Wie die Boot Girls aus Atlanta die Auto-Boot-Branche herausfordern: NPR

Von

Ferdinand Alfons III

Boot Baby, das eine schwarze Sturmhaube trägt, und Boot Sheisty in Pink haben durch ihr Unternehmen zum Ausziehen von Stiefeln in Atlanta eine Fangemeinde von mehr als 85.000 auf Instagram und TikTok aufgebaut. Fernando Alfonso III/NPR Bildunterschrift ausblenden

Boot Baby, das eine schwarze Sturmhaube trägt, und Boot Sheisty in Pink haben durch ihr Unternehmen zum Ausziehen von Stiefeln in Atlanta eine Fangemeinde von mehr als 85.000 auf Instagram und TikTok aufgebaut.

Ein kleiner runder Schlüssel hat zwei mit Sturmhauben bekleideten Frauen, die zu den gefragtesten Unternehmerinnen in Atlanta gehören, eine Welt voller Ruhm und Reichtum eröffnet.

Dieser Schlüssel ist einer von wenigen Schlüsseln, die die sogenannten „Boot Girls“ hauptsächlich in Buckhead, einem gehobenen Viertel von Atlanta, verwenden, um Metallklammern zu öffnen, die an Fahrzeugen befestigt sind, die auf Privatgrundstücken geparkt sind, wie zum Beispiel einem Jaguar am 5. Mai, als ich den Abend mit dem Kofferraum verbrachte Entfernung Robin Hoods.

„Kann ich ganz schnell ein Foto machen?“ fragte der Besitzer des Autos das Paar, während er mir im schwindenden Nachmittagslicht sein Telefon reichte. „Ich unterstütze dich.“

Die Boot Girls, die unter den Kampfnamen Boot Baby bekannt sind und eine schwarze Sturmhaube tragen, und Boot Sheisty in Rosa, haben auf Instagram und TikTok eine Fangemeinde von mehr als 85.000 Menschen aufgebaut. Hier bieten die Boot Girls die rechtlich zweifelhafte Praxis der Stiefelentfernung für 50 US-Dollar an, ein Preis, der unter dem Preis von Parkaufsichtsbehörden liegt (die oft 75 US-Dollar pro Tag für die Entfernung verlangen), sagte Boot Baby.

Die Boot Girls sprachen mit uns unter der Bedingung, dass NPR ihre offiziellen Namen aus Bedenken hinsichtlich möglicher rechtlicher Konsequenzen nicht preisgibt.

Das Paar gründete das Unternehmen, nachdem Boot Sheistys Auto im April beim Besuch ihrer Freundin und jetzigen Geschäftspartnerin in ihrem Apartmentkomplex einen Unfall hatte.

Anstatt das Parküberwachungsunternehmen für die Entfernung des Geräts zu bezahlen, kontaktierten sie einen Freund, der einen Schlüssel zum Aufschließen hatte das Boot. Das Paar beschloss, ihre eigenen Schlüssel zu kaufen und „Seitdem machen wir einfach nur weiter“, sagte Boot Sheisty.

Der Verkauf von Stiefelschlüsseln wie diesem hat zugenommen, seit die Boot Girls in den sozialen Medien für Furore sorgten. Christian Verrette Bildunterschrift ausblenden

Der Verkauf von Stiefelschlüsseln wie diesem hat zugenommen, seit die Boot Girls in den sozialen Medien für Furore sorgten.

Die Boot Girls erhielten ihre Schlüssel von Christian Verrette, dem Besitzer von ATL Boot Key. Die beiden Frauen, die zuvor als Kosmetikerinnen gearbeitet haben, entfernen durchschnittlich etwa 40 Stiefel pro Tag, sagte Boot Baby.

„Ehrlich gesagt ist es einfach ein Segen“, fügte Boot Baby hinzu.

Dieser Segen ist mit Risiken verbunden.

Piraterie.

