbare Waren.“ zum Verzehr wie alle anderen.“

Eine Ultraschalltechnikerin, mit der Taylor im Rahmen ihrer Studie zu Schwangerschaft und Konsum sprach, verglich Patienten mit „Käufern“ und zeigte mehr Interesse am Geschlecht des Babys als an den anatomischen Informationen, die der Ultraschall sammeln sollte. Es ist leicht zu erkennen, wie vorausschauend Taylors umfassendere Beobachtungen zur Kommerzialisierung von Schwangerschaft und Kindheit in unserer Welt der Gender-Enthüllungspartys und „Momfluencer“ waren.

Noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt Marketing, das sich an Kinder und Mütter richtete, als eine Art profaner Verstoß gegen die Heiligkeit des Zuhauses – schließlich ging es in Sewells Vortrag über minderwertige Kinderwagen um die Sicherheit von Babys und nicht um Stil. Allerdings gilt die Tatsache, dass Kinder und Eltern die Hauptgründe für Marketing sind, nicht nur in der Pränataldiagnostik. Eine Frau, die Taylor befragte, erinnerte sich, dass sie an Geburtsvorbereitungskursen teilgenommen hatte, wo „sie uns all die verschiedenen Dinge erzählten, die man kaufen muss, und alles schien wirklich einschüchternd zu sein. Ich meine, da sind die Babytrage und die Milchpumpe und der Kinderwagen und zwei verschiedene Arten.“ von Autositzen und ich weiß nicht einmal, wie man sie benutzt. Der Geburtskurs war offenbar zumindest teilweise ein Kurs über Konsum.

Taylor führt die Art und Weise an, wie ein Ethos des Konsumkapitalismus die amerikanische Schwangerschaft und Elternschaft durchdringt. Noch schändlicher als die Positionierung von Babys als Produkte ist die Sichtweise schwangerer Frauen als Arbeiterinnen, die in erster Linie der Herstellung dieses Produkts dienen. In einer Ideologie, die die Rolle der Produktion auf die Reproduktion konzentriert, „äußern Feministinnen ihre Besorgnis darüber, dass Frauen auf den Status ungelernter Reproduktionsarbeiterinnen reduziert werden, die diese wertvollen Güter durch ihre entfremdete Arbeit produzieren.“

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Diese Sichtweise auf Kinder und Mütter als Produkte und Produzenten findet sich im Zuge der Diskussionen über die sinkende Geburtenrate und die Einschränkung reproduktiver Rechte in den Vereinigten Staaten in Hülle und Fülle. Diese oft unausgesprochene Haltung wurde mit verblüffender Klarheit zum Ausdruck gebracht, als Richter Alito am Obersten Gerichtshof im durchgesickerten Entwurf der Dobbs-Entscheidung auf den CDC-Bericht von 2008 über die abnehmende „inländische Versorgung mit Säuglingen“ verwies.

Der Kinderwagen mit seiner relativ langen Lebensdauer – zumindest wenn es um Babyausstattung geht – und seiner guten Sichtbarkeit könnte als Metapher für viele Aspekte der Elternschaft dienen: das paradoxe Gebot, Kinder zu schützen und sie gleichzeitig sanft in die Welt zu schieben; Die Art und Weise, wie Kinder erziehen, ist manchmal mühsam, macht die Betreuer aber oft auch stärker, wenn wir uns durch die Welt bewegen, und trotz des trügerischen, aber verlockenden Versprechens, dass wir die richtigen Eltern sein können, die die richtigen Kinder großziehen, indem wir die richtigen Verbraucher sind.

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