Robert Walker Arrington

LITTLE ROCK – Dr. Robert Arrington hat in seinen fast 40 Jahren am Arkansas Children's Hospital in Little Rock zahlreiche Auszeichnungen gewonnen. Der einzige Preis, den er vorzeigt, ist ein Foto, das er auf seinem Handy trägt.

Das Bild zeigt einen Jungen im Krankenhauskittel mit einem Namensschild des Personals an einer Kordel um den Hals. Zu Halloween ist er wie ein Arzt verkleidet – wie ein glücklicher Arzt, der gute Nachrichten überbringt.

„Das bin ich“, sagt Arrington, 70, und sein Lächeln ist der Hinweis darauf, dass er einen Witz auf Lager hat. Niemand könnte so besser lächeln als ein 12-facher Großvater. Der Trick liegt in der Erklärung des Fotos.

Das Kleinkind auf dem Bild ist Samuel Pope. Und Samuel spielt nicht nur den Arzt – er spielt Dr. Arrington, den Mann, der es ihm ermöglicht hat, überhaupt zu spielen.

„Er war ein sehr kranker kleiner Junge“, sagt Samuels Mutter, Sarah Pope.

Sie musste von zu Hause in Bentonville zur University of Arkansas for Medical Sciences (UAMS) in Little Rock geflogen werden, wo sie in der 24. Schwangerschaftswoche Samuel zur Welt brachte. Die normale Schwangerschaft dauert etwa 40 Wochen.

Da ihm die Zeit zum Heranwachsen im Mutterleib fehlte, kam Samuel als 1 Pfund und 9 Unzen schweres Sorgenbündel auf der Neugeborenen-Intensivstation des Arkansas Children's Hospital in Arringtons Obhut. Die winzigen Lungen des Babys waren zu schwach, um es zu ernähren, und es hatte andere lebensbedrohliche innere Probleme.

Samuels 125 Tage auf der Intensivstation gaben seiner verängstigten Mutter die Zeit, die sie brauchte, um zu erkennen, dass Arrington „wirklich“ in den Fall verwickelt war. Der Arzt habe sich auch um sie und ihren Mann Michael gekümmert, sagt sie, und dafür gesorgt, dass sie die Behandlung verstanden hätten.

„Er beobachtete die [Baby-]Monitore“, erinnert sich Sarah Pope, „und ich konnte fast spüren, dass in seinem Kopf so viele Dinge vorgingen, so viele Komplikationen.“

„Dr. Arrington hat uns so beeindruckt“, sagt sie. „Er hatte großen Einfluss auf Samuels Ausgang.“

Zweieinhalb Jahre nach diesem Ansturm auf die Intensivstation berichtet seine Mutter, dass der Zustand des Jungen „ausgezeichnet“ sei. Er habe keine dauerhaften medizinischen Probleme. Seine Entwicklung sei auf dem richtigen Weg.

Arrington steckt das Telefon ein, als wollte er mit der Geste sagen: Was ist sonst noch erzählenswert?

Es widerstrebt ihm, sich zu einem Interview über seinen Werdegang und seine Erfolge zu setzen. Ihm wäre es lieber, wenn jemand anderes die Aufmerksamkeit bekäme, sagt er einleitend. Sie nennen ihn den „Vater der Neonatologie“, aber das ist nicht der Fall.

Der von ihm beanspruchte Titel lautet Professor für Pädiatrie und Sektionsleiter für Neonatologie. Neo (neu) und natal (Geburt) beziehen sich auf Neugeborene. Frühgeborene, die Kleinsten, sind Arringtons Spezialität.

Abteilungsleiter bedeutet doppelte Pflicht. Arrington leitet die Kindertagesstätte der UAMS und die 100-Betten-Intensivstation des Kinderkrankenhauses.

„Die Babys hier [auf der Intensivstation] sind die Kleinsten und haben die bedrohlichsten Krankheiten für ihr Leben“, sagt Arrington. Für diejenigen, die den Glauben des Arztes teilen, gehören sie zu denen, für die am meisten gebetet wird. Auf der Neugeborenen-Intensivstation werden jährlich 700 bis 900 solcher Säuglinge behandelt.