Mit diesem Wort beschrieb Anwalt Matt Wetherington die Stiefelindustrie in Georgia, gegen die er und seine in Atlanta ansässige Kanzlei fast ein Jahrzehnt lang gekämpft haben.

„Wir haben vermutlich jedes einzelne Boot-Unternehmen in Georgia verklagt“, sagte Wetherington am Telefon gegenüber NPR. „Wir versuchen, das zu stoppen, was ich als Piraterie bezeichne, weil sie Ihr Eigentum beschlagnahmen und Sie es erst zurückbekommen, wenn Sie ihnen Geld geben, und Ihre Regressmöglichkeiten praktisch nicht vorhanden sind.“

Das Gesetz von Georgia verbietet das Booten, es sei denn, eine örtliche Regierung genehmigt die Praxis ausdrücklich. Atlanta, Decatur und Union City gehören zu den wenigen Städten in Georgia oder sogar im ganzen Land, die das Booten auf Privatgrundstücken durch Privatunternehmen erlauben, von denen es etwa 30 im Bundesstaat gibt, sagte Wetherington.

„In Atlanta sind die Diebstahlfirmen vom Stadtrat sanktionierte Piraten, die als Richter, Geschworene und manchmal auch als Henker für vermeintliche Parkverstöße fungieren“, fügte Wetherington hinzu.

Hier sieht man Boot Sheisty beim Ausziehen eines Stiefels. Christian Verrette Bildunterschrift ausblenden

Hier sieht man Boot Sheisty beim Ausziehen eines Stiefels.

Ein aktueller Fall des Obersten Gerichtshofs von Georgia gibt einen Einblick, wie lukrativ und angespannt die Stiefelindustrie des Staates ist.

Im Jahr 2018 wurden einem Mann 650 US-Dollar berechnet, weil ihm im Wesley Chapel Crossing Shopping Center in Decatur ein Stiefel entfernt wurde.

„Es ist verrückt zu sagen, dass das normale Heilmittel gegen einen unbefugten Zutritt zu Ihrem Grundstück darin besteht, darauf zu bestehen, dass der Eindringling auf Ihrem Grundstück bleibt“, sagte der Oberste Richter laut The Atlanta Journal-Constitution im Jahr 2021 während einer Anhörung. „Ich meine, das ist nach jeder Rechtsauffassung verrückt. ... Wo in der Welt kann man sagen, dass ein Heilmittel gegen Hausfriedensbruch darin besteht, den Hausfriedensbruch fortzusetzen?“

Der Oberste Gerichtshof von Georgia entschied letztlich zugunsten des Mannes, dessen Fahrzeug gestohlen wurde, der AnwaltskanzleiSmith, Gambrell & Russell berichteten.

Der in dieser Klage angesprochene Widerspruch sei der Kern der Boot-Frage in Georgia, sagte Wetherington.

„Georgien ist sozusagen das Epizentrum des Bootfahrens und ehrlich gesagt gibt es keine andere Gemeinde auf der Welt, in der Bootfahren so praktiziert wird wie hier“, sagte Wetherington.

Und doch könnte sich dieser rechtliche Rahmen rund um das Booten dank der Boot Girls bald ändern, fügte er hinzu.

Ein von zwei Senatoren des Bundesstaates – dem Demokraten Josh McLaurin und dem Republikaner John Albers – in der gesetzgebenden Körperschaft von Georgia eingebrachter Gesetzentwurf zielt darauf ab, das Booten im Bundesstaat zu verbieten.

Über den Gesetzentwurf könnte es Anfang 2024 zur vollständigen Abstimmung im Senat kommen, wenn Wetherington damit rechnet, dass er angenommen wird, sagte er.

