Neue Tornados bedrohen Georgia, während Biden Katastrophenhilfe für Mississippi genehmigt

Eine Reihe von Wirbelstürmen ereignete sich am Sonntag in Georgia – zwei davon wurden vom National Weather Service als „groß und äußerst gefährlich“ beschrieben –, als Präsident Joe Biden die Katastrophenhilfe für den vom Sturm heimgesuchten Mississippi genehmigte, wo mindestens 25 Menschen ums Leben kamen nach einem starken Tornado-Ausbruch.

Der NWS verlängerte die Tornadowache ostwärts über Mississippi bis Sonntag Mitternacht.

Den Bewohnern der Vororte Milledgeville, Linton, Beulah und Underwood in Macon (Georgia) wurde am Sonntagmorgen vom Wetterdienst geraten, „jetzt in Deckung zu gehen“.

Es wurde bestätigt, dass ein zweiter Tornado am Sonntagmorgen in der Nähe von LaGrange, Georgia, etwa 65 Meilen südöstlich von Atlanta, landete und sich nach Angaben des Wetterdienstes mit 40 Meilen pro Stunde nach Osten bewegte.

„Sie befinden sich in einer lebensgefährlichen Situation“, warnte der Wetterdienst die Anwohner im Zuge der beiden Trichterwolken.

Das Büro des Sheriffs von Troup County in Georgia bestätigte, dass ein wahrscheinlicher Tornado durch die Stadt West Point nahe der Alabama-Linie fegte und 80 bis 100 Gebäude beschädigte, wobei 20 bis 30 Gebäude großen Schaden erlitten. Nach Angaben des Sheriffbüros wurden bei dem Sturm bis zu drei Menschen verletzt.

Die Pine Mountain Safari in Pine Mountain, Georgia, etwa 40 Meilen nördlich von Columbus, Georgia, wurde ebenfalls von einem Tornado heimgesucht und zwei Tiger entkamen aus ihrem beschädigten Gehege, wurden aber schnell wieder eingefangen und schnell in den Wildpark zurückgebracht.

Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, rief für Teile von Georgia den Ausnahmezustand aus, da die Tornadoaktivität von heftigen Regenfällen und Überschwemmungen begleitet wurde.

Für Teile von Alabama und Georgia blieb am Sonntagnachmittag eine Tornado-Warnung in Kraft.

Mindestens 4 Millionen Menschen im Süden sind außerdem von schweren Gewittern betroffen, die von golfballgroßem Hagel und Windgeschwindigkeiten von 60 Meilen pro Stunde begleitet werden.

Während das Unwetter im Süden nach dem Frühlingssturm anhielt, der in Kalifornien begann und Wirbelstürme in der Nähe von Los Angeles und Santa Barbara hervorbrachte, begannen Städte im ländlichen Mississippi am Freitag mit den Aufräumarbeiten gegen den Tornadosschwarm.

Biden genehmigte am Sonntag die Katastrophenhilfe für Mississippi und stellte den von der Sturmverwüstung Betroffenen finanzielle Mittel zur Verfügung. Bundesmittel werden Regierungs-, Stammes- und anderen Behörden in den Landkreisen Carroll, Humphreys, Monroe und Sharkey zur Verfügung stehen, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung.

„Die größte Priorität für mich besteht erstens darin, sicherzustellen, dass die örtlichen Gerichtsbarkeiten, diese Ersthelfer, über alle Ressourcen verfügen, die sie benötigen. Und zweitens, dass wir beginnen, uns um diese Familien zu kümmern“, sagte FEMA-Administratorin Deanne Criswell , sagte Martha Raddatz, Co-Moderatorin von ABCs „This Week“, am Sonntag.

Criswell sagte, sie werde am Sonntag in die von den Tornados verwüsteten Städte in Mississippi reisen, „um aus erster Hand die Auswirkungen zu sehen, die einige dieser Gemeinden hatten“.

Der schwere Tornado, der am späten Freitag durch Rolling Fork, Mississippi, wütete, erhielt die Bewertung EF-4, eine Klassifizierung, die ihn als seltenen und starken Sturm auszeichnet

Das Büro des National Weather Service in Jackson, Mississippi, sagte, die vorläufige Bewertung komme, da die Mitarbeiter noch immer Informationen über den Sturm sammeln.

Die EF- oder Enhanced Fujita-Skala ordnet Tornados basierend auf dem Schaden eine Zahl von null bis fünf zu, wobei fünf die katastrophalste Zahl darstellt. Nach Angaben des Storm Prediction Center machen EF-4-Tornados nur 1 % aller Tornados aus. Historisch gesehen wurde die überwiegende Mehrheit der Twister mit EF-0 oder EF-1 bewertet.

Erste Daten zeigten, dass der Tornado über einen Zeitraum von etwa 70 Minuten 59 Meilen am Boden lag. Seine maximale Breite betrug etwa eine Dreiviertelmeile oder etwa 4.000 Fuß.

Die maximale Windböe des Tornados wurde mit 170 Meilen pro Stunde gemessen.