Der Arzt hat Erfahrung. Er ist seit 34 Jahren Abteilungsleiter. Er hat eine Brille mit Goldrand, einen festen Blick und einen Kranz aus silbernem Haar. Er hat Rückenschmerzen, aber er zeigt es nicht. Er verfügt über Science-Fiction-ähnliche Technologie. Er hat Hubschrauber auf dem Dach.

Dort oben warten die beiden düsenbetriebenen Sikorsky S-76C+-Kopter, die Angel Ones, auf ihren nächsten Notfalltransporteinsatz. Der Windsack fängt die kühle Brise eines blauen Himmelstages im November ein. Und von dort oben kann er das gesamte Arkansas Children's Hospital überblicken, das sich über 28 Häuserblocks erstreckt.

Er weist auf den Blick auf das alte rote Dach hin, das aus dem Versteck hervorlugt, das am wenigsten Beeindruckende, was man sehen kann. Neuere, höhere, gläserne Anbauten umgeben ihn, diesen Ort mit dem roten Dach, der das einzige Kinderkrankenhaus war, das es gab, als Arrington anheuerte.

Da das alte Krankenhaus für ältere Kinder und nicht für Babys gedacht war, gab es nicht einmal einen Kindergarten. Die Kinder kamen in Krankenwagen an, die für Erwachsene gebaut waren. Arrington drängte auf einen speziell für Kinder gebauten Transporter.

„Wir haben ungefähr 250.000 Meilen zurückgelegt“, erinnert sich Arrington. Als es schließlich scheiterte, erfuhr er, dass die Firma, die das Fahrzeug in New Jersey hergestellt hatte, das Geschäft aufgegeben hatte. Der einzige andere Transporter, der dem von ihm gekauften ähnelte, sei umgekippt, hieß es.

Die Hubschrauber landen in der Nähe einer Doppeltür zum Aufzug zur Intensivstation. Hilfe kommt sofort. Der Wandel ist konstant. Er stellt sich den Traum eines medizinischen Futuristen von Flüssigkeitsbeatmungsgeräten vor. Fortschrittliche Antibiotika. Keine unruhigen Schwangerschaften mehr.

Aber zu sagen, dass er auch nur ein Pfund Unterschied gemacht hat? - dass er in Arkansas den heutigen Standard der Neonatologie eingeführt hat? Arrington hat eine Art, Leute zu verwirren, die versuchen, ihn zu loben – ein plötzliches neues Interesse, über das man reden kann, NASCAR. Und wie wäre es mit den Schweinen?

„Ich bin ganz für Arkansas“, sagt der Arzt, „sogar die Razorbacks in diesem Jahr.“

Bezogen auf die eigenen Erfolge endet sein Kommentar am Ende:

„So wie ich diesen Job immer gesehen habe“, sagt er, „würde das alles passieren.“

Sein Talent besteht einfach darin, dort gewesen zu sein, so wie er es erzählt – das Glück gehabt zu haben, vielleicht gesegnet genug, am richtigen Ort zu sein.

Nun, das ist Bob für dich

„Einen bescheideneren Mann habe ich noch nie getroffen“, sagt Dr. Richard Jacobs, Vorsitzender der UAMS-Abteilung für Pädiatrie und Direktor des Arkansas Children's Hospital Research Institute.

„‚Vater der Neonatologie‘ für Arkansas ist eine sehr genaue Einschätzung“, sagt Jacobs.

Damit bleibt der Titel „Mutter“ Alice Beard, Leiterin der Neonatologie an der UAMS, als Arrington dort ausgebildet wurde. Er trat 1974 in die Abteilung für Pädiatrie der UAMS ein.

Seitdem habe sich das Gebiet so weit entwickelt, sagt Jacobs, dass Arrington praktisch das heutige Pflegeniveau in seinem Heimatstaat erfunden habe. Das Arkansas Children's Hospital verfügt über die Intensivpflege auf höchstem Niveau im Bundesstaat.

Sogar Babys mit einem Gewicht von weniger als einem Pfund, sogar Babys, die eine Herzoperation benötigen, haben an diesem Ort, den Arrington von ursprünglich 15 Betten auf derzeit 100 Betten aufgebaut hat, eine Chance.