„[U]anders als zuvor gibt es dieses Mal etwas mehr Schwung, auch dank der Boot Girls“, sagte Wetherington. „In welchem ​​anderen Fall könnten Sie sich jemals vorstellen, dass jemand sagt: ‚Ich berechne Ihnen 50 US-Dollar, um Ihnen wieder Zugang zu Ihrem Eigentum zu verschaffen‘ und sich dann in eine Berühmtheit verwandelt? Denken Sie nur daran, wie schlecht das für unsere Stadt ist.“ . Das sollte nicht so sein. Aber das zeigt, wie schlimm und allgegenwärtig das Booten in Atlanta ist.“

Laut Wetherington werden in ganz Georgia jedes Jahr etwa 100.000 Parkplätze von privaten Parküberwachungsunternehmen platziert.

Das Entfernen eines Kofferraums kann weniger als eine Minute dauern. Fernando Alfonso III/NPR Bildunterschrift ausblenden

Das Entfernen eines Kofferraums kann weniger als eine Minute dauern.

Gerade als die Boot Girls in den sozialen Medien Aufmerksamkeit erregten, veröffentlichte die Atlanta Police Department am 3. Mai eine Erklärung darüber, wie „viele Autofahrer in der Stadt in Kofferraumschlüssel investieren“.

Seitdem die Boot Girls vor etwa zwei Wochen einen Höhenflug erlebten, habe Verrette mehr als 1.200 Schlüssel verkauft, was 60.000 US-Dollar entspräche, also etwa 50 US-Dollar pro Schlüssel.

Während es „nicht illegal ist, einen Kofferraumschlüssel zu besitzen“, schrieb die Polizei von Atlanta, könnte die Verwendung eines Kofferraumschlüssels zum Modifizieren, Manipulieren oder Lösen eines Kofferraumschlüssels von einem Fahrzeug zu einer Vielzahl von Anklagen führen, wie zum Beispiel Hausfriedensbruch oder Diebstahl von Dienstleistungen, Diebstahl durch Diebstahl oder Sachbeschädigung zweiten Grades.

Wetherington ist mit der Polizei von Atlanta in Bezug auf die Kriminalität des Stiefelausziehens durch gewöhnliche Menschen „sehr anderer Meinung“.

„Dies ist ein privater Streit zwischen Privatpersonen, und er ist zivilrechtlicher Natur und sollte niemals als strafrechtlich betrachtet werden. Dies ist höchstens ein Fall von Hausfriedensbruch. Und meine große Sorge ist, dass die Stadt Atlanta ungerechtfertigte Strafanzeigen erhebt.“ , aber sie haben das Recht dazu“, sagte er. „Ich unterstütze alles, was [die Boot Girls] tun. Als Anwalt würde ich vorsichtig sein, sie einzusetzen, und ich hoffe, dass sie in der Lage sind, sich vor rechtlichen Gefahren zu schützen.“

Vier der wichtigsten Dinge, die die Boot Girls bei einem Anruf bei sich tragen, sind die Stiefelschlüssel, Mobiltelefone, Pfefferspray und die Nummer ihres Anwalts (der nicht Wetherington ist).

„Weißt du, wir suchen nicht wirklich nach einem Problem. Also versuchen wir es um jeden Preis zu vermeiden. Aber sie tun es. Sie kommen zu uns“, sagte Boot Sheisty, als wir uns davon lösten der Jaguar. „Es gab erwachsene Männer, die versuchten, uns anzugreifen und auf uns zu treten.“

Diese negativen Interaktionen seien selten gewesen, sagten die Frauen. Und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte wurde gegen sie noch kein Strafverfahren eingeleitet.

Ein Blick auf die Social-Media-Konten von Boot Girls bringt zahlreiche Videos zum Vorschein, die begeisterte Kunden zeigen, die mit ihren kürzlich ausgezogenen Stiefeln tanzen.

Die Boot Girls arbeiten an der Erstellung einer Merchandise-Linie und eines Podcasts und haben kürzlich eine Ausschreibung für neue Rekruten gestartet.

„Wir werden expandieren und das auch tun, bis es nicht mehr geht“, sagte Boot Sheisty.