Der Bürgermeister von Rolling Fork, Eldridge Walker, sagte, die Such- und Rettungsbemühungen seien „ziemlich bald“ abgeschlossen und die Behörden gehen davon aus, dass alle zur Rechenschaft gezogen wurden. Er sagte, seine Stadt mit etwa 1.800 Einwohnern sei fast von der Landkarte verschwunden.

„Die Gemeinschaft wurde zerstört. Und jetzt müssen wir die Teile wieder zusammensetzen“, sagte Walker in der ABC-Sendung „Good Morning America“.

Walker ist auch der Bestattungsunternehmer der Stadt und sagte, einige der 20 Menschen, die bei dem Tornado, der seine Stadt heimsuchte, getötet wurden, seien Freunde gewesen.

Der Rolling-Rock-Bewohner Erwin Macon stand vor seinem völlig zerstörten Haus und hatte nur einen Koffer dabei, in dem sich, wie er sagte, alle Besitztümer befanden, die er noch hatte. Macon erzählte ABC News, dass er während des Tornados durch einen Teppich, der aus dem Nichts kam und auf ihm landete, vor umherfliegenden Trümmern geschützt wurde.

Macon sagte, er sei einfach dankbar, am Leben zu sein.

„Das kann alles ersetzt werden“, sagte er über sein Zuhause. "Es wird mir gut gehen."

Ein separater Mississippi-Tornado hinterließ eine 28,6 Meilen lange Schneise der Zerstörung durch die Countys Carroll und Montgomery, tötete drei Menschen und verursachte großen Schaden in den Städten Blackhawk und Winona. Der eine halbe Meile breite Twister, der vom National Weather Service vorläufig als EF-3 eingestuft wurde, erzeugte Windgeschwindigkeiten von bis zu 155 Meilen pro Stunde und lag weitere 25 Minuten am Boden.

Mindestens vier weitere Tornados mit der Größe EF-1 und Windgeschwindigkeiten von 90 bis 110 Meilen pro Stunde landeten ebenfalls in Mississippi.

In Silver City, wo am Freitagabend ein EF-4-Tornado heimgesucht wurde, ist ein zweijähriges Mädchen eines der drei dortigen Bewohner, die getötet wurden, sagten ihre Familie und der Gerichtsmediziner von Humphreys County am Sonntag gegenüber ABC News. Mehrere weitere Bewohner seien weiterhin in kritischem Zustand, sagte der Gerichtsmediziner.

Die Tornados, die Mississippi trafen, gehörten zu den zehn Wirbelstürmen, die sich am Freitag entwickelten, darunter ein Paar EF-2-Trichterwolken in Alabama, die in Hartselle im Morgan County eine Person töteten.

Ein weiterer EF-2-Twister traf in der Nähe von Fayetteville, Tennessee, ein und schleuderte in nur sechs Minuten vier Meilen weit auf den Boden, sagten Beamte. Der Tornado beschädigte die Dächer mehrerer Häuser und Geschäfte, brach Bäume und Strommasten um, zerstörte einen großen Schuppen und riss das verstärkte Dach der Pferdeställe auf dem örtlichen Messegelände ab. Der Tornado ließ auch einen großen Pferdeanhänger etwa 75 Meter weit rollen, mehrere Autos erfassten und auf den Boden schleuderten, sagten Beamte.

Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, der die Katastrophenerklärung eingereicht hatte, sagte am Samstag, dass „das Ausmaß der Schäden und Verluste heute überall, wo es betroffen ist, offensichtlich ist“.

„Häuser, Unternehmen … ganze Gemeinden. Gemeinsam reagieren, sich erholen, wieder aufbauen“, sagte er auf Twitter. „Das ist die Mission.“

Criswell sagte, dass zwar Tornadowarnungen aktiviert wurden und in einigen Städten Sirenen die Bewohner vor der bevorstehenden Katastrophe warnten, aber nicht jeder die Warnungen erhielt oder beachtete.

„In einigen dieser Gemeinden gehören sie sicherlich zu den ärmsten Gemeinden im Staat. Und wir wissen, dass wir die ganze Kraft der Bundesfamilie aufbringen müssen, um ihnen zu helfen“, sagte Criswell.

Im Interview mit Criswell bei „This Week“ stellte Raddatz fest, dass bis zu 35 % der Einwohner Mississippis in der Gegend, in der der gewaltige Tornado wütete, unterhalb der Armutsgrenze leben und möglicherweise keine Mobiltelefone haben, um Alarme zu empfangen.

„Ich denke, es ist etwas, das wir ... ständig prüfen müssen, was wir tun können, um die Menschen besser zu informieren“, sagte Criswell. „Wir wissen, dass es Sirenen gibt. Ich weiß, dass einige Sirenen losgegangen sind. Ich habe kein genaues Bild davon, wo sie losgegangen sind. Aber Sirenen sind eines der besten Instrumente, die wir haben, um eine umfassende Warnung auszulösen.“ Menschen schnell, besonders wenn es solche nächtlichen Tornados gibt, die passieren, während die Leute schlafen.

Will McDuffie, Daniel Amarante, Kevin Shalvey, Nadine El-Bawab, Rob Marciano, James Scholz und Juan Renteria von ABC News haben zu diesem Bericht beigetragen.