Dr. Whit Hall, Arringtons Kollege und Mitprofessor für Neonatologie, würdigt Arrington auch, dass er bei der Ausbildung fast aller seiner Kollegen mitgeholfen hat.

Er „half bei der Ausbildung der meisten Neonatologen, die sich um die kranken Babys in Arkansas kümmern“, sagt Hall.

„Er hat dazu beigetragen, die Beatmung von Neugeborenen seit ihren Anfängen in den 70er-Jahren voranzutreiben.

„Er ist in fast jedes Krankenhaus in Arkansas gegangen, um Neugeborenen-Wiederbelebung zu lehren.“

Arrington sagt, er habe nur mit der Babypflege begonnen, weil „ich nicht glaubte, dass ich Hausarzt für irgendetwas sein könnte, das durch die Tür hereinspaziert. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel lernen könnte.“

Leute, die Arrington kennen – nennen Sie ihn „Dr.

„Wirklich kleine, sehr, sehr komplizierte Babys“ hängen davon ab, was Arrington weiß, sagt Jacobs.

Solche Babys – Babys wie Samuel – hatten vor 20 Jahren nur eine Überlebenschance von 50 bis 60 Prozent, berichtet das Kinderkrankenhaus. Die heutige Quote liegt bei 80 bis 90 Prozent. Forschung, bessere Medizin, schnellere Technologie – viele Faktoren tragen dazu bei, Leben zu retten. Aber das gilt auch für einen Arzt.

Jacobs und Hall sagen, dass der Name des Arztes Arrington ist.

Ziemlich eine Handvoll

So viel kann selbst Arrington nicht leugnen: Dass er perfekt wie der Typ aussieht, der die Dinge wieder in Ordnung bringen wird. Der Beweis hängt gerahmt an der Wand. Er ist der Arzt auf dem Filmplakat-ähnlichen Bild in der Nähe des Eingangs zur Intensivstation, der Arzt mit dem Baby, das er eigentlich nicht mit zwei Händen halten muss. Das Baby ist klein genug für eine Hand.

Darüber hinaus, an der Schwesternstation angebracht, verrät eine Kinderkreidezeichnung eines Clowns in gestreiften Hosen den Rest, den ein Besucher wissen muss: „Bitte seien Sie ruhig. Die Kinder schlafen möglicherweise.“

In jedem Fall ist in den ersten 28 Lebenstagen eines winzigen Menschen außerhalb der Gebärmutter etwas furchtbar schief gelaufen.

Oftmals wurden diese Babys viel früher zur Welt gebracht, als es die Natur vorgesehen hatte. Sie werden zu früh geboren und sind einfach noch nicht bereit. Ihre Haut ist gelblich. Ihre Systeme funktionieren nicht. Sie können nicht so atmen, wie sie sollten. Ihnen wurde Sauerstoff entzogen. Ihre Gehirne sind geschwollen.

Sie können nicht sagen, wie sie sich fühlen. Sie können nicht sagen, was weh tut. Sie können keinen Hinweis darauf geben, was ihnen fehlt.

„Bei der Grundausbildung geht es darum, zu lernen, das Normale zu erkennen“, sagt Arrington. „Sobald Sie sich um Hunderte, Tausende normaler Babys gekümmert haben, wird Ihnen ziemlich klar, was nicht normal ist.“

Die blau-weiße Umgebung ist gleichzeitig alt und neu und „wer wusste“ – hier so elegant wie Dr. McCoys Krankenstation in Star Trek; dort, so sanft und altmodisch wie Omas Haus.

Hier: Ein oszillierendes Beatmungsgerät, das einem Baby mit schwacher Lunge flatternde, schnelle Atemzüge versetzt.

Da: Ein Schaukelstuhl, wie er auf der Veranda knarren könnte.

Hier: Ein temperatur- und feuchtigkeitsgesteuerter Plexiglas-Inkubator, klar wie die Vitrine eines Juweliers. Das blaue Licht auf den kleinen Patienten im Inneren ist eine Behandlung namens Phototherapie, um eine gesunde Hautfarbe wiederherzustellen.

Dort: Eine Steppdecke, genäht und gespendet von Freiwilligen des Krankenhauses.

Blinkende Monitore wachen. Die Mutter des Babys passt auf. Der Arzt weiß, welche Art von Wache am beständigsten ist, sich am meisten Sorgen macht, am meisten hofft, am meisten weint und wahrscheinlich die ersten Anzeichen einer Besserung sieht.

„Mama war die ganze Zeit hier“, sagt Arrington. Der Aufenthalt eines Babys in der Einheit kann Tage oder sogar Monate dauern. „Eine lange Reihe von Müttern hat sich so sehr darauf eingelassen, dass sie eine Krankenpflegeschule besucht haben.“

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Anfänge können unwahrscheinlich sein, vor allem die Neugeborenenversorgung. Einige der ersten Kindergärten für Frühgeborene waren Nebenschauplätze – am bekanntesten waren sie auf Coney Island in New York und auf den Weltausstellungen in Chicago und New York in den 1930er Jahren.

Karnevalsschreier kündigten das Spektakel an. Der junge Archibald Leach startete als Baby-Showverkäufer ins Showgeschäft und wurde später unter seinem Filmstarnamen Cary Grant bekannt.

Aus diesen Shows „entstand die allgemeine Idee, dass die Überlebenschancen von Babys größer sind, wenn man sie warm hält“, sagt Arrington. Für die damalige Zeit war es neues Denken.

Arrington schlug einen fast ebenso unglaubwürdigen Weg zur Medizin ein, da er als Sohn eines Agrarforschers aufgewachsen war. Die Aufgabe seines Vaters bestand darin, in der Umgebung von Nashville, nördlich von Hope, bessere Pfirsiche anzubauen.

Der Junge lernte, dass Pfirsiche empfindlich sind. Er konnte sich nicht vorstellen, dass er sich um etwas so Kleines kümmern wollte, das auf die richtige Pflege angewiesen war wie einen Pfirsich.

„Es war nicht meine Absicht, Arzt zu werden“, sagt Arrington.

Er schrieb sich an der University of Arkansas in Fayetteville ein, um Chemieingenieurwesen zu lernen. Aber eines Abends hatte er so etwas wie ein Aha! Moment, der zu großen Entdeckungen führt – oder in seinem Fall zu großen Zweifeln.

„Chemietechnik“, entschied er, „war nicht so faszinierend, wie ich es mir vorgestellt hatte.“

Er war ein Ingenieursstudent im dritten Jahr, Gewinner des Preises für herausragende Erstsemester-Ingenieurstudenten (1961) und „auf einem guten Weg“ zu seinem Lebenswerk, Dinge aus Chemikalien herzustellen. Aber hier war er um 3 Uhr morgens und büffelte für eine Prüfung, als ihn irgendetwas dazu brachte, sich zu fragen, was er von sich halten sollte.

„Ich bin Christ“, sagt Arrington. Er hielt an der Art und Weise fest, wie er erzogen wurde, „und als ich in meinem Glauben wuchs und älter wurde, glaube ich, dass Gott mich hier und da angestoßen hat, um mich auf den Weg zu bringen, auf dem ich sein sollte.“

Dieser besondere Anstoß kam von der Bemerkung eines Studienpartners, dass Arrington möglicherweise besser für die Vorbereitung auf die Medizin geeignet sei.

„Ich fragte: ‚Was ist Pre-Med?‘“, erinnert sich Arrington.

„Werden Sie Arzt“, sagte der Typ, und Arrington dachte darüber nach. Die ganze Nacht dachte er darüber nach. Um sieben Uhr morgens sagte er: „Ich rief meine Eltern an und sagte, ich würde Medizin studieren. Sie haben es viel besser verkraftet, als ich es getan hätte, wenn eines meiner Kinder dasselbe getan hätte.“ ."

Arrington und seine Frau, die Organistin der Kirche, Mary Kate, haben vier erwachsene Kinder – keine Ärzte, keine überraschenden Ankündigungen, aber ein 13. Enkelkind ist auf dem Weg.

AUF (SPÄT) UND BEI IHNEN

Auch im sogenannten Rentenalter treibt Arrington immer noch seinen Anteil an Nachtschwärmern. Ärzte gehen im Allgemeinen davon aus, dass sie hin und wieder rund um die Uhr arbeiten müssen. Aber dennoch. Angesichts seines Status im Krankenhaus könnte ihn jemand ein wenig nachsichtig behandeln. Wer ist verantwortlich?

Er ist: Er erstellt den Zeitplan.

„Er verlangt nie von jemandem, etwas zu tun, was er nicht tun würde“, sagt Hall. Als er für Arrington arbeitet, fügt er hinzu: „Ich hatte nie das Gefühl, einen Chef zu haben. Ich hatte das Gefühl, einen Partner zu haben.“

„Ich habe eine Menge fleißiger, treuer Partner“, sagt Arrington – etwa 25 Ärzte und 17 Krankenpfleger in seinem Team. „Das alles mache ich nicht alleine.“

Nein, aber er ist derjenige, der hier und jetzt am Brutkasten steht.

„Ich halte mich fit“, sagt er, „und das tue ich, damit ich diesen Zeitplan auch weiterhin einhalten kann.“

Er bleibt aus dem gleichen Grund am Glauben.

„Es ist nicht so sehr das, was ich sehe, das mir Vertrauen gibt“, sagt der Arzt. „Es ist die Tatsache, dass ich dort jeden Tag voller Glauben hineingehe.“

SELBSTPORTRÄT Robert Arrington

GEBURTSDATUM UND -ORT 14. August 1942, Fayetteville.

Wenn ich für jedes Baby, das ich im Laufe der Jahre getragen habe, einen Nickel bekommen würde, wäre ich 50.000 Dollar wert. Das wären eine Million Babys.

Mein Rat an einen frischgebackenen Vater, wie man ein Baby hält, ist: Sie sind nicht so zerbrechlich, wie Sie vielleicht denken, aber wenn Sie ein Baby halten, halten Sie es sicher.

Da ich zwölf Enkelkinder habe, liegt mein Geheimnis, mir all ihre Namen zu merken, darin, dass es nicht schwer ist. Ich habe ein ziemlich gutes Gedächtnis. Aber ich kann mich nicht an ihre Geburtstage erinnern. Meine Frau macht das.

Wenn ich der PATIENT bin, dann ist die Art von PATIENT, die ich bin, einem Fehler gehorsam. Ich verpasse nie eine Dosis. Ich verpasse nie einen Termin. Ich bin ein guter Patient.

DAS EINZIGE, WAS MEIN KRANKENHAUS IM JETZT AM MEISTEN BRAUCHT, ist, dass ich schon lange dachte, wir bräuchten einen dritten Hubschrauber.

IN EINEM HUBSCHRAUBER FLIEGEN FÜHLT SICH AN WIE (A) SUPERMAN, (B) SPIDER-MAN ODER (C) ANDERES: Anderes. Es ist eine Kombination aus Aufregung und Angst.

Das Beste, was jemand tun kann, wenn er Angst hat, ist, seinen Glauben zu üben.

Das letzte Buch, das ich gelesen habe, war „Battle for the Beginning“ von John MacArthur. Es ist eine Verteidigung des Kreationismus, und ich bin ein Kreationist. Ich habe es immer und immer wieder gelesen.

Am liebsten serviere ich in der Krankenhauscafeteria leider Kekse und Soße.

MEIN LIEBLINGSARZT IM FERNSEHEN IST Marcus Welby, MD [Dr. Welby machte seine Visite vor fast 40 Jahren, das letzte Mal, dass Dr. Arrington sich erinnern kann, Zeit gehabt zu haben, sich Fernsehsendungen von Ärzten anzusehen.]

Ein Wort, um mich zusammenzufassen: Loyal. Ich bin seit 39 Jahren hier. An dem Tag, als ich hier anfing, sagte ich dem Chef: „Ich gehe nirgendwo anders hin.“

High Profile, Seiten 37 am 25.11.2012

Überschrift drucken: Robert Walker Arrington

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